生涯清原信者コミュの楽天、ノムさんの次は清原監督!?

8月16日、ジャイアンツ球場を引き揚げる清原　楽天が、今季限りで巨人退団が決定的な清原和博内野手（38）の獲得を検討していることが26日、明らかになった。2年目の戦力強化へ大砲獲得が必須なことに加え、三木谷浩史オーナー（40）が、引退後の監督就任も視野に入れていることも分かった。来季監督に就任する野村克也氏（70＝現シダックスGM兼監督）も、清原に好印象を抱いている。また、野村氏の楽天監督就任は、早ければ10月1日にも発表される。
　創設2年目へ向け、楽天の動きがあわただしくなってきた。前日、田尾監督の解任を電撃的に発表し、野村氏の新監督就任が明らかになったばかりだが、来季戦力補強についても水面下で検討が進められていた。清原の獲得を検討していることが分かった。
　その本気度は、三木谷オーナーの姿勢からも明らかだ。もともと、チーム内に絶対的なリーダーが必要と考えており、昨オフの外国人獲得の際には「鹿島（Jリーグ）創立当時のジーコのような選手が欲しい」と現場に指示した。それだけに、清原のカリスマ性と人気に関心を寄せており、親しい知人に「来季から来てもらい、引退後は監督に」という構想を打ち明けている。
　清原は、楽天の戦力事情にぴたり当てはまる。投打とも大幅なテコ入れが急務だが、打撃面では12球団最少の85本塁打（26日現在）と長打力不足に泣いた。36歳の山崎が24発と奮闘したが、10本塁打以上は4人だけで大砲不在は明白だった。今季、8月に離脱するまでに22発、通算514発の清原のパワーは、そのまま主軸候補に結びつく。
　また、創設2年目は1年目に比べ注目度が低くなりがちなことや、初代監督電撃解任による「田尾ショック」からいち早く立ち直るためにも、大物の人気選手獲得は切り札になりうる。
　三木谷オーナーは、清原の今季限りで巨人退団が決定的となったことが明らかになった8月の時点では「仮に私の一存で決めたとしても、現場が戸惑うようでは意味がない」と、興味を示しながらも受け入れ態勢が整っていないとしていた。しかし、野村新監督就任で再スタートとなれば話が違ってくる。野村氏は最近、出演したテレビ番組の中で、昨年まで巨人に在籍した三男カツノリ（現楽天）を通じて打撃指導を求めてきた清原に対し、便せん数枚に基本点をしたため「指導」したエピソードを披露。「私なら選手寿命を延ばしてやれる」と、プロ野球の現場に復帰した場合に指導したい意向まで明かしている。
　縁もある。清原が西武入団時から、巨人移籍後も黒く塗って愛用してきたヘルメットは、もともと野村氏が西武現役時代に使っていたものだった。
　清原は8月31日に左ひざ半月板の内視鏡手術を受けたが、リハビリも順調。パ・リーグにはDH（指名打者）制もあり、吉岡を三塁に再転向させて、体調をみながら清原と山崎を指名打者、一塁で併用することもできる。人気、実力ともパワーアップへ、楽天が大きく動こうとしている。
[ 9月27日 10時0分更新 ]