夢想庫コミュのカランころんカランからんコロン（完結）

激しいビートで、雨の飛礫（つぶて）が地面を叩く。
草木は、リズムに合わせてその身を揺らし、無心に踊り狂う。
暴力的なまでに眩しいスポットライトを伴い、大地を揺るがすほどの大音量で、メインヴォーカルの雷がシャウトする。
強風が喝采を送り、天空のＬＩＶＥは夜通し続いた。



アフターカーニバル、つわものどもは夢の後。
翌日の空は、ウルトラどっぴーかん。
これはもう、お散歩にはもってこい♪

ビッチという名の狼が、一匹でお気に入りの場所を目指し、足取りも軽く近道＆裏道を行く。
前日の風雨が空気をきれいに洗濯してくれたので、とっても気持ちが良くって、ビッチは心底上機嫌だった。
もしもビッチが体操の選手だったならば、この地面の上を床運動よろしく、難易度の高い大技ばかりを、連続で休みなく繰り出していたことだろう。
それくらいビッチの心は高揚し、弾みまくっていた。
雨に濡れた葉っぱが、キラキラと陽の光を乱反射させて眩いばかり。
同じく、ビッチの瞳もキラキラと輝く。
普段からあまり閉じられたことのない口元は、自然と緩み切って．．．トレードマークかつチャームポイントの．．．ちょい長めの舌が歩みに合わせて揺れ動いている。
雑木林を抜ければ、大好きなお花畑が眼前に広がるはずだ。
わくわくしながら歩くビッチの目の前に、何やら道を塞ぐように横たわっているものが見えた。

「ほぇ？」

零れるような大きな目を、更にビッチは見開いて、じぃ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜っ．．．と凝視する。
どうやらそれは、野生動物のようだった。

更に近付いて、ビッチはその横たわっている動物を観察する。
ビッチが近付いても、ピクリとも動かない。
一見死んでいるようにも見えるが、規則正しく腹部が動いているのを見たところでは．．．呼吸はしているようだ。
どうやら、この動物は生きてはいるみたいだった。
もしや、弱っているのだろうか？

更に更に観察を続け、ビッチはその動物の特徴を捉えてみる。

頭には二本の角。
四つの足には蹄がある。

初めて見る動物ではあるけれども．．．こいつは、山羊とか牛とか鹿とかといった類の仲間の草食動物らしい。

（弱っている草食動物．．．♪．．．餌だ）

ビッチが牙を剥いて、今まさに食べてしまおうとしたその時だった。

「やめなさい、あんたが私を喰らうことは出来ないから」

地の底から響くような重低音。
ビッチの動きが止まる。

「あんたじゃ100年早い」

その草食動物と思しき獣は、ゆっくりと起き上がった。
結構身体が大きい。
ビッチは、虚を突かれた形となった。
しかしそこは、肉食動物である狼の端くれとして、ビッチにだってプライドがある。
草食動物相手に、おめおめと退く訳にもいくまい。

「お、お、お前っ！
草食なんだろっ！？
お、お、俺が恐ろしくないのか？」

その草食動物は、一瞬きょとんとした表情を見せたが．．．

くっくっくっくっくっくっ．．．

低い声で抑えるように笑っていた。

「なっ．．．！？」

ビッチは唖然とした。
自分が襲い掛かろうとした“餌”に、恐れられるどころか笑われたのだから無理もない。
ビッチはムカついていた。

「おい、お前っ！
一体何が可笑しいんだよっ！？」

ビッチなりに、その草食動物に向かって凄んで見せた。

．．．が、しかし。

「ひっ．．．」

息を呑んだのは．．．ビッチの方だった。
その草食動物の眼光鋭いひと睨みが、ビッチにはどこかで見覚えがあるように感じられたのだ。



（．．．ギ．．．ギロさん！？）


ビッチは戦慄した。
何故なら、その草食．．．と思しき動物の眼力は、ビッチの住むバクバク谷の狼の群れのボス、ギロを髣髴（ほうふつ）とさせるものであったのだから。

「お．．．お前．．．草食．．．だよな？
お前、初めて見るけど．．．一体何なんだ？」

「あ、あんた．．．羊を知らないの？」

「ひ．．．ひつじぃ？
この辺にいるのは、山羊に．．．牛に．．．豚．．．鳥．．．兎．．．鹿や猿やら栗鼠（りす）なんかもいるが．．．お前みたいなのは初めてだぜ。
羊って、みんなお前みたいな恰好のか？」

ビッチの質問に、その草食動物は複雑な表情を浮かべた。

「あたしは．．．変わり種だから．．．」

羊は、ベルと名乗った。
かなりのハスキーヴォイスだった。
それが、ベルとビッチの出会いだった。



別の日、ビッチは相棒のザクと一緒にフカフカ谷にいた。
フカフカ谷というのは、山羊にとっては美味い草の生い茂る格好の餌場である。
そして、そこに集まる山羊を狙って、バクバク谷の狼も出没する。

「お！いるいる．．．旨そうなのがいっぱい居るぜ、ビッチ」

ザクが、嬉しそうに目を細めて言った。

ビッチとザクは藪に身を潜め、旨そうであり且つ容易に捕まえられそうな山羊を物色し始めた。
暫く藪の中で山羊達を観察していると、どうしたことか、山羊達がにわかに騒ぎ出した。
そして、一匹の得体の知れない動物の姿が現れる。
山羊達は、その動物を避けるように移動し始めた。

「何だ？ありゃ．．．」

ザクが呟いたと同時にビッチが呟く。

「べ．．．ベルっ！？」

ベルが草を食んでいるのを、遠巻きにして山羊達が見ている。
その様子を、目を凝らして見ているビッチを、横でザクが見ていた。

「何だ？お前．．．知っているのか？」

ビッチは頷きながらも、尚もベルを見詰めている。
そのビッチの視線の先で、ベルは不機嫌そうに草を食べ続けていた。
山羊達がヒソヒソと囁き合う。



「私達と同じように、角があって蹄もあって．．．草を食べてるけど．．．何だか近寄り難いわね」

「きっと草食だから．．．私達を襲わないんだろうとは思うけど．．．何だか怖いわよね」



山羊達は、ベルに聞こえないように噂し合っているつもりでいたが、全部ベルには聞こえていた。
しかし、こんなことはこれが初めてのことではない。
ベルにはもう、こんなことは慣れっこだった。
慣れてはいるが、けして気分のいいものではない。

思えば、ベルのこれまでの生涯は、とても過酷なものであった。
その過酷な生い立ちが、ベルの容貌を異様なものにしたのである。
魂の奥底まで射貫くような鋭い眼光は、深い孤独もたたえていた。
防衛の為というよりも、寧ろ攻撃にこそ主たる目的でもあるかのように、前に突き出して特化した．．．太く大きな尖った角。
ふわふわもこもこと生えるはずだった毛並みは、相手を威圧するかのような．．．人間で言えばドレッドヘアーにも似た．．．毛が束になって絡まった、鋼のような塊に変化している。
かつてはその風貌が、ベルにとって有利に働いていたが、今となっては呪わしいものでしかない。

「何だか．．．オーラって言うの？
醸し出す雰囲気がさ、あのバクバク谷のボス狼に似ているよね？」

ある山羊の一言が、ベルの心に突き刺さった。

（．．．狼に似ている．．．か。
あの頃、あたしは狼に近付きたくて血を吐くような努力をしてきたのだったっけ）

ベルは、ただただ悲しかった。

「おい、向こうから山羊達に近付いているの．．．ギロさんとバリーさんじゃないか？」

気が付いたのはザクだった。
ビッチも、ザクの言った方向を見る。
山羊達は何も気付かず、相変わらず遠巻きにベルを見ていた。
背後の気配を感じ、動いたのはベルだ。
それと同時に、二つの黒い陰が飛び込んで来る。
山羊達は一斉に悲鳴をあげながら、全速力で駆け出す。
しかし、ベルだけはその場を動かなかった。

「ベル．．．あいつ．．．何で逃げないんだ？」

ビッチの目は、ベルに釘付けとなっていた。
ベルは襲って来た二匹の狼．．．バクバク谷のボスのギロと、その右腕と目されるバリーに対して、怯むどころか寧ろ戦闘態勢に入っていった。

「ほう？
俺達を相手に．．．なかなかいい面構えだな．．．」

「ギロさん．．．こいつからいきますか？」

フカフカ谷に、不穏な空気が充満する。

（狼二匹、一度に相手をするは面倒だ．．．）

ベルは思った。

（この、年若い方の赤毛の狼。
こいつなら、軽く挑発に乗るだろう．．．）

ベルは頭の中で瞬時に計算する。

「そこの、赤毛の粋なお兄さん。
あんたの腕じゃ、この私を倒すのは１０年早いよ」

ベルは、ビッチには以前“１００年早い”と言った。
バリーには“１０年”だった。
赤い鬣が特徴であるバリーは、ベルに言われるや否やすぐに逆上した。

「何だと？こらぁっ！
草食は草食らしく、命乞いでもしたらどうだ？」

案の定、バリーが先に動き出した。
ベルの首筋目掛けてバリーが牙を剥く。
それをヒラリとかわし、ベルがバリーの喉元を狙って角を突き出す。

「ちっ．．．運のいい奴．．．」

ベルが舌打ちする。
一方、ゴクリとバリーは唾を飲み込み、全身に冷や汗を滲ませる。
すんでのところで、バリーはベルの一突きを免れたのだ。

「お．．．俺の緋雷牙をかわした奴は、草食ではてめぇが初めてだぜ．．．。
おまけに、かわした反動で俺に攻撃を仕掛けて来やがるとはな．．．」

その様子を目の当たりにし、ギロは驚嘆を禁じ得なかった。

ギロとベルは互いに睨み合っていた。
辺りは、静寂のみが支配する。
ギロとベルの、毛穴という毛穴から殺気が迸（ほとばし）っている。
さながら二匹は、互いに放電寸前の雷雲のようであった。
先に鉾を収めたのはギロだった。
ベルも鉾を収める。

「フッ、世の中てぇのは広いもんだぜ．．．」

微笑を浮かべ、ギロはひとりごちた。

「お嬢さんよ、この勝負はひとまず預けた。
いずれまた会おう。
この次の決着が楽しみだ」

ギロは踵（きびす）を返した。

「バリー、戻るぞ」

「へ．．．へい．．．」

二匹の狼が去った後、固唾を飲んで見守っていた山羊達が、次から次へとベルを取り囲み始めた。

「す．．．凄ぇっ！」

一部始終を遠くから見守っていたビッチは、興奮冷め遣らぬ様子だった。

「えいっ！」

スタッ！

「せやっ！」

ガシッ！

太い丸太を何かの獲物に見立てて、バリーは自己鍛錬に余念がない。

「．．．う〜ん．．．今一爪の返しにキレがねえな．．．」

そこへザクが現れた。

「バリーさん、何してるんで？」

「おう！ザクか。
この前な、俺の緋雷牙が不本意にもよ、さらりとかわされちまったんでな．．．。
新しいフェイバリット（必殺技）の開発中なんだよ」

「フェ．．．フェイバリット．．．ですか？」

「おうよっ！
もうネーミングは決まってるんだがな。
飛刀殺（フェイダオシャ）ってんだ」

「．．．今度は．．．一体、何に影響されたんですか？」

半分呆れてザクがバリーに聞くが、それはさらっとスルーしてバリーは続ける。

「ギロさんが“片耳の悪魔”で名が通ってるんだったらよ、俺は“駆け抜ける紅い稲妻”の名に相応しく、幾つもの必殺技を用意しときたいって訳よ」

「．．．一体．．．いつからそういう（紅い稲妻って）ことになってるんですか．．．」

「あ？何か言ったか？」

「いぃや．．．何もっ！」

「ところでよ、ザク」

「へい」

「お前、最近ビッチと一緒じゃねえのか？」

「へい．．．何だか最近、奴は単独行動が多いんですよ」

「ふ〜ん．．．まさか、ガブの二の舞ってことになってねえだろうな？」

「そんな．．．あいつに限って．．．」

「だといいけどよ」



その頃、当のビッチはと言うと．．．お気に入りの場所で誰かを待っている様子だった。

「あ！来た♪」

ベルがゆっくりと、ビッチの方に向かって歩いて来る。

「あら、ビッチ．．．。
今日もここに来たの？」

「だって、ここは昔から俺の気に入りの場所だぜ。
そ、それによ．．．ここに来れば、お前にも会えると思ったからな」

「ぷっ．．．」

「な．．．何が可笑しい？」

「だってビッチ、あんた狼でしょ？
狼が羊に会いに毎日通ってくる訳？
食べようともしないで」

「お．．．お前は別格だよっ！
ベルは餌になんて出来ねえよ。
俺にはそれだけの力量はねえ。
ギロさんとバリーさん相手に、あれだけの大立ち回りを、お前は互角にやってのけたんだ。
そんな奴を相手に．．．格下の俺が、お前を餌に出来る訳ないだろう？
俺、てめぇの身の程くらいは、ちゃんと弁えられてるつもりだぜ？」

ビッチは、すっかりベルの強さに魅了されていた。
元々、あまり拘らない．．．というか．．．あまり深刻に考えないビッチは、とにかく強い者を素直に認められるタイプだった。
それに、群れに属さないベルがビッチと会ったところで．．．ベル自身裏切り行為に何も抵触しない。
裏切る前提としての仲間が、ベルにはいない。

「ベルは．．．草食なのに群れないのは．．．やっぱり強いからなのか？
ベルは、山羊達とは一緒にはならねえのか？」

ビッチには、ベルに聞きたいことがいっぱいあった。
何となく．．．ではあるが、ビッチはベルに共有出来る部分を感じ取っていた。

「山羊達の中に、私の居場所なんてない．．．」

ベルはポツリと呟いた。

「山羊達は．．．狼を撃退する用心棒としてのあたしがご入り用なのであって、あたしとはあまり係わり合いになりたくないみたい．．．」

「そうなのか？」

「きっと、あたしが恐ろしいんでしょう。
こんな姿をしているから．．．。
あたしですら．．．この姿を呪わしいと思っているのだもの．．．」

ベルは消え入りそうな声で答えた。

「ベル．．．ベルは自分のことが嫌いなのか？
俺は、ベルは強くてカッコいいと思うぞ」

ビッチの言葉に嘘はなかった。
しかし、ベルの心は晴れない。

「やはり．．．羊は羊で．．．狼にはなれない。
そして．．．もう．．．羊に戻ることすら叶わない」

ベルは、ポツリとそう言った。

「ほぇ？
どういう意味なんだ？
羊に戻れないって．．．ベルは羊じゃないのか？
羊ってベルと違う生き物なのか？」

ビッチに聞かれて、ベルはハッとしてビッチの顔を見た。

「．．．ごめん、ビッチ。
ちょっと色々思い出しちゃって．．．。
少し、一人にさせてくれないかしら？」

そう言い残して、ベルは足早に去って行った。






子羊が一匹、好奇心の趣くままに、群れを離れて遠出をしている。
広い野原で、夢中になって草を食む。
気が付けば、あんなに晴れ渡っていた空が急に曇りだしていた。
風は湿気を帯びている。
急速に辺りは暗くなっていく。

「お母さん．．．」

にわかに子羊は心細くなった。
今にも泣き出しそうになったところで、母親の羊が子羊を迎えに来た。

「お母さぁ〜〜〜ん」

子羊が声の限り叫んで、母親に駆け寄ろうとしたその時だった。

「静かにっ！」

母親が何かの気配を感じ取った。

「こっちへ来てはダメっ！
ベル、早く逃げてっ！
早く逃げなさいっ！」

そう母親が叫んだ時、突然現れたのがあいつだった。
ベルの一番古い．．．そして辛い記憶。

（あたしが勝手に群れから離れなければ．．．お母さんは死なずに済んだのに．．．）

それでも．．．

「ファング．．．あんたとの出会いもなかったんだよね」

母親を食い殺した狼のファング、それがベルにとって．．．運命の相手だった。

「今日で５日．．．か」

ビッチはいつも通り、ベルを待っていた。
しかし、ベルの姿を、あれ以来ビッチは目にしていない。

「あいつ．．．どうしちまったのかなぁ．．．。
ま、あいつのことだから、他の狼に喰われるって心配はねえけどな」

ビッチがそう言って、バクバク谷に戻ろうと“回れ右”をした時だった。

「一体誰が喰われるんだ？」

不意に声がして、ビッチはひどく驚いた。

「うわぁーーーーーーーーっ！」

顎が外れるんじゃないかと思うくらいに、ビッチは大きく口を開いていた。

「なっ．．．何だよ何だよ、何なんだよザクっ！？
いるならいるって言ってくれよなっ！
いきなり目の前にいたらビ、ビ、ビ、ビックリするじゃねえかよっ！」

ビッチは物凄い剣幕でザクに言ったが、それとは対照的にザクは落ち着き払っている。

「俺はさっきっから、お前を呼んでいたんだぜ？ビッチよ．．．」

「．．．お前．．．後をつけて来たのか？」

「ああ、最近お前の様子がちとおかしいから気になってな。
．．．って、前からお前はおかしいけどよ。
更に輪をかけておかしくなってんから、随分と気になってたんだ」

「おいっ！
『前からおかしい』は余計だっ！」

「まぁ、落ち着け。
とにかくな、最近お前の単独行動が目立つからな、バリーさんも心配してるんだぞ」

「バリーさんが？」

「ガブの前例があるからよ．．．」

「何だって？」

「ビッチ、まさかとは思うが．．．お前、ガブみたいに．．．」

ガブというのは、ビッチとザクとは幼馴染で、あろうことか一匹の山羊と友達になり、仲間を裏切って群れを出て行った狼のことだ。
ザクはガブに続いて、ビッチまでもが出て行くんじゃないかと．．．それはれは心配しているのだ。

「はぁあ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜ぁあ．．．がっかりだぜ」

ビッチは深く溜め息をついた。

「ザク、俺がそんなに信じられないのかよ？」

ビッチは、全身から全ての気が抜けるのを感じていた。

「俺はバクバク谷に生まれ育ち、バクバク谷で生きてきた。
ザク、俺はお前を置いてバクバク谷を捨てて行くことはない。
俺はお前を裏切ることはしない。
だから、安心しろ」

ビッチは、何の曇りもない目で、ザクを真っ直ぐに見据えて微笑んだ。

「俺が最近、ここで会っているのは羊だ。
この前お前も見てたろ？
あいつだよ」

「あの．．．バリーさんの攻撃をかわして、ギロさんと互角に睨み合っていた．．．あいつか？」

「そう、そいつ。
奴の名はベルってんだ。
ベルは、この辺の草食動物達からは完全に浮いちまってる。
だから、俺達の情報が山羊とか他の動物に漏れる心配はねえ。
つまり、俺達の狩りには全く支障がねえってことだ」

そう言って、ビッチはザクを小突きながら更に一言付け加えた。

「俺はガブのような間抜け野郎じゃねえよ」

そんなビッチにザクは安心した。

「しかし．．．勿体無いよな」

「ほぇ？」

「あいつ．．．草食動物にしとくには惜しいと思わないか？
狼だったら、すっげぇ惚れ惚れするような漢の中の漢になってたと思うぜ」

「ザク、あいつ雌だぜ？」

「何？
それなら尚更凄ぇ〜な．．．。
ギロさんと面と向かってのあの迫力．．．普通出来ないよな。
全く、いい勝負だったぜ」

ザクは感心しきりと言った感じだ。
ふと、そのザクの言葉にビッチは、以前から気になっていることをザクに言った。

「なぁ、ザク。
そう言えば、ベルって不思議だと思わないか？
姿形は全然違うのによ、睨みを利かした時の目付きとか、全体的に漂わせる雰囲気とか．．．もの凄くギロさんに似てねえか？」

「ああ、言われてみればそうだな。
狼と羊で、当然血の繋がりなんてあるはずないのに、怖ぇくらいによく似ているぜ。
何でだろう？」

「あいつ．．．どんな生き方してきたんだろうな？」



―あたしは．．．変わり種だから．．．。


ビッチは、ベルの言葉を思い起こしていた。

満月の夜、ギロは単独ポロポロヶ丘で月を見ながら、考えごとに耽っていた。
先日睨み合った羊のことを、以来ギロは気になっていたのだ。

（草食のくせに、俺とバリーに向かって一歩も退くことなく奴は向かって来やがった．．．。
しかも雌．．．生きてると色々面白ぇことがあるものだな）

ギロは、何とはなしに嬉しそうだった。
それと言うのも、この辺一帯では既にギロには敵はなく、少しばかりギロは物足りなさを感じていたのだ。
久し振りの好敵手に、ギロの好戦的な血が騒ぐ。




．．．しかし．．．



ギロには、他にも気になることが幾つかあった。


（あの羊、敵に対峙する際に、首を一瞬右方向に振ってから睨む独特の癖がある．．．。
それだけではない。
間合いの取り方、緩急のつけ方、駆け引きの仕方から何から、全て馴染みのあるものばかりだ。
奴の戦い方は、草食動物が切羽詰った時に見せる防衛の為の動きではない。
寧ろ、俺達狼に近い）





．．．しかも．．．



ギロがよく知っている狼のそれに．．．かなり近い。



（まさか．．．な．．．）


ギロの胸中に、ある一匹の狼の面影が映し出された。





それから幾日か経った。
どんよりと曇った日のことだった。
風がどことなく湿っぽくて、生暖かい。
ビッチは、もう随分とベルの姿を見掛けていない。
その日、ビッチはザクと一緒にそよそよ峠にいた。



狙いは．．．




山羊の親子だ。


ビッチとザクは茂みに身を潜め、襲撃のタイミングを図る。
先ずは親子を分断させ、仔山羊の肉を調達する腹積もりだった。
作戦通り、先にザクが一匹だけ出て母親の注意を引く。
その隙に、ビッチが仔山羊を仕留める．．．はずだった。
ビッチとザク、山羊の親子。
二組の間に猛スピードで割って入ったのは．．．ベルだ。



「おいっ！ベル！
俺達の狩りを邪魔するなっ！
仕方ねえんだっ！
俺達は狼で、この山羊は餌だっ！」

出来ることなら、ベルと揉めたくはない。
ビッチは必死になって叫ぶ。

水気をたっぷりと含み、重く垂れている曇り空。
ベルは、何とはなしにそよそよ峠に向かっていた。
そのベルの視界には、山羊の親子がいた。
暫くその親子を眺めていたら、その親子を狙う狼の姿が目に入って来た。




遠い記憶がフラッシュバックする。



―ベル、早く逃げてっ！
早く逃げなさいっ！



―お母さんっ！



その瞬間から、ベルの意識は“無”になっていた。
自分がどう動いているのか、ベルにはもうわからない。
気が付いたら、目の前には狼。

「俺達の狩りを邪魔するなっ！」

狼の叫びは、ベルの耳に入らなかった。
ベルはビッチの動きを完全に捉えていた。

（殺られるっ！）

ビッチは固く目を閉じた。



だが


その時、ベルの脳裏に響いたのは．．．懐かしい声。


―ベル．．．早くとどめを刺してくれ。
さっさと俺を楽にさせてくれ。


―お前の念願が．．．叶うんだぜ？
さぁ．．．早くその角で、ズブリとやってくれ。


「ファングっ！


出来ない出来ない出来ない出来ないっ！

ファングを殺すことなんて出来ないっ！」


錯乱状態に陥って、ベルは激しく頭を振る。




バシっ！



傷を負ったのは．．．





ベルだった。




ベルを攻撃したのはザクだ。

「ビッチ！
大丈夫か？」

ザクはベルに対して、追撃の手を緩めぬ構えだった。
それを制したのはビッチである。

「おい、ベルっ！
お前何やってんだよっ！？
お前ほどの実力で、何故ザクにいともたやすくやられるんだっ！？
お前、俺を確実に仕留められたのに、一体何に気を取られたんだっ！？
お前、一体どうしちまったんだっ！？」

しかし、ベルの反応はない。
焦点の定まらぬ視線．．．。

「おい．．．ビッチ．．．何か様子が変だぞ？」

ビッチとザクの不安を煽り立てるように、ゴロゴロと雷鳴が近付いている。

「．．．い．．．らい．．．」

ベルが何かうわ言のように呟き続ける。

「雷は嫌い．．．雷は嫌い．．．」

「おい？
しっかりしろっ！」

「嫌っ！
嫌っ嫌っ嫌っ！
ファングが死んじゃうっ！
ファングが死んじゃうっ！」

「．．．おい．．．ビッチ．．．こりゃ尋常じゃないぜ？」

ザクが、不安を隠せない表情でビッチに言った。
ビッチだって、言い知れぬ不安にその場に立っているのが精一杯だった。
しかし、ビッチはベルに近付いた。
なるべくベルを刺激しないように、出来るだけ優しく声を掛ける。

「おい、ベル。
俺が判るか？
ビッチだ。
お前．．．今何が見えてるんだ？」

「ファングが．．．ファングが．．．ひどい怪我を．．．助けなきゃ．．．死んじゃう．．．ダメ．．．動いちゃ．．．死んじゃうよ．．．」

「おい？
その．．．ファングって誰だ？」

ビッチの問い掛けにも答えずに、ベルのうわ言が続く。
まるで、近付きつつある雷に呼応するかのように。

「ダメ．．．ファング．．．来ないでっ！
来ちゃダメ．．．嫌．．．嫌．．．




嫌ぁーーーーーーーーーーっ！」



絶叫とともに、ベルは気絶してしまった。

「おい．．．何だか俺．．．気味が悪いぜ．．．」

ザクが言うのも、もっともだった。
ビッチだって、何が何やらさっぱりとわからない。

いつしか、土砂降りになっていた。
倒れているベルの身体を、容赦なく雨が叩き付ける。

「おい．．．行こうぜ」

ザクはビッチにそう言って歩きかけたが、一方のビッチは動かない。

「．．．とけねえよ」

「何？」

「ほっとけねえよ、ザク」

ビッチは小さい身体で、懸命になってベルを木陰に引っ張り込もうとした。

「おい、見てねえでザクも手伝え」

「ビッチ．．．俺．．．係わり合いたかな．．．」

「いいから、手伝えよっ！」

ビッチがザクを睨みつけた。
しぶしぶとザクはビッチに従う。
二匹でようやく、ベルを木陰に連れ込んだ。
雨は一向に止む気配はない。
金木犀の木の下、気を失って横たわっているベルのそばで、ザクとビッチは雨宿りをしている。

「．．．腹が減ったな」

気の抜けた声で、ザクが言った。
何か言わなければ、平常心を保てそうになかったからだ。
実際、狩りの邪魔が入った為に山羊の親子には逃げられて、ご馳走にありつけられなかったのは事実だ。

「なぁ、ザク．．．」

「ん？」

「俺は、やれ足が短いの．．．口の締まりが悪いの．．．落ち着きがねえの．．．オツムが足りないの．．．色々馬鹿にされることあったけどよ、俺は俺を肯定しているんだ。
俺は、物凄く俺自身を気に入っている」

「ああ．．．前にもそんなこと言ってたな、お前」

「これは．．．俺の直感だけどな。
こいつ．．．ベル．．．自分のこと受け入れられてないんじゃねえの？
何だか俺、そう思うんだ」

ビッチは、まだ意識の覚めないベルを見詰めながら言った。
ベルの閉じられた目の周りには、涙の跡が幾筋にも残されていた。

「こいつ．．．羊として生まれて来たけれど．．．まともな羊としての生涯送ってきてねえみたいじゃん。
羊であって羊じゃねえ、それでいて俺達狼とも当然違う．．．。
こいつの自我は、粉々なんじゃねえかって．．．俺はそんな気がするぜ」

「お前．．．時々凄いこと、サラっと言うよな」

「うるせぇよ、ザクっ！」

ザクとビッチは、ベルが気が付くまでベルのそばにいようと思っていた。

「結構、長ぇ〜な．．．」

雨空を仰ぎ見ながらビッチが言った。

「かれこれ２日は経ってるな」

ザクが答えた。

「こいつ．．．いつまで眠ってんのかな？」

そうザクが言うのと、ほぼ同時だった。

「．．．ここは．．．？」

ベルの意識が戻った。

「よぉ♪お目覚めかい？」

ビッチが声を掛ける。
暫くぽ〜っとしていたが、徐々に記憶の糸を手繰り寄せ、ベルが大きく溜め息をつく。

「．．．また．．．アレが出ちゃったのか．．．。
あんた達．．．見ちゃたんでしょ？
．．．その．．．アレ」

「あ、あ、アレって．．．アレかよ？」

会話になってるようななってないような、ビッチとベルの言葉の遣り取り。

「．．．うわぁ．．．やっぱり見られちゃったのかぁ．．．最悪．．．」

ベルが、ばつの悪そうな表情を見せる。

「よう．．．その．．．アレって一体何だったんだよ？
お前、あん時どうなってたんだ？」

今度はザクが、ベルに声を掛けた。




少し間を置いて、ベルが答える。


「．．．いわゆる．．．発作ってやつ」


「発作ぁ〜？」

ビッチとザクの、高音と低音のハーモニーが響いた。

「発作の時の記憶は、あたしにはまるで残ってないんだけれど．．．以前にその時の様子を、別の動物からこと細かに聞いたことがあってね．．．。
どうやら、一定の条件が重なると出るらしいの」

「一定の条件って？」

ザクとビッチの二匹が、息もピッタリにベルに問う。

「天気が崩れかけた時に、草食動物の親子が肉食動物に狙われている場面に遭遇すると、あんな醜態を晒しちゃう訳」

「そりゃ．．．面倒だな．．．」

「自分では．．．抑えが利かないの．．．。
ご免ね．．．ビックリさせちゃったんでしょ？」

「そ、そ、そ、そりゃぁ〜もうっ！
ビ、ビ、ビックリなんてレベルを遥かに上回ったぜっ！
．．．てか、正直怖ぇ〜よっ！
あんなこと、ポンポンやたらに起こるのか？」

「ビッチ、実はあなたと初めて出会った時も、発作を起こして倒れていた時だったのよ」

そう言えば、初めてビッチがベルと出会ったのは、激しい嵐の翌日だった。
地面に倒れていたベルを、ビッチは弱った草食動物と見なして食べようとしたのだった。
思い出したら何だか、随分と昔のようにビッチには感じられた。

「．．．っと、そう言えば．．．ファングって誰なんだ？
お前、ずっとそいつの名前を呼んでいたぞ？
そいつは、ベルの発作と何か関係でもあるのか？」

ビッチ自身は自覚していないが、ビッチはベルの発作の核心を突いた。
暫しの沈黙の後、ベルは一呼吸置いてから、ゆっくりと重い口を開く。
ベルがこれまで通って来た、ベル自身の物語を、ビッチとザクは黙って聞いていた。

目の前で母親を食い殺され、子羊は狼に敵意を露わに睨みつける。
両の目には涙が溜まり、全身を悲しみと怒りで震わせていた。
だが、一方の狼の方は、そんな子羊には全くの無関心である。
狼は空腹を満たしたばかりであり、母親を失った子羊を襲う気持ちは皆無であった。
幼心に復讐を誓い、子羊は狼の後をずっとついて回った。
初めのうちこそ、狼は意に介せず相手にしなかったものの、子羊の憎悪に満ちた目が何故か狼の気に入るところとなった。

「お前、そんなに俺が憎いのか？
いくら憎くても、所詮羊は狼に食われる存在なんだぜ？
羊に生まれついて来ちまったたことを悔やんで、宿命として諦めるこったな」

「じゃぁ、食われないように強くなればいいのね？
私、絶対に強くなってみせるわ。
そして．．．いつかあんたを．．．」

「貴様．．．なかなか面白いことを言うな。
いつか俺を倒すだと？
羊のお前がか？
羊に何が出来る？
まぁ．．．好きにするがいいさ」

狼の名前はファングと言った。
ベルとファングの奇妙なコンビは、こうして出会った。




「戦い方を教えてくれたのは．．．ファングだったの。
ファングを超える強い動物にあたしはなりたくて、ずっと頑張って来た。
全部、ファングから手ほどきを受け、仕草がファングの生き写しと言われるまでになった。
そして、いつの間にか．．．お互い唯一無二のパートナーに成り代わっていた」

「そ、そんなこと有り得るのかよ？
お前の母ちゃん、そいつに食い殺されたんだろ？
そ、そいつのこと、お前憎かったんだろ？
それが．．．パ、パ、パートナーっ！？
そ、そ、その狼だって、いつか自分を殺そうと思っている奴に、戦い方を教えたってのか？
し．．．信じらんねえよっ！」

ビッチの疑問も、当然と言えば当然だった。

「確かに．．．あたしはファングが憎かった。
憎くて憎くて．．．ずっと憎くて．．．。
いつも、ファングのことを考えていた。
ファングのことしか、考えられなかった．．．。

母が殺される以前の記憶は、あたしにはもうない。

あたしには、ファングといた時間の思い出しか残っていない。

あたしには、ファングしかいなかったのよ。
知らず知らずのうちに、ファングがあたしの全てになっていた．．．。

それは．．．ファングにも言えたことなの。
ファングも同じだったのよ」






「．．．嫌い嫌いも好きのうち．．．ってとこか。
それで．．．その．．．ファングってのか？
そいつはどうしたんだ？」

ザクの問いに、ベルは苦悶の表情を浮かべ、振り絞るようにして答えた。
それは、ビッチとザクを驚かせるのには充分なものだった。




「あたしが．．．



殺したの．．．」



ビッチとザクは、言葉もなく互いの顔を見合わせた。

母親を食い殺した狼のファングを、いつかこの手に掛けて亡き者にする。
ただその為だけに強くなりたいと願って、幼いベルはファングについた。
所詮、子羊の考えることと甘く見て、ファングはそれを許容した。
しかし、それはファングの大きな誤算であった。
ベルの観察眼は並外れて秀でており、一度見たものは忘れずにものにする。

「いいか、ベル。
動物にはそれぞれ種によって様々な習性があり、おのおの行動のパターンがある。
それをよく見て、頭にシッカリと叩き込むんだ。
それと同時に、自分の癖にも意識を向けろ。
自分の癖ってのは、案外自分じゃ気が付かねえもんだ。
それを逆手に取られたら、命取りってこともままあるからな。
敵を知り己を知る．．．強くなりたいんだったら覚えておけ」

ファングは直接ベルに手取り足取り教えることはなかったが、ベルの飲み込みは早かった。
ほんの少しの助言だけで、あとはベルの観察力と洞察力、そして記憶力がベルを成長させる。
運動神経もずば抜けており、脳内でイメージしたものを身体で再現するのにも、ベルは非常に長けていた。
天性のものもあったであろうが、全ては“狼よりも強くなりたい”という思いの強さがベルを駆り立てた。

（こいつは使える．．．）

そんなベルを見て、ファングはベルを狩猟のパートナーに仕立て上げることを目論んだ。
長いこと一匹狼であったファングは、自然と伴侶を求めていたのかもしれない。

「ベル、強くなりたければ狩りを覚えろ。
実践の場で鍛えるのが一番だからな。
それで、今よりもうんとうんとう〜〜〜んと強くなって、いつか俺を超えた時に、お前の本懐．．．お前のお袋さんの仇を取ればいい」

「強くなって、いつかお母さんの仇を取れるんだったら．．．何だってやるわ」

そう日を経たずして、ベルとファングのコンビは、動物達に恐れられるような存在としてその名を轟かせるに至った。
ベルとファングは、動物達を震撼させ、動物達の上に君臨したのだ。





「．．．そんでお前、そのファングって奴と組んで．．．他の動物を狩ったのか？」

ザクの問いに、ベルは黙って頷いた。

「．．．そ、そ、それじゃ．．．べ、ベ、ベル．．．お前．．．ま、ま、まさか．．．肉を食ったりもしたことあんのかよ？
お、お、お前．．．草食だよな？本当に．．．」

狼と一緒に狩りをする草食動物。
どうしても、ビッチは信じられないでいる。

「ビッチ、あたしは肉を食べたことは一度だってないわ。
ただ、今でも．．．その気になれば他の動物を襲うことは出来る．．．。
包み隠さずに言えば．．．あの高揚感が忘れられなくなっている自分を否定出来ないの。
恐ろしい．．．本当にあたしは自分が恐ろしい．．．」

ベルの頬に幾筋も幾筋も涙が伝い落ち、止まることはなかった。

「あたしが群れを離れなければ、あたしの母は命を落とすこともなかった。

それに．．．復讐の為．．．強くなる為とは言え．．．多くの生き物を．．．あたしは食べないのにも関わらず、この手に掛けて命を奪った．．．。

そして何よりも．．．

母の命を奪った相手に．．．心を奪われてしまった．．．。
それは母に対する裏切りでもある、大きな罪。

そしてまた．．．その愛しい相手の命まで．．．。

あの時．．．あの嵐の日に．．．いっそのこと．．．いっそのこと．．．あたしが下敷きになっていれば．．．。

あたしなんて．．．あたしなんて、生きていなければよかったっ！」

そう叫んで、ベルは泣いた。
ザクとビッチは、ただただ黙ってベルを見ていた。

その日は、遠い昔のことだった。
夏のよく晴れた、酷く暑かった日の話だ。
いつものように、ファングはベルを伴い狩りに出掛けた。
ベルはもう、相当に狩りに慣れていた。
だから、ファングは何も心配していなかった。
ファングは、完全にベルを狩りのパートナーとして信頼していた。

しかし

「今日の獲物は、あの羊の親子だ」

そのようにファングから聞かされた時、初めてベルは拒んだ。

「お願い、ファング。
他のどんな動物でも、私はファングに協力するけど．．．群れから外れた親子だけは止めて．．．。
まして、羊なんて．．．」

ベルは初めてファングに逆らった。

「ベル、お前．．．やはりまだ忘れられないのか」

幾たびか行動を共にしてきた。
そんな日々の積み重ねで、ファングは思い違いをしていたのだ。
もうとっくに、ベルは母親のことを忘れ去ってしまったものと。
幼い日の記憶など、とうに消え去ってしまったものと。
対してベルは、ファングが怒りで猛り狂うのを覚悟していた。
だが、ベルの予想に反してファングの目は優しかった。

「なら、仕方ない．．．。
今回は俺だけで行く。
お前はここで見ていろ」

「嫌．．．見たくない．．．」

ベルの心に、暗雲が立ち込める。
そのベルの心と同じように、太陽で熱せられた空気は、上空の冷たい空気とぶつかって、急速に巨大な雷雲を発生させた。
一転して、辺りは暗くなる。

羊の親子に忍び寄るファング．．．。

あの日も、空は急に暗くなった。
不安に駆られた幼い日のベルを、母親が優しく迎えに来てくれていた。



―ベル、早く逃げてっ！
早く逃げなさいっ！




（お母さん．．．）



気が付けば、ベルは飛び出していた。
ファングに向かって、一直線に。
ベルにファングは邪魔されて、羊の親子は難を逃れた。
その場に残されたのは、ベルとファングだけになった。

「ベル．．．貴様．．．」

ベルとファングは向かい合い、睨み合ったままその場を動こうともしなかった。
雷鳴が響き渡り、雨が激しく降りしきっても、二匹はそこを動かなかった。

そんな時だった。
近くの木に落雷があり、その木は真っ二つに裂けた。
その裂けたうちの一つが、ベルに向かって倒れて来る。

「ベル、危ねぇーっ！」

飛び出したのは、ファングだった。
ベルが倒れる木の下敷きになると察したファングが、身を挺してベルを守ったのだ。
その為に、ファングは深手を負ってしまった。
ファングの身体に、折れた木の枝が突き刺さっていた。

「ベル．．．無事か？
．．．よかった．．．」

「ファングっ！
お願い、喋らないで。
ここで待ってて、今すぐ怪我に効く薬草を．．．」

「．．．ベル．．．無駄だ．．．。
この怪我は、手当てしてどうこう出来るもんじゃねえ．．．。
俺は．．．どのみち．．．助からねえ．．．」

「そんなこと言わないでっ！」

激しい雨で、ファングの身体からは見る見る血が流されていった。
ファングの流血は止まらない。
ベルの涙も止まらなかった。

「ベル．．．お前に最期のお願いだ．．．。

ベル．．．早くとどめを刺してくれ。
さっさと俺を楽にさせてくれ。

お前の念願が．．．叶うんだぜ？
さぁ．．．早くその角で、ズブリとやってくれ」

ファングの言葉に、ベルは激しく首を振った。

「．．．なら．．．俺が行く」

ヨロヨロと立ち上がり、ファングは最後の力を振り絞ってベルに向かった。

「ファング？
何をするの？
動いたらダメだよ．．．ファング死んじゃうよ．．．。
お願い、動かないでっ！」

ベルの懇願に耳を貸さず、ファングはベルに近付く。



ぜえはあ．．．ぜえはあ．．．



ファングは全身で呼吸を整えながら、静かに目を閉じる。
そして、カッと目を見開き、渾身の力でベルの角目掛けて己の身を投じた。



「嫌ぁーーーーーーーーーーっ！」


ベルの絶叫は虚しく響き、ファングは絶命した。
嗚咽は風雨に掻き消される。
嵐はおさまらなかった。







ビッチとザクは、バクバク谷に向かう帰路の途中だった。
暫く独りになりたいと、ベルが言ったからだ。
二匹は押し黙ったまま、帰り道を行く。
最初に口を開いたのはザクだった。

「俺．．．耐えられねえ。
重い．．．重過ぎるぜ．．．全く」

「あの．．．ファングって狼もむごいよな．．．。
俺が奴だったら．．．ベルがまだガキのうちに．．．さっさとベルを食らっていたぜ。
なぁ、ザク．．．その方がよっぽどましだったと思わねえか？」

「ああ、違ぇねえ．．．。
．．．でもよ、そのファングって奴．．．寂しかったんだろうな。
ずっと一匹でよ．．．。
たとえ種族が違っていても、誰かと傍に居たかったんだろうぜ。
奴はベルを手放せなかった」

「だろうな。
ベルも．．．ファングと居たことで、ずっと友達なんて出来なかったんだろう。
知っている雄って言えば、いつも傍にいたファングだけだったんだろうしな．．．」

「まるで鴨の雛だな。
最初に目にしたものを、てめぇの母親と思うように．．．。
ベルにとって、最初の雄がファングだったんだろう．．．」

種族を超えた二匹．．．ビッチとザクには、もう一組のコンビが頭に浮かんだ。

「ガブの奴．．．どうしてるんだろうな？
あの山羊だって、ガブと一緒にいることで．．．他の草食動物からは浮いちまうんだろうに」

ビッチは遠くを見詰めていた。

「それにしてもよ、ザク。
ベルは何で、バクバク谷のあるこの一帯に来たんだろうな？」

「そう言や、何でだろうな？」

いつしか、ビッチとザクはバクバク谷に帰り着いていた。

「おい、お前達。
この二日間、二匹だけで一体、どこで何していたんだよ？」

ビッチとザクの目の前に、バクバク谷の副長であるバリーが姿を現した。
嵐に遭ったとは言え、二日間も無断で群れを離れたことで、ビッチとザクはバリーからの叱責があるものと覚悟していた。
しかし、何やらバリーは機嫌がいい。

「まぁ、いい。
そんなことより、ザク、ビッチ、ついに完成したんだよ♪
緋雷牙を超える必殺技がっ！

その名も．．．斬鉄紅狼拳っ！」

（何か．．．ダサっ！）

ザクは呆れていた。

「フェ．．．飛刀殺（フェイダオシャ）じゃなかったんですかっ！？」

「あぁ〜．．．早くこの技使いてぇ〜っ！」

「．．．って、聞いてないしっ！」

「あいつ．．．また俺の目の前に現れないかな？
この前の借り、キッチリ返したるからよぉ〜っ！」

バリーは言いたいことだけ言って、二匹の前から去って行く。

「．．．一体．．．何なんだ？あの狼（ひと）は．．．」

「ま、いいんじゃね？
俺達、叱られずに済んだんだぜ？」






その頃、ベルは独り物思いに耽っていた。
考えることと言ったら、ファングのことばかり。
ファングがベルに語ったファング自身のことを、繰り返し繰り返し思い出しては反芻する。




―俺の親父は、融通の利かない頑固者でな。
兄貴も親父に似て、えらく生真面目な奴だった。
兄貴は親父の覚えがめでたかったが、俺は親父とはソリが合わなくてな．．．ある日親父と大喧嘩の末に、俺は群れを飛び出しちまったのさ。

―俺は、よく周りからお袋似だって言われて来たが、俺はお袋の顔を知らねえ．．．。
お袋は自由奔放な雌だったらしく、親父とは俺達の教育方針を巡って意見が合わなかったって聞いていたぜ。
それで、兄貴と俺がまだ小せぇ頃に出て行っちまった．．．。
普通、狼の夫婦ってのは．．．一生仲睦まじく添い遂げるもんらしいんだがな。
へへっ．．．どうやら、うちの親は違ったみてぇだったな。




「ファング．．．あんたとあたしは似た者同士。
まだ早いうちに母親から引き離された、可哀想な子供．．．」


我知らず、ベルは独り言を呟いた。

幼い狼の兄弟が、丘の向こうをいつまでもいつまでも眺めている。
弟の方はベソをかきながら、兄の方を見上げて言った。

「兄ちゃん．．．母ちゃんは何処へ行っちゃったの？」

兄の方は、歯を食い縛り涙を堪え、何度も何度も自分に言い聞かせるように呟いていた。

「俺は一番上なんだから．．．俺がしっかりしてないと．．．。
だから、泣いちゃいけないんだ。
泣いたらいけないんだ．．．」

兄の方は、母親が居なくなってからは父親に余計な心配をかけまいと、それはそれは健気に努めた。

「まぁ！
流石お兄ちゃんだね、偉いね」

「お兄ちゃんはパパに似て優秀だね」

周りの年長の狼達からも、兄の方は評判がよかった。
何をするのも、兄の方はそつなくこなしていた。

「．．．流石、それでこそ俺の息子だ。
長じては、この群れを率いて益々繁栄させるのだ。
ファング、お前も兄さんを見習って、もっと頑張れ。
兄弟で力を合わせて、この群れを盛り立てていくのだ」

兄の狼は、父親の自慢の息子に育っていた。



「なぁ、アニキ．．．。
親父はアニキを見る目と、俺を見る目とでは全然違うんだな．．．」

ある日、若いファングは兄の狼に愚痴を零した。
いつでもどこでも、ファングは兄と比べられ、失望の眼差しを浴び続けていたのだ。
しかし、ファングはけして能力の劣った狼ではなかった。
ただ、父親の要求する遣り方では力を発揮出来ないだけであった。
ファングは強制されるのを嫌っていた。

「うるせぇーよっ！
俺は親父やアニキとは違うんだっ！
俺には俺のやり方ってもんがあるっ！
いい加減、ほっといてくれよっ！
もう、一切俺に構うなっ！」

遂にファングは、父親に楯突いた。
ファングは巣穴を飛び出し、ある狼の元に走った。

「なぁ、おっさん。
何で、おっさんはあんな堅物の親父と親友なんだ？
俺、血の繋がった親父と居るより、自由闊達なおっさんといる方が気が楽なんだ．．．」

ファングは、実の父親に寄り付かなくなっていく。
やがて、父子は修復不可能なまでに激しく争い、ファングは群れを脱退するに至った。




―お袋が出て行っちまってからは、余計に親父は厳しくなっちまってよ．．．俺は親父の親友の狼の方によく懐いたんだ。
とっても変わった狼でよ、マジ、親父と親友だなんて信じられなかったぜ。
まぁ、兄貴も兄貴で．．．そんな親父と同じように、これまた変わった狼を親友に持っていたみたいだったけどな。
身内ながら、本当に親父と兄貴は、そっくりな親子だったと思うぜ。

―ベル、俺は本当はきっと、親父に認めて貰いたかったのかもしれねえ．．．。
だが、親父の遣り方はどうしても俺には馴染まなかったんだ。



ベルの脳裏に、心なしか寂しそうな笑顔のファングが浮かぶ。

「ファング．．．あんたは．．．自由を追い求め続けた狼だった。
それと同時に、寂しさを密かに隠し持っていた」

ベルはひとりごちた。

「私を気紛れに傍に置き続け、挙げ句の果てには、あたしを言葉巧みに狩りのパートナーに仕立て上げ．．．。
あんたしか接点がなくなってしまい、あんたしか拠り所がなくなってしまったあたしの気持ちを利用した。

それでも、あんたはあたしの砦。

あんたはあたしの、最後の砦。

それなのに、遺された私の気持ちなんてお構いなしに．．．あんな死に方って．．．ないよね？
自分の気持ちに正直に生きたって言えば聞こえはいいけど、そんなの．．．身勝手なだけじゃないの．．．」

雨上がりの夜空、星を仰ぎ見ながら、ベルは深呼吸する。
ベルの視線の先には、月明かりに光るバクバク谷。

「ファング．．．あんたの古里が見える場所まで、私はとうとう来たんだよ。
あんたの骨を、埋める為に」

ベルは、古くなった骨の欠片を大事そうに抱えていた。

明けて、空は快晴だった。
ファングの生まれ育ったバクバク谷を見詰め、ベルは物思う。

「バクバク谷は、狼の群れのある所．．．。
流石に大勢の狼を、一度に相手には出来ない。
それに．．．」

ベルは、右の太腿に目をやった。
先日の発作中、ザクから受けた傷がまだ痛々しい。

「ビッチに託そう」

ベルは、いつもビッチと会って話をしていた場所を目指した。







もう少しで、その場所に辿り着くという時だった。


「よぉ〜♪
また会ったなぁ〜．．．」

バリーがベルに気付いて声を掛けた。
ギロも一緒だ。
ギロとバリーは、新しい狩り場の偵察へ行く途中だった。

「この前は俺の攻撃をかわされちまったが、今度はそうはいかねえぜ。
狩りの邪魔をされた代償に、新しい俺の必殺わ．．．」

バリーがそう言い掛けた時、ギロがずいっとバリーの前に立つ。

「こいつは俺が相手をする」

ギロはベルに視線を移した。
ベルも、それに合わせてギロを見据える。
一瞬、右方向に顔を向けてから相手を睨むベルの癖．．．これはファングの癖のコピーであった。
無意識にもベル身に付いた、ファング固有の癖だ。

「お嬢さんよ、お前さんは．．．やはり俺のよく知っている奴に似ているぜ」

ギロはベルに向かってそう言った。
その眼差しは鋭いながらも、どこか穏やかにも見える。

（ちっ．．．こんな時に．．．間の悪い．．．。
ここで、こいつらにやられる訳には．．．）

ベルは、右の太腿が気になった。
ザクに相当深く傷を負わされたらしく、まだ痛みが引いていない。
こんな状態で、踏ん張ることが出来るだろうか？

天気は快晴、崩れる心配はなし。
辺りには、自分と．．．この狼二匹だけ。
発作の起こる条件が揃っていないのが、不幸中の幸いか．．．。

しかし



やはり、踏み込む度に激痛が走り、ベルの顔がその都度歪む。


「どうした？
怪我をしているのか？」

それには答えずに、ベルはギロを睨む。
痛みを堪えるのに余分な体力の消耗があり、ベルはジリジリと追い遣られて行く。
遂にベルは、ギロにガッチリと動きを捉えられ、その身を倒されてしまった。
ギロに組み敷だかれ、完全に動きを封じられる。
それでも尚、ベルはギロを睨み付け、最期まで抵抗の意思を表わすかのように、全身に力を込める。
少しでも身を硬くして、ギロの牙が深く入り込むのを阻もうとする。
今はただ、生存本能がベルを支配していた。

「それにしても．．．お前はますますソックリだ。
姿形は完全に違うのに、全く不思議なものだ。
仕草からして、怖いくらいに俺の弟に生き写しだ」

ギロの言葉に、ベルは息が止まる。
全身が耳になる。
ベルは、その次にギロから漏れた微かな呟きを聞き逃さなかった。

「まるで．．．ファングの奴が乗り移ってるようだぜ．．．」

その名前を、ベルは聞き間違えるはずなどなかった。

「今．．．何て言ったの？」

ベルはギロに聞き返した。
まじまじと、ギロの顔を再確認する。
ファングからは、ファングの兄が片耳であるとは聞いていなかった。
ファングが群れを出て行った後に、ファングの兄に何かあったに違いない。

（片耳と左眼の傷に気を取られていたけど、どうして今まで気が付かなかったのだろう？
この狼．．．右半分の顔が、あのファングにとってもよく似ているじゃないのっ！）






―兄貴は親父の覚えがめでたかったが、俺は親父とはソリが合わなくてな．．．ある日親父と大喧嘩の末に、俺は飛び出しちまったのさ。





「あなたがファングのお兄さんだったのね？」

「何だって？
お前．．．何者だ？」

ギロとベルは、お互いに止まってしまった。
ベルを抑え付けていたギロの力が、一瞬緩む。
しかし、その一瞬の隙を察知しながら、ベルは逃げようとはしなかった。

（ファングの実の兄の手に掛けられて、ファングのもとに逝くのも悪くはない．．．）

ベルの脳裏に、そんな考えが思い浮かんだ。
思えば因果なものだった。
ファングに母親を殺され、ファングの命を自分が絶ち、その自分の命を．．．今まさにファングの兄に絶たれるのだ。
ベルの身体から、次第に力が抜けていった。
ベルのこれまでの生涯にあって、最初で最後の無抵抗。
ベルは、ギロに身を委ねる。
目を閉じ、首筋をギロに差し出す。
ギロの鋭い牙が、ベルの首筋にあてがわれた。



．．．後は．．．ギロが顎に力を込めれば、それで終わり．．．。


「ファング．．．」

ベルは“その時”を待った。

その瞬間を、ベルは今か今かと待ち侘びていた。
しかし、一向にその瞬間は訪れて来ない。
ギロはベルの首筋に牙をあてがったままだ。
顎に軽く力を入れたかと思えば、その力を抜いてみたりする。
そんなことを、ギロは幾度となく繰り返しては、ベルの様子を冷徹に観察している。
ベルの反応を、心密かに愉しんでいるように感じられなくもない。
その時間の、長く感じられることと言ったら．．．。
ベルはもう、かなりギロに焦らされている。




（さっさと殺してくれればいいのに．．．）





そんなことをベルが思った刹那だった。
ふいに、ギロがベルの身体から離れた。
ベルは、ギロに置き去りにされたという思いで胸がいっぱいになる。
恨めしそうに、ベルはギロを見上げた。


「お嬢さんよ。
俺は泣き叫んで命乞いをする奴を、じっくりといたぶりながら食うのが好きなのさ。

『どうぞ食べて下さい』

と言うのが見え見えの態度は、俺にとっては興醒めの極み．．．俺の流儀じゃねえ」

ギロはベルに向かってそう言った。

「そもそも、俺は指図を受けるのが嫌いな性質（たち）でな。
食ってくれと言われて食うのは癪だ。

．．．それに

俺は俺だ。
誰かの代わりなんざ、真っ平、御免だぜ」

そして、ギロはベルにだけ聞こえるように言った。

「お前さんと俺の弟との間に何があったか知らねえが、お前さんはこの先も生きろ。
いいか、これは特例だ。
二度はねえから、俺の気が変わらないうちにさっさと失せろ」

それを聞いたベルは泣いた。

「おい、バリー．．．行くぞ。
時間を食ってしまったぜ」

「へい．．．」

ギロとバリーは、ベルを残して去って行った。
道すがら、バリーはギロに聞いた。

「ギロさん．．．いたぶりながら食うってのは．．．あれは確か、山羊限定の食い方だったんじゃ？」

ギロが片耳になったのは、かつて山羊の親子を狩ろうとした時に、仔山羊を庇った母山羊によって耳を食い千切られたからだ。
狼が餌に深手を負う。
ギロにとって、生涯忘れられない屈辱の瞬間だった。
だからギロは、山羊を何かと目の仇にしていた。
それ故、山羊にだけは残酷な食らい方をするのだ。
ギロは、けして山羊を楽には死なせない。

「ま、山羊も羊も似たようなもんだ．．．」

そうギロは言うが、バリーには判っていた。
ギロがベルに言ったことは、あれは方便であった。
バリーには立ち入ることの出来ないギロの事情があるのだと、バリーは察した。

「悪ぃ悪ぃ．．．待たせちまったな」

ビッチが息せき切って走って来た。

「今夜、ベルを呼んだのはな、ベルに見せたいものがあるからなんだ」

満月の晩、ビッチはいつもの場所を待ち合わせの場所に指定して、ベルを誘っていたのだった。

「こっから少し歩くんだ。
湖のほとりに、見せたいものがあるんだ」

満月が煌々と照らす雑木林の小道を、ビッチとベルの二匹は並んで歩いていた。

「ザクにやられたところ．．．まだ痛むのか？」

ビッチは、ベルの右の後ろ肢の太腿部分を心配そうに見る。

「もう、大分よくなったから平気よ」

「そっか、よかった♪
あ、そ、そうだ．．．これ．．．ギロさんから預かってたんだ。
ベルに返せって」

ビッチがベルに渡したのは、小さな骨片だった。

「．．．これは．．．ファング．．．」

「そうだ、ファングの骨だ。
ベル．．．お前が持ってろって．．．」

ファングの骨は、実の兄であるギロに返した方がよいだろうと、ビッチにベルは託したのだった。
たとえ、家族の間で確執があったにしても、ファングは故郷に戻りたかったのかもしれない。
そう、ベルは思っていた。
何故ならファングは折々、郷里の家族のことをベルに話していたからだ。
だからベルは、はるばるここまでやって来たのだ。
故郷の大地に、ファングを埋めてやりたいと、ベルはかねがね思っていた。
そのファングの遺骨が、ベルの手元に戻って来た。

「一度群れを捨てて出て行った者には、たとえ親兄弟でも．．．二度とバクバク谷の土を踏ませねえって．．．」

「．．．そう．．．」

寂しそうな顔のベルの心情を察し、ビッチは慌てて言葉を接ぐ。

「で、で、でもよ．．．ほら．．．アレだ。
ギロさん．．．立場ってもんがあっからよ．．．。
示しがつかなくなるといけないってんで、わざと言ったんだと思うぜ？
き、き、きっと．．．そう．．．そうだぜっ！そうに違いねえよっ！
だ、だ、だってよ．．．ギロさん、その骨をいつまでもジ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜ッとよ、物凄ぇ優しい目をして眺めてたんだぜ？
きっと、きっと、ギロさん．．．お前にシッカリそれを守って欲しいんだと思うぜ」

そう言ってビッチは、ベルにファングの骨片を渡した。
そしてベルは今まで通りに、ファングの骨を草の蔓でしっかりと、左後ろ肢に結わえ付けた。
そしてまた、二匹は湖目指して歩き始めた。

「おう、ここだ。
着いたぜ、ベル」

「ねえ．．．ビッチ．．．一体何があるの？
私に見せたいものって．．．」

着いた場所は、とても静かな湖畔であった。
波一つない鏡のような湖面に、影もくっきりと満月が映っている。
確かに美しい場所ではあった。
しかし、それ以外には何の変哲もない景色である。
何故わざわざこの場所を、しかも満月の晩限定にしたのか？
どう考えても、ベルには不可解だった。

「あの、あの．．．あのな。
満月の晩にな、ここだけでしか咲かない、真っ白でいて七色に輝く、すっげぇー綺麗な花があるんだ。
しかもな、蕾が開いてから花が咲き切る瞬間に出くわすと、一番会いたい奴の姿がハッキリと水面上に映し出されるって言う、伝説付きの花なんだぜ」

「．．．一番会いたい．．．？」

「面影草って花だ。
どうやら、開花はまだこれからみてえだ。
どうしても、ベルに見せたかったんだ」

湖と同じように、ビッチの瞳にも満月の光が反射して、とてもキラキラ光っていた。

ビッチとベルは、水辺の岩の傍に居た。
二匹は、面影草の開花の瞬間待っている。
まん丸の月は、天高く昇って二匹を照らしていた。

「満月って言えばよ、俺の幼馴染で独り満月を見るのが好きな奴がいたな．．．。
そいつはいつも、ポロポロヶ丘ってトコで満月を見ていた」

ビッチが語り始めた。

「そいつよ、山羊の肉が大好物だったくせしやがって、あろうことか一匹の山羊と友達付き合いしていたんだぜ。
仕舞いには、群れを捨てて出て行っちまったんだ。
今頃どうしてるんだろうな．．．」

「山羊と一緒？」

ベルはビッチの話す、狼と山羊に興味を持ち始めた。

「ああ、そうだ。
山羊と一緒だ」

「その山羊も、あたしと同じように生きてきたのかしら？
山羊であることを捨てたのかしら？」

いつしかベルはビッチの語る狼と山羊を、狼と羊のコンビであるファングと自分に重ね合わせた。

「ああ．．．あの山羊は普通の山羊だぜ。
ガブの奴．．．あ、その俺の幼馴染はガブってんだけどよ．．．山羊と友達付き合いしてからは、あんなに大好物だった山羊の肉を一切食わなくなってやんの．．．笑っちまうだろ？」

「じゃぁ．．．その山羊、その狼と一緒にいる為に強くなる必要はなかったの？
あたしみたいに、狩りを覚えなくてよかったの？
それでも、その狼と一緒にいられたの？」

山羊であることを否定せずに狼と共生する生き方．．．羊であることを否定して狼と共に過ごしたベルには、その狼と山羊の生き方が想像付かなかった。

「俺達、群れを裏切ったそいつを許さなかったんだ。
てゆーか、ギロさんが許せなかったんだな。
で、制裁を加える為に、そのガブと山羊を俺達は追跡した。
その途中途中で、鳥だとかリスだとか猿だとか、色んな奴らから情報を聞き出した。
そいつらから入って来る情報によりゃ、ガブの奴、その山羊の前では絶対に狩りをしなかったってんだぜ？
あいつ．．．馬鹿だよな．．．。
山羊に遠慮して、奴は空腹を我慢していやがったんだぜ」

ガブという狼とその友達の山羊．．．ファングと自分の関係もそのようだったら、こんなに苦しまなくて済んだかもしれない。
ベルはビッチの話を聞きながら、そんなことをぼんやりと思っている。

「ベル、お前さ．．．自分のこと許せないんだろ？」

不意に、ビッチがベルに言った。
こうも単刀直入に言われたことがなかったので、ベルはまじまじとビッチの顔を見る。

「お、お前．．．自分のこと話す時って、割とネガティヴな感じが多いぜ？
俺の印象じゃ．．．生き残っていることに罪悪感いっぱいって風に見えんぜ？
お前．．．ファングって狼．．．あ、その狼、ギロさんの弟さんなんだってな。
本来なら“さん”付けするべきなんだろうが、俺が物心付いた時にはもう群れにいなかったし．．．。
とにかくその、ファングって狼仕込みだったって、こないだお前言ってたじゃん。
お前の、この世の身の処し方全て。
俺さ、最初お前に睨まれた時、お前の事ギロさんに似ているって思ったんだ。
お前の雰囲気がギロさんに似ている理由が、これで解かったぜ。
ファングを通して、間接的にギロさんの影響受けてたんだな。
．．．と、ともかくよ．．．あれ？俺何が言いたかったんだ？
．．．んと、んと．．．その．．．何だ．．．」

色々と話していくうちに、本当に言いたいことがぼやけて巧くまとまらず、ビッチは少し焦っている。

「と、と、とにかくよ、お前はすっげぇ、すっげぇ、すっげぇ、すっげぇーーーーーっ、カッコいいぞ？」

「．．．あたしが？．．．カッコいい？．．．」

「だ、だ、だってよ、普通の草食は肉食に食われる存在だってハナから諦めて、俺達から逃げるだけだろ？
お前、それが嫌で強くなりたいって思ったんだろ？
ベル、お前やっぱりカッコいいぞっ！
だって、それって運命切り拓いてるってことじゃんよ！」

ビッチの言葉は、今までベルが思いもしないことだった。
ベルはビッチの話に聞き入っている。

「お前、ファングがいなくなってから、どっちつかずの自分に苦しんだんだろ？」

「．．．どっちつかずの．．．自分．．．」

確かに、ファングが生きており、ファングと行動を共にしていた頃には、そんなことを考えもしなかった。
自分が身に付けた獰猛さが、ファングの役に立つと思えば誇らしくも思えた。
強くなって、いつか母親の仇を取るという当初の目的を、ベルは無意識に心の奥底に沈めた。
知らず知らず、攻撃によって得られる高揚感そのものにベルは麻痺してしまい、刺激を求めて他の動物の命を断つ自分に成り代わっていた。
“死を招く羊”
いつの間にか、ベルにはそんな仇名が付けられていた。
それでも、ファングが亡くなってしまえば、ベルには狩りの必要はなくなる。
だからと言って、普通の羊の生活に戻ろうにも、恐ろしい姿に変貌を遂げてしまったベルに、寄り付く者など誰も居なかった。
ベルは、底なしの孤独を生きなければならなくなった。
肉食動物として生きてはいけない．．．さりとて、草食動物の仲間にも入れない。
羊にして羊ならず。




「どっちつかず．．．ってよ、確かに悩むよな。
周りもどう扱っていいか戸惑うし．．．自分自身も．．．どう振舞えばよいか迷う。
そう思うんだろ？」

ビッチは、ベルの瞳の奥を覗き込むようにして言う。
まるで、ベルの心の奥底を覗き込むかのように。

「でもよ．．．ベルはベルだぜ。
そして、俺は俺だ。
周りが抱いているイメージ通りの自分を、演じる必要もなければ義務もねえ。
そんなもんじゃね？」

ベルは黙って聞いていた。
何故にビッチは、こんなにも理解があるのだろう？

「見方一つだぜ。
“どっちつかず”ってのはよ、視点を変えりゃ“どっちもアリ”ってことじゃん♪
つまりは、他の連中の倍の生き方出来んだぜ？
すんげぇ〜〜〜〜〜〜〜〜サイコーじゃね？」





（．．．ああ．．．そんな考え方もあるんだ．．．）



ビッチの言葉は、ベルには新鮮だった。

「．．．そ、そーゆー訳だ。
へっへぇ〜♪
ま、どんな風に生まれ付いても、俺だって俺に大満足なんだ」

月と同様、ビッチの笑顔もまん丸だった。

「おいっ、見ろよっ！
始まったようだぜ」

ビッチが湖のほとりに生えている、ある一つの植物を指して言った。
大輪の花が咲くであろうと思われる、白い大きな蕾が、少しずつ頭を持ち上げながら緩み始めている。
ビッチとベルは、無言でその様子に見入っていた。
蕾は頭を上げ切って、大きく花開いた。

「うわぁーっ．．．」

ビッチもベルも息を飲む。
花は真っ白な八重咲きで、仄（ほの）かに心地よい香りを放っていた。
満月の光が花びらを優しく照らし、その反射が見る角度によっては七色に変化する。




浄化




清らかそのものといった、その花の凛とした佇（たたず）まいは、見る者の心を洗い清めるようであった。
その時、ベルの目にはハッキリと、水面に映るファングの姿が見えた。
今までに見たこともないような、とても穏かな顔であった。
そして、ベルに微笑みかけている。


（ああ、これでいいんだ。
今までのこと、全てひっくるめて．．．これでよかったんだ。
そして．．．これからも．．．）


ベルの心に深く深く突き刺さっていた氷の刺が、ゆっくり．．．ゆっくり．．．だけど確実に溶かされていく。
それと同時に、ベルの身体の隅々にまで、暖かな光が浸透していく。
ベルは、自分の存在が赦されたように感じていた。

一方、ギロは満月を眺めていた。
かつて群れを飛び出していった、二匹の狼達のことを考えながら。

（ガブに．．．メイと言ったか？．．．あの山羊．．．。
そして．．．ファングと例の羊．．．。
全く、俺が目を掛けてやった狼達が、揃いも揃って草食動物なんかとつるみやがって．．．）



―なぁ、アニキ．．．。
親父はアニキを見る目と、俺を見る目とでは全然違うんだな．．．。




（．．．ファングよ、お前も感じていたんだな。
親父が俺達を見る目の違いを。
だが、ファングよ。
お前、勘違いしているぞ。
親父が心から愛して止まなかったのは．．．実はお前だ。
親父の口から真っ先に出て来るのはいつも、ファング．．．お前だったんだ。
俺は、いつもお前のついでだったのさ。

ファングよ、お前はお袋に本当にそっくりだった。
お前の自由奔放さが、俺には羨ましかった）




―うるせぇーよっ！
俺は親父やアニキとは違うんだっ！
俺には俺のやり方ってもんがあるっ！
いい加減、ほっといてくれよっ！
もう、一切俺に構うなっ！




（結局、お前はお袋と同じように出て行ったんだな。
それからのお前のことは、全く知る由もなかった。
．．．あの羊．．．あれに攻撃の仕方を仕込んだのは．．．お前だろ？
立ち居振舞いから何からそっくりで、俺は正直驚いたぜ。
俺がお前の兄だと判った途端、あの羊は抵抗を止めた。
お前の遺骨を大事に持って、このバクバク谷までやって来やがった。
お前等がどんな間柄だったのか．．．俺は詮索はしねえが、お前の遺骨はあの羊にくれてやったぜ）





―有り難う．．．兄貴．．．



ギロの耳には、ファングの声がかすかに聞こえたような気がしていた。

ある晴れた日



「あいつ．．．元気にしてるのかなぁ．．．」

ビッチがザクに言った。
“あいつ”というのは、ベルのことだ。
ビッチが面影草をベルに見せてから、もう一月過ぎていた。




「ビッチ、色々お世話になっちゃって．．．。
私はもう大丈夫。
いつでもファングが傍にいるから」



そう言って、ベルはファングの遺骨を愛しそうに見詰めた。
ベルは面影草のお礼に、ねぐらに隠して置いた古い鈴をビッチに渡した。
子供の頃に、ベルが首に付けていた鈴。
ファングと出会ってからは、音が鳴ると獲物に存在を知らせることになるので身に付けることはなかったが、唯一母親との思い出が詰まった．．．ベルにとっての宝物であった。


あれから誰も、ベルの姿を見掛けてはいない。




「さぁな．．．。
でも、『さよなら』ってハッキリ言った訳じゃないんだろ？
きっと、また会えるさ。
あいつの．．．色んな踏ん切り付いたらな」

「だ．．．だよな．．．」

ザクが言い、ビッチが返す。
ビッチとザクのねぐらの近くの木の枝には、ベルの鈴が結わえ付けられていた。
ビッチが枝を揺らしてみる。
乾いた空気に、ベルの鈴の音が響く。










カランころんカランからんコロン．．．






＜完＞

※このあと、後書きに入ります。

【小劇場】

ビッチ（以下ビ）「し、しかしよ．．．ギロさんにあんな過去があったなんて．．．」

ザク（以下ザ）「ばぁ〜か、この話は二次創作のフィクションだぜ」

バリー（以下バ）「この話ってよ、色んな話をシャッフルしてやがんな。
よっぽど、ネタに困ってたんだな」

ザ「それにしても、バリーさん．．．今回少しショーターさんのキャラが乗り移ってやしませんかい？
あの話より、この話の方が執筆が後ですけど．．．時系列的には、この話よりあの話の方がずっと後なんですからね。
バリーさんがショーターさんに出会うのは、そもそも将来のバリーさんの奥さんが．．．」

バ「ザク、言うなっ！
それ以上言うんじゃねえ．．．切なくて．．．ハートがズキズキ痛いから．．．」

ザ「ま、詳しくは．．．『傷だらけの狼達』http://mixi.jp/view_bbs.pl?id=30947394&comm_id=3303680をご参照下さい．．．って、俺、宣伝かよ？」

ビ「ほぇ？」

バ「そ・れ・に・し・て・も・だ！
本来ならお前等が道化役なんだぞ？（注1）
そのお前等が、全く道化になってねえからよぉっ！
誰かが道化役買って出ねえと、この話重くて重くてしょうがねえよ。
あの羊、思いっ切りメンヘラちゃんじゃねえか。
．．．てか、俺的には．．．真面目なつもりだった緋雷牙を爆笑されちまったってぇのが．．．全く以って大いに心外だぜっ！（注2）」

ザ「それでバリーさん、開き直って道化に転じたんですね？」

ビ「．．．つーか、この話．．．書き手のセンスに問題あんじゃね？
センス悪ぃ〜よ、ぶっちゃけ。
野上良太郎の方が、よっぽどセンスあるんじゃね？（注3）
それに、ベルの一人称が“あたし”だったり“私”だったり、どっちかに統一しろっての。
おまけに、鴨と鵞鳥を間違えやがって．．．。
まぁ、刷り込みってのは鳥類の中でも幾つかの種類に見られる現象らしいけどよ．．．。
一般の読者は『最初に見たのを母親と認識すんのって鵞鳥じゃね？』って、普通思うぜ？
ホント、馬鹿」

ザ「．．．ビッチよ．．．お前、幾らこの話の書き手に溺愛されてるからって．．．随分、強気発言だな．．．。
大丈夫なのか？」

ビ「．．．てか、俺達、書き手の言い訳の代弁させられてるぜ」

バ「．．．つーか．．．お前ら聞いてくれ。
これ．．．『あとがき』なんだってよ？
でもって、この後解説らしいぞ」


注1：映画『あらしのよるに』で、ビッチとザクの声を当てたのが、お笑い芸人アメリカザリガニのお二人。
映画ではコミカルな役どころとなっている。

注2：某二次創作投稿サイトで「技に名前付いてんのかよ？ｗｗｗｗ」と、感想トピックでコメント頂いた。
某犬漫画の主人公の熊犬が繰り出す必殺技、抜刀牙のようなものと思って頂ければ．．．。

注3：『仮面ライダー電王』の主人公、野上良太郎はセンスが悪いという設定。

元ネタ解説


『チリンの鈴』
作者は『それいけ！アンパンマン』で知られる、やなせたかし先生です。
チリン（子羊．．．確か雄）は愛する両親を含めた群れの仲間全てを、狼ウォーの襲撃によって失ってしまいます。
復讐を誓ったチリンはウォーに近づき、強くなるべく鍛錬を積み重ね．．．やがて．．．って筋書きで、終わり方はアンハッピー．．．。


『カリフォルニア物語』
ギロさんとファングの関係性の元ネタは、吉田秋生先生の『カリフォルニア物語』のテリーとヒースです。
厳格な父親と出来のいい兄テリーとの父子家庭で育った問題児のヒースは、カリフォルニアの生家を飛び出し単身ニューヨークへ．．．ってお話です。



映画本編のビッチは、ガブメイ追跡の時でさえ、何だかいつも一匹だけ楽しそうに見えますよね？
最初は単なる能天気なだけかと思っていたのですが、本当に楽天的になれるのは．．．ある程度の精神的強さが必要であって、それは自分を肯定していないと出来ないことなんじゃないかな？．．．って思うのですよ。

変なお話になっちゃいましたが、私自身はとても楽しく書けました。
『誰も．．．』とセットで、自分の作品の中では好きな作品上位になりました。
皆さんは如何でしたでしょうか？
拙い文章を、最後までお読み頂き有り難う御座いました。

＜了＞