こころとサイエンスコミュの靴をはきはじめたのはいつ?

　
靴をはきはじめたのはいつ?
●Journal of Archaeological Science　2008年7月号

　旧石器時代に，人々は寒さをしのぐために履き物を使いはじめたと考えられている。上部旧石器時代中ごろ（約2万7500年前）のロシアの埋葬跡では，遺体の足首や足先で履き物の一部と思われる象牙のビーズが発見されている。また履き物が使われると，足指の骨の中でも親指ががんじょうになるとされてきた。
　アメリカ，ワシントン大学のトリンカウス博士らは，中国で見つ
かった上部旧石器時代前半（約4万年前）の現代人型の人骨をくわしく分析した。すると，がんじょうな親指にくらべ，足の人差し指，中指，薬指がきゃしゃであることがわかった。素足で歩いていた場合は，これらの指の骨も丈夫になっているはずだという。博士らは，人々は当時すでに履き物を使っていたため，これらの骨がきゃしゃになったのだろうとしている。
　博士らは，上部旧石器時代の早い段階から履き物を使われていたことがわかった，とのべている。　

楽にたくさんつめるには?
●nature　2008年5月29日号
丸玉を容器に一気につめたとき，入る個数がばらつくわけがわかった。

　スーパーマーケットなどで，袋につめ放題の商品を売っていることがある。もしつめるものが球状のときには，球をハチの巣状に一つずつ規則正しくつめると最も効率がよい。この場合は，最大で容器の約74%の体積を球で占めることができる。一方，容器に球を一気に入れ，上下にゆすってつめこむと，球の占める体積は最高でも全体の約64%にとどまり，約55%になることもある。球を一気につめたとき，値がばらつく原因はよくわかっていなかった。
　アメリカ，ニューヨーク州立大学のソン博士らは，丸球をつめる効率は，球がまわりの球と接触する点の数と，接触する点がこすれ合ってはたらく力(摩擦力)で決まることを発見した。摩擦力が小さく，接触する点が6個の場合に最も効率が高くなった。摩擦力が大きく接触する点が4個の場合に，最も効率が低くなったという。
　博士らは，今回の成果は薬剤や食料品などのつめ方に応用できる，とのべている。　