＠ちゃんねるヲタドラマコミュの〜花の大乱舞〜第24回。

第24回「初恋川の長期戦」

1551年4月20日。遂に初恋川にて須藤まあさＶＳ秋山りゅかの戦いが始まった。
先に仕掛けたのは須藤まあさの配下、つんでれのりさここと菅谷りさこ。
兵は3000。
りさこは早駆けのさき・賀頭市と言った同じ忍び界隈を引き連れて初恋川の上流の浅瀬。石丸を渡り。尾張側に入ろうとしていた。
先にさきと賀頭市率いる忍び界隈が川を渡り、尾張側に入った。
その途端、秋山軍の伏兵に合っていた。

さきを救援する為に、りさこたち3000のベリヲタ兵たちも川を渡るが。闇夜に放たれた矢攻撃に悪戦苦闘する。
さきと賀頭市は伏兵が幕府軍の旗指物をしているので少し驚いていたが。確実に敵を倒して行った。さきは小柄ながらもジャンプ力はハンパではなく。闇夜の空中を飛び跳ね、敵を次々と斬っていく。賀頭市の武器は両手首につけられていたピンクのリストバンド。そのリストバンドには多くの毒針が仕掛けれており、賀頭市は近づいた敵の顔面目掛け。リストバントパンチを仕掛ける。毒針に触れた敵は一瞬でアボーン界隈になっていった。賀頭市。盲目の癖になかなかやる。持っていた剣にも同じような猛毒が仕掛けられていた。
「賀頭市。その調子。後ろ！！」さきは賀頭市の背後に敵が斬りかかって来るのを見ると。賀頭市よりも早く。飛び跳ね。敵をすばやく斬った。

やがて。りさこも川を渡り終え。尾張側に侵入すると。秋山軍は一時兵を引いた。
「新手が来るよ」さきは新手が来るとりさこに助言した。
案の定。すぐさま。目の前の風噂砦から幕府軍2000の兵を引き連れた。秋山家の家臣、後藤ゆっきが現れた。

菅谷軍3000VS後藤軍2000の戦いが石丸の地で始まった。
りさこ率いるベリヲタ兵の中にはキャナァーリ王国のおがまにゃから借りた異人も加わっていた。異人は5人。一人で10人の後藤軍を倒して行く。
りさこは乗っていた馬から降り、これも10人くらいの兵をあっというまに仕留める。しかし後藤軍の兵も反撃。ほぼ幕府軍の兵だが、なかなかの精鋭。
りさこたちも一時、川の手前まで押し戻されるが。反撃。両軍一進一退であった。

同じ頃。初恋川の下流の地、十五。
須藤軍の吉川ゆう率いる3000の兵は小舟で川を渡っていた。静かに。。松明もつけずに。こちらは火矢の攻撃を受ける。目の前の尾張側馬防柵を守るのは伊勢野武士界隈の、ろびん翔子率いる2000の兵。火矢は舟に当たり。舟の存在が次々と発見されていく。舟は途中で沈められたり。兵に火矢が当たり、川に溺れると行った戦況を作り出していた。かろうじて舟で対岸に渡れても、柵が吉川軍の行く手をさえぎっていた。
「無理に進むな。退却の合図を出せ！！」ゆうは隊に指示を出した。
ゆうは500くらいの兵を失い。三河側に戻った。

須藤軍本陣。
「申し上げます。石丸でりさこ殿。後藤ゆっきと交戦中。尾張側に入ったよし」
「申し上げます。十五のゆう殿の舟。火矢の攻撃を受け。退却」

「ゆうに。朝を待って。再度攻めかかれともうしつけよ」
まあさは伝令に指示を出した後。道重さゆと虎之助を呼んだ。
「さゆはゆうとともに十五の地にて川を渡れ。兵3000をつける。行け」
命令を聞くと、さゆは自分の隊に戻って行った。

「虎之助は石丸の地に参れ。りさこたちと共に戦え。兵1000をつける。石丸の地を確保して欲しい」命令を受けると虎之助は馬に乗り、急ぎ石丸の地を目指した。

「我が本陣も前に進める」須藤まあさの本陣も初恋川の手前に接近していく。

４月21日。朝を迎えた。朝方は少し寒い。須藤まあさの本陣は石丸と十五の中間地点に陣を張った。
目の前の初恋川の先には馬防柵が並んでいた。
「山電存和尚を呼んでください」まあさは侍女たちが運んで来た、朝餉をすする。「殿。お呼びで！！」「和尚も一緒に朝餉を食べよう」まあさは山電存和尚の分の朝餉を用意させた。
「和尚！1000の兵を引き連れて。目の前の川を渡ってほしい。さゆ・和尚・りさこと我が本隊の三方向から攻めて見ようかと思うがいかがじゃ」
山電存は。箸を置き。にっくり笑み浮かべた。
「よし食べ終わったら。軍議じゃあ」

「今日から三方向から初恋川を攻める。ゆう！さゆの兵3000をつけるので再び十五に攻めかかれ。引いて見せることもせよ。よいな！」まあさは命を吉川ゆうと道重さゆに伝えた。ゆうとさゆは、まあさたちに一礼すると本陣を出て行った。

同時刻。唯一初恋川を渡り尾張側に入った、菅谷りさこたちも軽い朝餉をとっていた。さき・賀頭市。二人のおかげで。なんとかこちら側にも陣を作れた。本陣からの報告だと虎之助が1000の兵を引き連れて応援にくるそうだ。
（虎之助。あの小童だった男が今やベリヲタ豪族いゃ侍大将だもんな）
さきちゃん。ちょっとセンチメンタル。。

「申し上げます。まもなく虎之助軍1000到着のよし。本陣からの伝令も」
りさこはまあさからの書状をを見た。
「山電存和尚も川を渡るそうだ。まあさ様たちは我が陣がある。石丸の方にくるそうだ。よし。こちらも柵などを作り。陣を固めさせよ」りさこはベリヲタ兵たちにてきぱきと指示を出した。

午前8時頃。十五の地。初恋川に深い霧がたちこめた。
「いまじゃあ。各隊。舟に乗れ。今度こそ川を渡るぞ」ゆう・さゆの兵6000は静かに舟に乗り。川を渡る。いつものように矢の雨がふるが舟には矢避けの板が置かれていた。数本の矢が兵に刺さるが。声は出さなかった。
やがて尾張側の対岸が見れ。川が渡れると知ると、6000の兵は一斉に舟を降り。馬防柵に近づいた。十五の地を任されていたのは。ろびん翔子・諸塚みなかが率いるぱっし集団3000の兵だった。

柵まで近づき、須藤軍。秋山軍は一斉の弓矢攻撃を開始。。果たして柵は破れるのか。

この時。秋山りゅかの本陣は風噂砦にあった。兵力は3000。「十五の地は初恋川深みと馬防柵があるかぎり時はもつ。それより石丸に陣どった。須藤軍の家臣。菅谷りさこは三河側に戻したい。我らもゆっき隊の救援に加わり。りさこに戦を挑む。

午前9時頃。霧が晴れると。風噂砦近くに陣とっていた須藤軍の陣形が見えてきた。「少し兵が増えたか?」りゅかは家臣のはしもとあぃなに尋ねた。
「菅谷りさこ3000にベリヲタ豪族兵1000。合わせて4000。奴らには多くの忍びが配下にいるそうです。菅谷りさこは。たしか。。。昔はつんでれのりさこと言われた超危険な忍びです。顔も変えられるみたいで。。」
「あぃな。例の合言葉は。」りゅかが急に聴いた。
「ろっくきらいだー」あぃなは合言葉を言った。
「よし。腹ごしらえをしたら。砦を出るぞー！！」りゅかは配下のあぃなをりさこかなと思い急に伝えて置いた合言葉を言わせた。

秋山りゅかとはしもとあぃなは風噂砦を出ると。菅谷軍と対峙している。後藤ゆっき2000の兵の元に合流した。
これで石丸の地の秋山軍は5000となり。これがほぼ本隊といえよう。
「恐らく。まあさはこの地（石丸）に現れる。その前に目の前のりさこを倒す。弓隊前に！！」りゅかは臨戦態勢に入ると即効で攻め始めた。

菅谷りさこの陣からもお返しとばかりに弓矢が放たれた。
両軍矢盾にてこれを防御。
「長槍隊に引き続き。我らもゆく」りゅかは座っていた床机から立ち上がり。馬にまたがろうとしていた。
「りゅか様は。まだ本陣に。私たちが先に参ります」あぃなはゆっきと共にりさこの陣目掛け馬で突撃した。

あまりの展開の速さにりさこの陣は一時フリーズ。
しかし忍び界隈や虎之助の活躍により。難を逃れていた。
「りさこ。殿が来るまで。攻めては駄目。陣を守る事があなたの役目。アバアバしちゃ駄目。本来のあなたに戻りなさい」早駆けのさきは少々ひびってしまっていた。りさこに軽い暗示をかけた。
「わかったは。絶対守るよ。だからさきも無茶しないでね」りさこはそうさきに言ったが、すでにさきの姿はなかった。
（私も忍びに戻りたい！！！）
虎之助も自分の陣を守り。あぃな・ゆっきの攻撃に耐えていた。
須藤軍で攻撃しているのは。早駆けのさき率いる忍び界隈だけであった。
忍び界隈は秋山りゅか本陣まで接近。
さきは一時。りゅかの顔を見た。
「りゅか。覚悟！！」さきは討ち死に覚悟でりゅかと勝負に出た。
「お前たちか。須藤軍の忍び界隈は?本陣まで辿り着くとは見事だ！」りゅかはさきとの勝負を始めた。「りゅか様！！」本陣にいた、りゅかの家臣たちが心配になって近づいて来たが、りゅかは手出し無用といいのけた。
そこに賀頭市も現れる。「賀頭市も手出し無用」

（さて。つんでれのりさこより私が戦上手だと見せる時が来たわね）
さきはりゅかを見てクスっと笑った。

さきとりゅかの軽い睨み合いが続いた。
どちらが先に仕掛けるか???
刀の鉾先はお互いの首に向けられていた。
（何。この穏やかな顔。秋山りゅかってお地蔵様）
一瞬。さきの殺気が消えた途端。りゅかは刀を振って来た。
「いゃあーー」さっきまでの穏やかな顔から戦いモードの顔になった、りゅか。
さきも負けじと。忍び根性復活顔で。りゅかとの一騎討ちに望んでいた。
りゅかの刀裁きは激しく。さきに休み暇を与えない。
さきは防御一方で攻められない。
「須藤軍の忍び。噂ほどではないな」（りゅか）
「りゅか。私たちを甘く見ないでね」さきはその言葉に攻めを決意。
りゅかに攻撃開始。小刀を投げたり。飛び跳ねて。りゅかを一二度背中を蹴った。
「ちっこいくせに良く飛び跳ねる」りゅかは背中をさすった。

「申し上げます。初恋川の中間地点に新たな兵が」さきとりゅかの一騎討ちを止める伝令報告がりゅかの元にやって来た。

「ちっこいの続きは後だ。名はなんと申す」りゅかは刀を鋒に収めた。
「須藤軍の忍び界隈の棟梁。早駆けのさき。よろしくな」さきも鋒を収めた。

「さき。まあさに言え。絶対ここは通さないと」りゅかは馬にまたがると急ぎ。どこかに消えて行った。

「さき様。追いかけましょう」（賀頭市）
「ええ。行くわよ」さきと賀頭市は秋山軍本陣から消えた。

初恋川の上流の浅瀬石丸と下流の十五のほぼ間の地点に山電存和尚率いる1000のベリヲタ兵が現れた。ベリヲタ兵の中には浜松城でまあさ達を接待した。竹吉の姿も会った。
「目の前に敵はいないようだな」山電存和尚は甲冑姿に頭は青い頭巾を被っていた。
「どうします。ここら辺はまだ川が浅いです」山電存の側に従っていた、竹吉はそう促した。
山電存和尚の兵はゆっくりと川を渡った。恐ろしい位静かだった。
和尚の殺気除去の瞑想が兵達に効いていた。
なんなく山電存と竹吉200の兵が川を渡り切った。
「よし。柵を壊せ」山電存和尚は兵達に指示を出した。
兵は柵を壊したり。柵に上り。敵陣に入った。
川を次々と渡り。ほぼ1000の兵が尾張側に入った。
「早々に陣を構えながら柵を壊して行け」山電存はそう隊に指示を出していた。
（静かだ。とても戦場には思えない）あまりの静かさに山電存は一瞬目を閉じてしまった。その瞬間。黒い弓矢が飛んで来た。
「やはりいたか！！須藤まあさの軍師。山電存和尚が相手になってやる」
山電存は武器の薙刀を振るいまわした。

山電存軍を襲って来たのは。秋山軍の軍略家。おおせ楓だった。しかも兵は500ともない。

おおせ軍は初めは押し。そして一気に引いた。
「深入りはしない方が得策だな」山電存は深追いはしなかった。

すると。おおせ楓が引いた方とは逆の方向から騎馬軍団が現れた。

「秋山りゅか。けんざん。いざ！！」りゅかはあっという間にベリヲタ兵を倒して行く。その戦い振りに。兵は川を三河側に戻りだしていく。
「引くな。引いてはならぬ。守りを固めよ」そう、山電存が大声を出しても。一気に士気を失ったベリヲタ兵は退却をし始める。
「引くしかないのですか」竹吉は陣を動かなかった。
二人がいる陣目掛け。火矢が打ち込まれていく。

「仕方ない退却の合図を」そう、山電存が言った時。彼の背中に火矢が当たった。竹吉が急ぎ。火矢を切り。火を消した。
「竹吉。お前は急ぎ退却し。まあさ殿に知らせよ」
「和尚様！！」
「早く行け」竹吉は涙ながら逃げて行く。

山電存和尚は陣に入って来た。りゅかの兵達を倒していく。たった一人で。薙刀の使い手である彼は背中に矢が刺さっていても体力は衰えていなかった。

しかし何人斬ったかわからなかったが。段々と意識が遠のいて行き。その場に倒れた。とどめを刺そうとする、りゅかの兵達が山電存に近づいた。

（まあさ殿！！！）山電存和尚の意識は失っていく。
「いざーー」
「止めぇぇぇ。坊主だぞ。斬ったら後が怖い」りゅかは止めをささなかった。
（秋山りゅか？？）山電存は意識を完全に失った。

倒れた、山電存の脈をりゅかは確認。。

（つづく）

第25回「みかんの反乱」をお送りいたします。