憂国の士コミュの【決断の日本史】（４９）１８７１年１２月１４日　伊藤博文の「日の丸演説」

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【決断の日本史】（４９）１８７１年１２月１４日　伊藤博文の「日の丸演説」

2010.9.14 07:59
　■日本人の誇りと近代化への誓い

　廃藩置県から４カ月がたった明治４（１８７１）年１１月１２日、横浜港から一隻の外輪船「アメリカ号」が米国に向け出航した。乗客には岩倉具視、木戸孝允、大久保利通ら新生日本の指導者たちがいた。いわゆる「岩倉遣欧米使節団」の一行である。

　使節団の目的は、欧米各国との間で結ばれた不平等条約を改正するための予備交渉と、先進文物の視察だった。岩倉はその特命全権大使で、木戸ら５人が副使として従っていた。

　ア号は太平洋を越えて１２月６日、サンフランシスコに到着した。１４日夜、同市主催の晩餐（ばんさん）会が開かれた。要人を前に岩倉が日本語で答礼のスピーチをしたあと、一人の日本人が壇上に立って英語で話し始めた。

　殖産興業を担当する工部省の責任者、工部大輔（たいふ）の伊藤博文で、３１歳の若さながら副使の一人だった。長州藩士時代にイギリスへ密航した経験があり、流暢（りゅうちょう）ではなかったが英語が話せたのである。

　「今日、日本政府と国民が切望しているのは先進国の最高の文明を身につけることであります。われわれは一発の弾丸も放たず、一滴の血も流さずして、数百年にわたって続いてきた封建制度を撤廃しました」

　そして伊藤は、会場に掲げられた日章旗にふれて演説を締めくくった。

　「わが国旗の中央の赤い丸は、みなさんの多くが連想する封蝋（ふうろう）（手紙を封緘（ふうかん）する赤い蝋）ではありません。本来の意匠である昇る朝日のように高貴なる表象として、世界の文明国の間に伍（ご）して前進するのです」

　戊辰戦争という内戦はあったわけで、スピーチは厳密には正しくない。しかし、６０万人以上の死者を出した南北戦争が終わったばかりの米国人はみな心を揺さぶられ、「伊藤の日の丸演説」と称（たた）えたのだった。（渡部裕明）