Save the Children Centreコミュのママのチャマ

今年から2人増員して18人体制のフェルト工房。

昨年から大幅に売り上げを伸ばしているフェルト工房のアニマルやアクセサリーは、今年も順調にいきそうだ。ママ達は元旦1日だけ休み、土日返上で働いている。バザー出展や小包発送の準備に追われる中、リーダーのジェーンが「ママ、相談があります」と言ってきた。

「みな2月の給料からチャマを始めたいそうです」
「いいじゃないの。オーケー」

チャマというのは、スワヒリ語で政党など組織を指すのだが、ママ達のチャマは「メリーゴーランド」つまり日本でいう「頼母子講」。例えば給料日に10人が千円ずつ出し合うと1万円になる。これを今月はメリー、来月はポリーンという具合に、10人でグルグル回して応用するという金融システムで、ケニアのスラムでは、チャマはよく利用されている。

ことある度に「給料の前借を」「ローンを頼みます」と雇用主を煩わせる従業員が多いが、フェルト工房のママ達は私にお金の問題を持ち込むことはない。

家計は苦しいはずだが、それでも自力で稼いだお金だ。平均月々1万円の給与から、全員が千円を毎月貯金している。昨年の４月から始めたから既に1万円ほどになる。「いつでも使えるわよ」と言うのだが、今に至るまで誰一人貯金を出した者はいない。

貯蓄額が1万円になった今、やっと安心してチャマを始めるという話になった。ママ達の頭の中ではちゃんと計算があるらしい。

2月の給料日に、誰が18人分のチャマ１万8千円を得て何に使うのかなあ？