夢想庫コミュの猿姫様

2006年11月30日～2007年8月10日に執筆した、私の人生初のオリジナル小説です。
そして、オリジナルでは今のところ唯一の完結作品です。
ここでは、若干手直しするつもりですが、御伽噺をコンセプトに始めた物語なので、語尾はそのままでいきたいと思っています。

主人公の設定としては、遊んでばかりいてどうしようもないので、神様の怒りに触れて猿にされてしまった、元は人間の女の子。
そう言えば、ピノキオも確か遊び過ぎてロバにされてしまいましたよね？
ともかく、猿にされてしまったので、お洋服も何もかも、人間としての尊厳は全て奪われてしまいました。
身体は全身毛むくじゃらなんだけれど、お尻とか．．．一部毛で覆われていない部分もあって．．．何ともかんとも哀れな姿に。

実はこの子、やんごとなきお生れの姫君様。
秘密裏に魔術師などを呼んで、両親は必死に元の姿に戻そうとするのだけれど結果虚しく・・・。
噂が広まり、これ以上お城に置いておけなくなって・・・父王は泣く泣く姫を森の奥へと追放。

ついでに言うと、森での生活では野生動物から身を守らなければなりません。
お城で護身術として、既に武術は一通りマスターしていた猿姫様ですが、
更にお城を出る前に、魔術師の一人からある程度の簡単な魔術まで授けられています。

猿姫様の物語、主人公が自力で幸せを掴み取る成長物語的なお伽話を目指して書いていた当時、いつもわくわくしながら書いていました。

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[1] mixiユーザー 07月11日 02:15

【猿姫様１カーラの転落】

いつの時代のことでしょうか？
パルーナという、とても平和な王国がありました。
豊かな水と美しい緑の森に恵まれたその国には、真っ白に輝くお城が建っていました。
そのお城には国王とお妃の自慢の、まばゆいばかりに美しいお姫様がおりました。
そのお姫様の名前は、カーラといいました。

カーラは美しいだけではなく、どんな学問にも秀でていて、カーラの教育に携わった名だたる学者達の中には、もうカーラに教えることは何もないと暇乞いをする者さえあったほどです。
また、カーラは歌と踊りにも優れ、社交界では大輪の花の如く、常に注目の的でした。
全ての幸運は、カーラ一人に集まっているようでした。
誰もがカーラを褒め称え、皆が羨望の溜め息を漏らします。

しかし、そんな脚光を浴びる毎日にカーラは慣れ切ってしまい、判で押したような毎日にカーラは退屈を感じていたのです。
皆がカーラを誉めそやし、ちやほやするのが、カーラにとっては当たり前の日常。
カーラは刺激を求めるようになりました。

刺激を求めたカーラは、夜毎のパーティーを抜け出しては招待客の王子達と戯れ続けるのでした。
美しいカーラに王子達は夢中になり、カーラが望めばどんなことでも王子達は従います。
カーラの要求がエスカレートしていくのに、そんなに時間は掛かりませんでした。

そんなある日のことでした。
その日はパーティーの予定はなく、カーラは部屋で身体を横たえては、何もすることのない時間を持て余していました。
その時、カーラの目の前に光の塊が現れ、やがてそれは白い大鷲の姿に変わりました。
そして、大鷲はゆっくりと威厳のある口調でカーラに語り掛けました。

「私は神の使いである。
カーラ姫よ、神は汝の行いに殊の外お怒りである。
私は神の命を受け、汝を罰しにここに来たのだ」

神の使いと名乗る白い大鷲が翼を広げ、カーラに向かって片翼を振り下ろして風を送ると、瞬く間にカーラの身に着けているもの全てが取り払われました。
そして、もう一振り大鷲が翼で風を起こすと、カーラは全身を風に包まれました。

「私は汝から、人としての尊厳の全てを奪い取った。
汝は今後、その姿のままで生きていくのだ」

大鷲の言葉を聞き、カーラは慌てて自分の身体に目を向けました。
カーラは息が止まりそうになりました。
あの、ほんのりと赤みが差した白く滑らかで美しかった肌は、全身がびっしりと毛で覆われています。
手先と足先、そして顔だけが元のままの肌を残しているだけでした。
お尻は毛に覆われずに真っ赤に腫れて、長い尻尾まで生えています。

カーラはすぐさま鏡台に向かい剃刀を取り出しましたが、手触りが柔らかいのにも関わらず、その体毛を剃り落とす事が出来ません。
何故なら、刃こぼれするばかりだからです。
体毛が剃れないのであれば、衣で隠すしかありません。
カーラは衣装ケースからあるだけの衣服を出しては身に纏いますが、袖を通した瞬間にことごとく衣服は消えてなくなっていきます。

「傲慢で恥知らずの汝には、その猿の姿が一番相応しい。
顔だけは元の人間のままにしておいたのは、別に情けをかけた訳ではない。
汝の愚かしさを知らしめ、汝自身で自覚出来るようにする為、敢えてそうしたのだ」

そう言い残して、大鷲は消えていきました。

[2] mixiユーザー 07月11日 02:23

【猿姫様２追放】

「．．．国王陛下．．．真に申し上げにくいことで御座いますが、姫様の奇病は私の管轄では御座いません。
これは寧ろ、悪魔祓いとか．．．加持祈祷の類の分野かと思われます」

カーラの父親である国王に、医師はそう告げました。

「．．．そうか、ご苦労であった．．．。
解かっておろうが、このことは．．．」

「ご安心下さい、陛下。
医師には守秘義務が御座いますゆえ．．．」

「．．．ああ、何と嘆かわしいことじゃ。
余の宝．．．カーラがあのような浅ましい姿に変わり果てようとは．．．」

「カーラや．．．可哀相に．．．国一番の美しい姫と謳われた私達の天使が．．．。
代われるものなら、母親である私が代わってやるものを．．．」

カーラの両親は、たいそう嘆き悲しみました。
西に名医ありと聞けば西に、東に奇病に効く薬草があると聞けば東にと、方々手を尽くしてきましたが、姫の姿は一向に元には戻りません。

「陛下、悪魔祓いを致しましょう」

「妃よ、余も同じ考えじゃ」

こうして、高名な僧侶や祈祷師及び魔術師が集められ、姫を元に戻すべく悪魔祓いの加持祈祷、白魔術の類が姫に施されました。
それでも、全て結果虚しく終わったのです。
姫の姿を見た医師や僧侶等には、口止め料として高額の報酬が支払われました。
また、姫には一歩も部屋から出ることが許されませんでした。
召使達も、姫の身辺の世話をする者を限定しての徹底振りで、姫のことは極秘にされたのです。

しかし、姫のことは噂になり、このままでは国中に広まる恐れが出てしまいました。
王家の恥を晒す訳にはいかない．．．父王は苦渋の決断を迫られました。

国境近くの辺鄙な山奥の森に、カーラは一人クヌギの幹を背もたれにして空を見上げておりました。
病死という名目で、カーラは秘密裏にお城から出されることを余儀なくされたのです。
お城の生活と違って、お付きの者は誰一人としておりません。
カーラは生活上の全てのことを、カーラ一人でやってのけなければなりません。
天と地ほどに、カーラの境遇は一変してしまったのです。
それでもカーラは、新しい生活をそれなりに楽しんではおりました。
誰にも干渉されない自由。
判で押したような決まり切った退屈な日常からの解放。
全てがカーラにとって新鮮でした。

豊かな森は木の実や果物が豊富で、いつでも好きな時に新鮮な食べ物を得ることが出来ました。
沢に行けば水も飲め、魚だって食べられます。
洞穴に入れば、雨風をしのぐことも出来るのです。
お城を出る時、カーラにハムードという名の一人の魔術師が、森での生活が少しでも楽になるようにと魔術の一部を教えたので、簡単に火を起こしたりも出来ました。

クヌギの木にもたれながら、カーラは魔術師ハムードの言葉を胸のうちで反芻します。

「カーラ姫よ、私に正直に打ち明けなさい。
これは、悪魔の仕業ではありませんね？
これは、寧ろ神の思し召し．．．。
カーラ姫を元の姿に戻そうとして、術を跳ね返された時に全てが解かりましたよ」

ハムードは術を返された瞬間、神の使いである白い大鷲の声を聞いたとカーラに告げたのでした。

「カーラ姫、今はお辛いでしょうが、この試練を通じて学ぶのです。
学ぶことはたくさんあります。
そして、その学びが神の御意志に適った時、カーラ姫は元の姿を取り戻せましょう」

「お願い、ハムード、教えてちょうだい。
一体、何を学べばいいの？」

「それは、カーラ姫ご自身で答えに辿り着くよう探求し続けるのです。
簡単に答えは出さない．．．これも神の思し召しと、私は確かに聞いております。
どうか、元の姿に戻れる日が来ることを信じて、けして諦めないで下さい」

[3] mixiユーザー 07月11日 02:35

【猿姫様３　雄猿のベドウィー】

木の枝に生っている果物を取ろうとして、カーラは木に登っていました。
元々運動神経のよかったカーラは、お城にいた時もこっそりと木登り遊びをしていたので、果物採取は苦になりません。
手を伸ばして、枝から果物を捥ぎ取ろうとしていたその時でした。

「なぁ、俺にもその果物取ってくれよ」

カーラに声を掛ける者がいました。
声のする木の下の方を、カーラはゆっくり見下ろしました。

「こんな所で雌に会えるなんて．．．。
よぉ♪俺はベドウィー、言いにくかったらベドでもいいぜ。
あんたの名前は？」

カーラはビックリしました。
カーラが見下ろす先には、一匹の雄の猿がいたのです。
その猿の言葉が、カーラにはハッキリと理解出来たことにカーラ自身が驚きました。

（そう言えば、気のせいだとずっと思っていたけど、人の姿がないはずなのに、時々あちらこちらで話し声が遠くに近くに聞こえていたのは．．．あれは全て森の動物達の声だったんだ．．．）

雄猿は尚もカーラに話し掛けます。

「なぁ？聞こえなかったのか？
もう一度聞くが、あんた、名前は？
群れの仲間は近くにいないのか？」

「．．．私は．．．カーラ」

「カーラか、いい名前だな」

（私の言葉も通じた！
身体が動物になった分、動物の言葉が通じるようになってしまったのかしら？）

カーラは軽い混乱の渦におりました。
そんなカーラをよそに、するするとそのベドウィーと名乗った雄猿が、カーラのそばまで登って来ました。

「この近くにあんたの群れがあるのかい？」

「いいえ、私一人よ」

「へぇ、そうなのか．．．俺もひとりだ。
俺、群れからはぐれたんだ。
しかし、これも何かの縁だ。
雄は俺ひとりで、雌はあんたひとりだ。
まだその季節じゃないけどよ．．．へへっ．．．俺達、いいツガイになれそうだと思わないか？」

「ちょっと．．．あなた馴れ馴れしいわよ」

「俺とツガイになるのは嫌か？
まぁ、いい．．．とにかく、こうして折角出会えたんだ、仲良くしようぜ？」

「仲良くするくらいは別に構わないけど、私、本当は猿じゃないのよ」

「はぁ～あ？
何言ってんだよ、猿じゃなければあんた一体何者だよ？」

「に．．．人間なのよ、こう見えても．．．」

「なっ！
．．．ちょ．．．マジ顔でボケてんの？
人間がこんな．．．あんた、毛だらけで尻尾生やしてるかよ？
．．．まぁ確かに、あんたの前足と後ろ足の指の形と指の付き方変だけどよ。
それに、よく見りゃ．．．顔も人間ぽいっちゃぁ人間ぽいがな。
でも、それ差っ引いたって、全身の毛に尻尾に．．．おまけに俺の言葉が解かるんだぜ？
ありえないだろ？人間だったら」

ベドは笑いが止まりません。
一方、カーラは反論出来ず終いでした。

「とにかくよ、見たトコこの森じゃ猿はあんたと俺だけだからさ、協力し合っていこうぜ。
そんな訳で、よろしく頼むよ♪」

カーラはすっかり、ベドのペースに巻き込まれていました。

[4] mixiユーザー 07月11日 02:39

【猿姫様４あんたに首っ丈】

それからというもの、ベドウィーは日を空けることなくカーラのもとに通い詰めました。

「カーラ、旨そうな木の実いっぱい採って来たぞ。
一緒に食おう」

「カーラ、あんまりきれいに咲いてたからさ、この花あんたにって思って摘んで来たんだ」

「カーラ、沢の向こうに凄く見晴らしのいい場所見付けたんだ。
そっから見える景色が素晴らしくってよ、あんたに見せたいんだ。
夕暮れ時なんて最高だぜ！
夕陽がデカくてよ、うっとりするぞ」

「カーラ、ちょっとこっから遠い所に温泉があるんだ。
温まって気持ちいいぜ、連れてってやるよ」

これでもか、これでもか．．．と言わんばかりのサービス振りです。
お城での生活でも、王子達から様々な贈り物を受け続けてきて、貰うことには当然のように慣れていたカーラでしたが、ベドウィーからの贈り物には少し気が重くなり始めていました。

それというのも．．．

「カーラ、俺とツガイになろうぜ？」

この一言とワンセットだったからです。

「ベドウィー、あなたの親切には本当に助かってるし心から感謝してる。
でも、最初に言ったはずよ？
あなたとツガイになる気は一切ないの。
だから、もう．．．こんなことしなくていいわ。
食べ物なら自分で見付けられるし、行きたい場所も自分一人で行けるから」

「そ．．．そんなおっかない顔してくれるなよ。
俺の『ツガイになろうぜ』はさ、まぁ、挨拶みてぇなもんだ」

「そんな軽々しいものだったの？」

「じゃ、本気で言って欲しいって思っていいんだな？
俺、本当のところ、あんたと家族になりたいんだよ。
この森で、猿って言ったら．．．俺達だけだろ？」

「．．．だから．．．そういうことでなく．．．」

「言っとくけど、俺、マジだよ？」

「お．．．お断りよっ！」

いてもたってもいられず、カーラはベドウィーから逃げるようにその場から走り去って行きました。

[5] mixiユーザー 07月11日 02:46

【猿姫様５出会い】

ベドウィーの積極的過ぎる言動から、走り去るようにして逃げて来たカーラは、木に登って一本の枝に腰を下ろして溜め息をつきました。

「はぁ～．．．全くたまったもんじゃないわ。
たとえ外見が畜身に成り果てたとしても、元は私は人間なのよ。
心は今でも、人間のままよ。
いくらベドウィーが優しくて親切でも、ベドウィーは猿であって動物じゃないの。
私達が、結婚出来る訳ないじゃない。
それに．．．ベドウィーのことは嫌いじゃないけど、ベドウィーを愛している訳ではないわ」

そうひとりごちて、カーラはお城で暮らしていた頃のことを思い出していました。
夜毎、入れ替わり立ち代り訪れる王子達。
皆カーラに気に入られよう、関心を得ようと、それはそれは真剣でした。
そこはしかし、皆高貴な家柄の王子達。
内心は必死でも、態度には表わさず、洗練された物腰でカーラに接していました。

ベドウィーの言葉がカーラの脳裏によぎります。

―カーラ、俺とツガイになろうぜ？

―俺達、いいツガイになれそうだと思わないか？

ベドウィーのように、その時の気持ちをあからさまに真正直にぶつける者は、王子達の中にはいませんでした。

それぞれに美しい王子達。
カーラは一人に絞り切ることが出来ず、たった一人を選ぶことを先延ばしにしては愉しんでいたものです。

でも、そんな生活はもう二度と戻っては来ません。
今のカーラを見て、一体王子達の誰がカーラを相手にしてくれるでしょうか。
カーラがベドウィーに感じた気持ちと同じように、王子達もきっと、カーラに対してこう思うはずです。

―僕のような一国の王子ともあろう者が、見苦しい裸の雌猿なんかと恋愛沙汰を起こす訳ないではないか。
国中のいい嗤い者にされてしまう。

カーラは思いました。
もう、王子達に会うことはない．．．しかし、不思議と悲しい気持ちにはなれませんでした。
どの王子も嫌いではありませんでした。
みんなそれぞれに好きでした。

「でも、私は王子達を愛していたかしら？
たった一人のこの人．．．って、この人とだけは離れたくない．．．って思った人いたかしら？
この人の為だったら、出来るだけのことをしたいって思う人．．．いたのかしら？
私は誰かを、本当に愛したことがない．．．」

ここに至って、カーラは生まれて初めて、自分は受け取るばかりで何も与えていないことに気が付いたのです。

そんな時でした。
一人の青年が、カーラが登っている木の下を通りがかりました。
どうやら青年は、カーラには気付いていない様子です。
身なりはいたって質素で、王子達のような豪華な衣装を身に纏っている訳でもなく、何の装飾品もありません。
髪は櫛を通しておらず、揃っていません。
それでも、とても美しい青年でした。
カーラはその青年にしばし見とれました。
青年は森の奥深くへと歩を進め、やがて見えなくなりました。

「また会えるかしら？」

カーラはいつまでも、その青年が消えた方向を見続けていました。

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