「お金」崩壊コミュのお金をめぐる冒険（３）

☆借金は所詮借金
いまのアメリカの経済は、個人消費によって下支えされていますが、その個人消費がじつは借金に頼りきりになっているのです。具体的には、ミニマム・ペイメント（月々、借金残高の２％程度を支払えば、それ以上の支払いが猶予される）や、リ・ファイナンス（担保価格が上がった住宅に担保を上乗せしてさらに付けて、またまた借金する）なんかを利用してお金を借り出して消費に使ってしまうのです。

借金に依存して景気を上昇させるという、このアメリカ流のやり方がヤバイのを、あのバブル経済を経験した日本人なら知っているはずです。ＮＨＫの総力特集で「土地はだれのものか」というのがありました。それが一冊の本になっています。今となれば、バブル期の世相や人々の考え方を知ることができる貴重な資料となっています。そのなかに次のようなやり取り出ていました。

―いってみれば、土地の値上がりで、担保力が増したというわけですね。
「そうなんです。含みの増した土地を担保にオカネを借り、そのカネでまた土地を買う。そうやってどんどん増やせるわけですよ」（司建物・川又社長談−引用者注）（『土地はだれのものか』日本放送協会）

でも、こんなやり方は長くは続きませんでした。もう一度、内山節さんに登場していただきましょう。

「最近になって私たちが経験したいわゆるバブル経済は、このこと（＝虚構の貨幣が実態をもつようになること−引用者注）を象徴していた。株価も土地価格もいかなる実態ももってはいなかった。投機的な活動が、その価格を生んだだけである。ところがバブル経済の頃は、この虚構の価格が生まれることによって、それが経済を現実に動かしていたのである。虚構の価格は実態へと転化していった。」（『貨幣の思想史』236 ページ）

この「虚構の価格」を実態へと転化させた原動力が「借金」だったんですね。そもそも実態があった訳じゃない。架空の取引価格が成立して、それを元に架空の担保価格が設定されて、実態を伴わない借金が途方もなく積み上がっていきました。しかし、「借金は所詮借金」でしかありません。いつかは返済しなければいけません。でも、中味は何も無いわけですから、そんな借金が返せる道理がない。それで天文学的な数字の「不良債権」が大量発生したわけです。

借金の本質は、お金を増やして返すこと！それができなければ、破産するだけ！ なのですから、お金を貸した金融機関に戻ってくるはずお金が返ってこず、金融機関自体が「債務超過」（略していえば、預金者に払い戻すお金が足りなくなった状態）に陥り、「金融不安」が一挙に広まったのです。

負債というのは、実入り、つまり現金収入からでないと返済できません。借金して返すようになると、負債は自動膨張を始めてしまいます。何故なら、その時払う「利子」は常に「新しい借金」となって累積していくからです。これは簡単な理屈なのですが、案外、見過ごされているように思います。

ＯＤＡなど途上国「援助」でも同じで、援助を受ける国の経済が援助を受けた後、内需が拡大することで「余剰」が生まれない限り、借金を返すために新しい借金を必要とするか、国内経済を萎縮させて強引に返済資金を捻出するしかなくなるのです。これが援助の逆説「援助が作る貧困」のメカニズムです。

「こうして債務を多重に膨らめ、総債務を返済するには逆に莫大な収入を必要とするようになる。その裏側では資金の貸し手がそれと同額の「金融資産」を見かけ上持つことになる。しかし、その金融資産は借り手の返済能力を超えたとたん「資産」の実を失う」(青木秀和『公共政策の倫理学』（丸善株式会社）167〜168 ページ)

国内に金融資産が幾らあっても、それだけでは「豊か」と言えないのです。問題はその金融資産がどれだけ回収可能性を持つのかということに帰着します。いくら見かけ上、大きな貸し金があっても、返済されなければ、そんなモノはただの紙切れにすぎません。そして、その可能性は借金の額が大きくなればなるほど大きくなっていくのです。国民金融資産１４００兆円というのは、それだけで戦慄すべき事態なのです。

「『恐慌』というのはじつは不良債務の一括処理過程のことで、資本主義経済に内在的に備わっているメカニズムなのである。カネという燃料を金融というエンジンで爆発させて推進力をつける資本主義経済は、いつか債務超過というカベに突き当たらずにはいられない。アメリカ標準の金融自由主義は債務超過を世界的規模で各国経済に植え付けてきた。それが一挙に露呈してきているのである。しかしこの債務超過を解消しない限り、世界経済は次の段階には行けない」 (同前『公共政策の倫理学』158 ページ）

おそらく、もう実質的には「恐慌」状態に突入しています。それは資本主義経済の宿命、自然の成り行きなのです。あとはそれが何時、一気に表面化するのかだけ、「時間の問題」なのです。

というわけで、今回の締めくくりとして、内山節さんのまとめを引用しておきます。

「虚構の貨幣経済が、虚構の貨幣システムを自動律のようにつくりあげていく。だがここでも、貨幣の本質を忘れてはならない。虚構の貨幣が実態をつくりだすという本質。虚構の貨幣システムと関係を持つことによって、人間たちは、実態経済をつくりだし、生活という実態をつくりだす。それが、顛倒したものであろうとも、なかろうとも」（『貨幣の思想史』237 ページ）