Citizen Media ［レアリゼ］コミュの車輪の上の女性たち～解放のサイクリング（ダッカ市、バングラデシュ）～

　 2011年2月25日金曜日、50人余りの女性の集団が、ダッカの街に自転車で繰り出した。参加者はほとんどが外国人だったが、バングラデシュ人も何人かはいた。この自転車ツーリングは、最近誕生したArohi（アローヒと読み、ベンガル語で「乗る人」を意味し、語源はサンスクリットで統率力を意味する「アーロハナ」からきている）という名のグループが主催したもので、今回が彼らの初乗りだった。

　初めてこの自転車ツーリングのことを聞いたとき、私は参加するつもりはなかった。もう何年も、ダッカで自転車に乗っていない。この街の交通事情は実にむちゃくちゃなもので、仮にスイスイ動けるようなときでも、運転手のスピードや威圧的な態度をみていると、自転車の上で無防備でいるのが恐ろしくなるのだ。数人の仲間とダッカ大学のキャンパスまでサイクリングして、友人宅で朝食を食べてから、帰りはバスや車の間をくぐりぬけながら家まで競走、そんな穏やかな金曜の朝を過ごしたのはとうの昔のことだ。

　けれど、今回の自転車ツーリングの主催者の情熱と、話を聞いた女性サイクリストたちの実に熱心な姿に圧倒され、結局私も、自分の赤い折りたたみ自転車と共に参加することに同意した。とにかく、大勢だし目立つという点で、安全だ。

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