ミステリアスハンドルネームズコミュの第八話　そして時は動き出す（その１）

軽い気持ちで酒井さんの家に行ったのが
悪かったのかどうかはよくわからないけど、
とにかく僕は彼女から衝撃の事実を聞いた。

そして頭の中が真っ白になってしまった。



「うんこうんこうんこうんこうんこうんこうんこうんこうんこうんこうんこうんこうんこうんこうんこうんこうんこうんこうんこうんこ」


「落ち着いて！近藤君！
　気持ちはわかるわ！いっぺんにいろんなことを言われて頭が混乱してるのね！
　それにあなたにとって、こんなに責任の伴う選択は初めてなのかもしれない。
　
　でもね、あなたが冷静にならなくてどうするの？
　私はあなたなら、きっと私を救ってくれると思ってるのよ。
　それを感じさせるモノがあなたにはあるの。
　だから落ち着いて！自分を信じて！」


いけないいけない
思わずパニックになってしまった！
困ったときにうんこに頼ってしまうのは、いつもの悪い癖だ！


ここは一度冷静になるんだ、冷静に。

よし…
ひとまず、酒井さんの言ったことを整理してみることにしよう。
まずはそこからだ。


集まれ！要点！
・ドモホルンリンクルの生成時、ごくまれに色のついたパルプンクルが生成することがある。
・パルプンクルは化粧品とは違い、生物の根幹を変えるような特別な効果を持つ
・パルプンクルを生成するためには液垂れを見つめる確率操作者（ドモホリアン）、そしてそれを見守る事象確定者（僕）が必要である。
・パルプンクルは生成した時点ではどんな効果を持つかはわからない
・その効果を確かめるために実験体に投与され、しばしば犠牲者が出る。
・パルプンクルの中でも虹色のモノは不老不死の効果をもつが、その代償として人間としての感情を失う。
・酒井さんはその虹色のパルプンクルを投与されたために、若い姿のまま生きている
・そして酒井さんは何も感じなくなっている
・酒井さんは感情のない自分と決別したい…つまり死にたいという決意だけがかすかに残っている。
・思ったよりも緊張感のある流れになっている



…僕にできることはなんなのか？


１．多くの犠牲者を出している最瞬間製薬を訴える
　
　正義のために立ち向かうべきか？
　…しかし政界とも繋がりのある巨大企業をたった２人で相手にするなんて
　どう考えても無謀ではないのだろうか？
　それにほとんどの社員はこのことを知らないで働いている。
　彼らの生活をぶち壊してまでするほどのことなのだろうか…？


２．何も知らないフリをする

　一番リスクが少ないこの選択を取るべきなのだろうか？
　しかし、これはある意味逃げの選択だ。
　酒井さんを救うのを放棄したことになる。
　これでは僕の心も死んだも同然じゃないのか…？


３．酒井さんと共に逃げる

　僕は酒井さんと一緒にいればそれだけで幸せだ。
　しかし、酒井さんは感情を持っていない。
　彼女を本当の意味で幸せにすることができないのは目に見えている。
　この選択は単に自分のエゴを通すだけじゃないのか…？


４．例えば紫色のパルプンクル、“パープルパルプンクル”を早口言葉として流行らせる

　…例えばの意味がわからない。




わ、わからない！
どうすればいいんだ！？

む、むずかしいんですけどこれ！！


でも僕は彼女を救うためには選択をしなくてはならない。
…究極の選択だ。

今まで惰性で生きてきた僕にとって
こんなに覚悟の伴う選択はしたことがなかった。

…究極の選択なんて
「カレー味のうんことうんこ味のカレー、食べるならどっちがいい？」
という選択ぐらいしかしたことがない。


僕はそのときはカレー味のうんこを選んだのだが…
よくよく考えるとあれはうんこ味のカレーにするべきだったのかもしれない。
やはり衛生面においてはうんこ味のカレーのほうが…
…いや、今はそんなことはどうでもいい。




僕はどうすればいいんだ！？





そのとき一つの閃きが頭をよぎった。


そういえば僕は事象確定者。
彼女は僕に事象確定者としての才能があると言ってくれた。

事象確定者の仕事はドモホリアンの事象を確定する…
つまり、ドモホリアンの世界で垂れた液を、確認することで現実化すること。


…もっとわかりやすく言えば、

「私は嘘つきだ」と言ってる人がいて、
でもこの人は本当に嘘つきなのかどうかはわからない。

嘘つきだとしたら、「私は嘘つきだ」と正直に言わないだろうし、
正直者だとしたら、「私は嘘つきだ」と嘘をつくわけはない。
つまり、本人が言ってるだけのこの状態では、どちらと確定することはできない。

そこで、第三者である僕が
「あ、あなたは嘘つきですよ。」と言ってあげることで事象が確定する。
こういうことなんだろう。

…その事象確定の才能が僕にはある。

ドモホルンリンクルの世界に置き換えれば、
ドモホリアンが垂れたと思った色のついた液を、
僕が「あ、液垂れてましたよ」と確認してあげることで
それを確定することができるということ。

事象を確定する力…
つまり、あいまいな状況をどちらかに確定する力が僕にはある。










「酒井さん、時々さ…」

「え？何？」




「…これが夢なのか現実なのかわからなくなる時がない？」　

僕は賭けに出てみた。


「…そうね。自分が不老不死で、人としての感情も失っていくんだもの。
　悪い夢でも見てるみたいだわ」


そう、酒井さんはわからない。これが夢なのか現実なのかも。
そして、それは誰にもわからない。
これは本当に長い夢なのかもしれないのだ。


そして、もしこのあいまいな世界が夢だとしたら…酒井さんは救われる。

夢から覚めたら、
酒井さんは…人としての生をまっとうすることができる…。





「酒井さん、これはね　　…夢なんだよ」


僕は事象を確定させた。


酒井さん、これが僕のした選択だ。
今までありがとう、そしてさようなら。


数々の事象が一点へ…
彼女の長い夢を見終わった朝へと収束していくのがわかる。
目が覚めたら…彼女の新しい人生が始まる…
全ての時間がこの朝からまたスタートするんだ。

時が目覚めの朝へと収束し終わった…



「そして時は動き出す」








































「何を言ってるの？近藤君」

「あれ？酒井さん。まだいたんですか。」

「いや意味がわからないんだけど。
　何が『そして時は動き出す』なの？」

「あ、いや…
　く、くそーダメだったかー。」


「…何がしたいのよ。一人で盛り上がってたみたいだけど。
　
　…ひょっとして自分が事象確定者だから
　あいまいな事象を選択できると思ったの？」


「ち、違うのでしょうか？」

「…ハァ〜。」


酒井さんは深いため息をついてしまった。
感情がないのに深いため息をつくなんて。見せしめか。

そして答えた。


「勘違いしないで。
　あなたはドモホリアンが選択した“液が垂れた”という事象を確認するだけなのよ。
　あなたが選択するわけじゃないの。
　あくまでどちらか選択するのはドモホリアンなのよ。
　あなたはそれを確定するだけ。
　
　…第一、言葉にしたことがそのまま現実になるわけないじゃない。
　事象確定者と言われて
　ちょっと調子に乗ってしまったようね。」
　

「そ、そうだったのかー。
　自分ではけっこういいセンいってたと思ったんだけどなー。
　…でもやっぱり難しいよ！意味わかんない！
　何なの！事象確定するとか！」


いやー正直、もう“事象”って時点でよくわからないんですよ。


「あ、でも僕は…それだけ酒井さんを救いたいと思ってただけなんです！
　うん、今改めて決断しました。
　僕は酒井さんを救いたい…元の人間に戻したい！」

「元に戻す…それは私の理想でもあるけど一番難しい選択なんじゃないかしら。
　虹色のパルプンクルとは真逆のパルプンクル…
　つまり、不老不死の効果を打ち消すパルプンクルを
　生み出すということになるわね。
　そんなことが果たしてできるのかしら？」
　
「できるかどうかわからないけど、僕は酒井さんが望むことを一番したいし、
　そうなるためならなんだってやってやる！」
　
「近藤君…」


酒井さんがかすかに喜んだように見えたのは
おそらく僕の気のせいだろう。


「…酒井さん、僕はわからないことだらけだ！
　そもそもドモホリアンって何者なんだ！
　効果のあるパルプンクルを生み出すためには一体どうすればいいんだ！」

「…そうね、じゃあもうちょっと詳しいことを教えるわ。
　でも、その前に一旦休憩をしましょう。
　コーヒーを入れてくるね。」

「僕はこのままぶっ通しでもかまいませんよ、酒井さん！」

「…あなたが余計なことをしてたから無駄に時間を使っちゃったのよ。空気読んで。」

「…あ、はい。一旦休憩を挟みましょう。」



決断するのに時間を要してしまったが、その分、
僕の覚悟は揺るぎないものになったと確信している。


僕は差し出されたコーヒーを眺めながら
これが酒井さんのうんこ味のコーヒーでも
コーヒー味の酒井さんのうんこでも
どちらでも飲み干せる覚悟があることを確認した。


その２へ続く
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