オホーツク文化コミュの★オホーツク文化について

　晩夏のオホーツクを空から見た。エバーグリーンの海面に反射する陽光が凛然と輝き、私の心を照らし出す。ジェット機が東経１４３度、北緯４４度の海域上空を滑るように旋回し、コムケ湖畔に伸びた白い大蛇のような滑走路を目指す。私が生まれた北の大地紋別は、北緯がほぼフランスの南端マルセイユと同じだ。しかしマルセイユと決定的に違うのは、冬にアムール川（黒龍江）から南下してきた流氷が海を覆い尽くすということだろう。
　紋別という地名は、アイヌ語の「モペット（静かなる川）」に由来する。このオホーツク海沿岸地域には、紀元７世紀から１３世紀にかけて漁撈を中心とした人々による独自の文化が栄えていた。大正２年にアマチュア考古学者、米村喜男衛（よねむらきおえ）さんが発見した網走のモヨロ貝塚によりその存在が明らかになった。作家の司馬遼太郎さんは、「街道をゆく３８・オホーツク街道」で「私どもの血の中に、北海の海獣狩人の血がまじっていることを知っただけで豊かな思いを持った。」と話している。およそ６００年間に渡り独自な文化を築き上げ、突然姿を消してしまったオホーツク文化。スペインに滅ぼされ、忽然と姿を消したペールーの空中都市インカ帝国の歴史と重ね合わせてしまうのは私だけだろうか？

　本州が縄文文化から弥生文化に移行していた２千数百年ほど前、北海道には鉄器のみが伝わり、縄文文化はそのまま受け継がれる。これを続縄文時代と呼んでいる。この後8世紀後半に出現したのがアイヌの人々の先祖と言われている擦文文化を担った人々である。擦文とは、土器の表面をヘラのような物で擦（こす）って直線的で幾何学的な文様をザクザク付けているところからこう呼ばれている。粘土ひもをレリーフ状に美しく貼付けたソーメン文を配したオホーツク式土器に比べるといささか大ざっぱに見える。数年前、実家に帰省したときに擦文人や先住民の復元された住居跡をオムサロ遺跡公園で見てきた。それらは、わらぶき屋根の竪穴式住居で、海に面した高台に208軒も残されている。擦文人は四角い住居であるのに対し、オホーツク人は５角形、６角形の住居を造っていた。私の記憶では、冬の紋別は零下３５度まで気温が下がるときもあった。この住居ではさぞかし寒かったのではなかろうか。

　トド、オットセイ、クジラなどを狩猟していた海洋民族のオホーツク人は、鉄器を豊富に有する内陸型文化の擦文人と民族的な闘争を始める。アイヌ民族の英雄叙事詩ユカラによれば、レプンクル／Rep-un-kur（沖・の・人／海の向こうの人）がヤウンクル／Ya-un-kur（内陸・の・人）の姫をさらったのが発端になったとされている。擦文文化人と敵側であるオホーツク文化人との抗争として描かれているが、一説には、和人とヤウンクルとの戦いだったという説もあり、定かではない。
　およそ８００年前、鎌倉幕府が成立した頃、オホーツク文化は擦文文化に接触、融合され、北海道の土器文化は消滅していく。この土器文化末期の融合された形体は、知床半島や南千島に見られる。昭和３５年、羅臼町飛仁帯（トビニタイ）で遺跡が発見されたため、「トビニタイ文化」と呼ばれている。オホーツク人は、自らの伝統をアイヌ民族の中にイヨマンテ（くま送りの儀式）として残し、北海道独自のアイヌ文化へと受け継がれ、発展していくのである。
　
　日本の義務教育では、オホーツク文化やアイヌ民族の歴史は残念ながら教えられてこなかった。日本に限らず国家権力というものは、暴力で不当にねじ伏せた民族の歴史を正当化させるために史実をゆがめてしまうことはよくあることだが、アイヌの人々による文字の記録がないのも歴史の教科書に記載されなかった原因の一つだろう。
　私たちは日本人という島国的な視野から脱却し、地球人的な視点から歴史を見直せば、大地とともに歩み、共生してきたオホーツク人をはじめとする北方諸民族から学ぶべきことは星の数ほどあるのではないだろうか。彼らは、太陽や月、山、川、動植物、身の回りの道具など、すべてを神の化身であるとし、人間への役目を終えた動植物や日用品の霊を丁寧に神の世界へ送る儀式をみてもエコロジカルな循環型社会を先取りしている。私は祖先の歴史や文化を知れば知るほど歴史的ロマンと彼らの叡智に触発され、勇気と自信が湧いてくる。先人の残したオリジナリティー豊かな文化遺産を私なりに受け継ぎ、ささやかながら表現させていただければこの上ない幸せである。