■結論
酒井牧場の歴史を紐解くと、その創業は遠く戦前まで遡る。
もともと、酒井家は福井県で牧場を経営していたが、1912年に北海道へ入植して馬産に関わることとなり、入植２世の酒井幸一が1940年にサラブレッドの生産を開始した。
初期の酒井牧場を支えたのは、４度のレコード勝ちを含む現役13勝を果たした名牝エベレストである。
エベレストは競走馬としてだけではなく、母としても牧場に貢献し、初の重賞制覇をもたらしたヨドザクラや、初のクラシック制覇を実現させたオークス馬チトセホープなど、次々と活躍馬を産んだ。
チトセホープがオークスを制した翌週、イギリスから輸入したグレースフルアイヴィの仔であるハクショウが日本ダービーを制覇。
同じ年に牡牝クラシックで世代の頂点を独占した酒井牧場は、一気に名門の仲間入りを果たしたのである。
1975年、幸一の後継者として酒井公平が牧場経営の襷を託されたが、その道は決して順風満帆とは言えなかった。
幸一が引退に先立って導入したロアー、ブライトサンシャイン、シャークスキンの繁殖牝馬３頭がまったく活躍馬を出せず、長く苦しい冬の時代を迎えることになる。
父から譲り受けた名門の看板を守り抜くため、公平はあらゆる手を尽くしたが、それでも結果を出すことはできず。
『酒井牧場は跡取りのせいで没落した』という周囲の雑念ばかりが耳に入ってくる中で、公平自身も生産牧場を経営していく自信を失っていった。
そんなどん底の低迷期に、突如として酒井のもとに舞い降りたのが、1987年の桜花賞とオークスを制したマックスビューティである。
『究極の美』と名付けられた名牝は、酒井牧場に26年ぶりとなるクラシックの栄冠をもたらしただけでなく、母としてマックスジョリーという初仔を世に送り出した。
Ｇ１制覇こそ果たせなかったが、マックスジョリーは桜花賞、オークスでともに３着と牝馬クラシックを賑わせ、同年のエリザベス女王杯では、酒井牧場生産のホクトベガが二冠牝馬ベガを下して大波乱を演出。
このホクトベガの曾祖母こそ、かつて活躍馬をまったく産めなかったシャークスキンなのだから、競馬というのはつくづく血のドラマである。
マックスジョリー、ホクトベガの活躍によって、酒井牧場に再び活気が戻ってきた。
これから未来へ向けて、彼女たちの子供が何頭も牧場から羽ばたいていくはずだったが、待っていた運命はあまりにも残酷なものだった。
1997年４月３日、ドバイワールドカップに挑んだホクトベガが競走中の事故で死亡。
さらに同月22日、マックスジョリーも初仔を出産した直後に死亡。
希望の星だった牝馬２頭の相次ぐ訃報によって、酒井牧場は再び暗雲に包まれることになってしまう。
マックスジョリーの死から17年。
彼女がこの世に残した、ただ一頭の忘れ形見ビューティソングの仔、ココロノアイがアルテミスＳを制し、酒井牧場に久々の重賞制覇をもたらした。
このとき手綱をとっていたのは、ホクトベガの主戦騎手だった横山典弘である。
『ホクトベガをドバイへ連れて行きたいと言って、死なせてしまったのは俺。
生きて牧場に帰してあげていれば、血をつなげられていた』
自らの進言で、ホクトベガを世界最高峰の夢舞台へエスコートした横山。
彼が何気なくこぼした『血』という言葉から、強い自責の念が伝わってくる。
『つらい出来事だったけど、自分の中で乗り越えられたのも酒井さんのおかげ。
ココロノアイの乗り替わりを探している時に、酒井さんが俺の名前を出してくれたのは、本当にありがたいこと』
横山はアルテミスＳを制したときも、チューリップ賞を勝ったときも、勝利ジョッキーインタビューで『酒井牧場』の名を口にしていた。
生産牧場にとって、一頭の繁殖牝馬が牧場経営に与える影響は大きい。
ましてや、ホクトベガは酒井牧場の生命線となるはずだった牝馬である。
そんな牧場の希望を死なせてしまったという傷が、横山の胸中には未だ深く刻まれているのかもしれない。
『今までたくさんの人たちと一緒に競馬をやってきたけど、つながっていく縁があれば切れる縁もある。
酒井さんは間違いなく、これから先もつながっていく縁。大切にしたいと思っている』
今は、すぐに結果が求められる時代。
騎手の乗り替わりなど毎週のように行われ、ベテランジョッキーでさえ、たった一度のミスで主戦騎手の座から引き摺り下ろされてしまう。
だからこそ、酒井と横山のように苦しい経験も分かち合った上でつながっている縁は、何にも代えがたいのだろう。
『ホクトベガから教わったことを、今度はココロノアイに教えてやりたい。
酒井牧場の馬で、いいところを獲れたら・・・』
初年度の交配相手にサンデーサイレンスを選択し、高額種牡馬のディープインパクトを二度も種付けされたビューティソング。
この牝系に対する牧場の思い入れの強さを表しているのかもしれない。
マックスビューティの血を継承し、横山の手綱からホクトベガの魂を伝授された希望の愛娘が、夢舞台で名門復活の狼煙を上げる。
※文中敬省略
◎ココロノアイ
酒井牧場の歴史を紐解くと、その創業は遠く戦前まで遡る。
もともと、酒井家は福井県で牧場を経営していたが、1912年に北海道へ入植して馬産に関わることとなり、入植２世の酒井幸一が1940年にサラブレッドの生産を開始した。
初期の酒井牧場を支えたのは、４度のレコード勝ちを含む現役13勝を果たした名牝エベレストである。
エベレストは競走馬としてだけではなく、母としても牧場に貢献し、初の重賞制覇をもたらしたヨドザクラや、初のクラシック制覇を実現させたオークス馬チトセホープなど、次々と活躍馬を産んだ。
チトセホープがオークスを制した翌週、イギリスから輸入したグレースフルアイヴィの仔であるハクショウが日本ダービーを制覇。
同じ年に牡牝クラシックで世代の頂点を独占した酒井牧場は、一気に名門の仲間入りを果たしたのである。
1975年、幸一の後継者として酒井公平が牧場経営の襷を託されたが、その道は決して順風満帆とは言えなかった。
幸一が引退に先立って導入したロアー、ブライトサンシャイン、シャークスキンの繁殖牝馬３頭がまったく活躍馬を出せず、長く苦しい冬の時代を迎えることになる。
父から譲り受けた名門の看板を守り抜くため、公平はあらゆる手を尽くしたが、それでも結果を出すことはできず。
『酒井牧場は跡取りのせいで没落した』という周囲の雑念ばかりが耳に入ってくる中で、公平自身も生産牧場を経営していく自信を失っていった。
そんなどん底の低迷期に、突如として酒井のもとに舞い降りたのが、1987年の桜花賞とオークスを制したマックスビューティである。
『究極の美』と名付けられた名牝は、酒井牧場に26年ぶりとなるクラシックの栄冠をもたらしただけでなく、母としてマックスジョリーという初仔を世に送り出した。
Ｇ１制覇こそ果たせなかったが、マックスジョリーは桜花賞、オークスでともに３着と牝馬クラシックを賑わせ、同年のエリザベス女王杯では、酒井牧場生産のホクトベガが二冠牝馬ベガを下して大波乱を演出。
このホクトベガの曾祖母こそ、かつて活躍馬をまったく産めなかったシャークスキンなのだから、競馬というのはつくづく血のドラマである。
マックスジョリー、ホクトベガの活躍によって、酒井牧場に再び活気が戻ってきた。
これから未来へ向けて、彼女たちの子供が何頭も牧場から羽ばたいていくはずだったが、待っていた運命はあまりにも残酷なものだった。
1997年４月３日、ドバイワールドカップに挑んだホクトベガが競走中の事故で死亡。
さらに同月22日、マックスジョリーも初仔を出産した直後に死亡。
希望の星だった牝馬２頭の相次ぐ訃報によって、酒井牧場は再び暗雲に包まれることになってしまう。
マックスジョリーの死から17年。
彼女がこの世に残した、ただ一頭の忘れ形見ビューティソングの仔、ココロノアイがアルテミスＳを制し、酒井牧場に久々の重賞制覇をもたらした。
このとき手綱をとっていたのは、ホクトベガの主戦騎手だった横山典弘である。
『ホクトベガをドバイへ連れて行きたいと言って、死なせてしまったのは俺。
生きて牧場に帰してあげていれば、血をつなげられていた』
自らの進言で、ホクトベガを世界最高峰の夢舞台へエスコートした横山。
彼が何気なくこぼした『血』という言葉から、強い自責の念が伝わってくる。
『つらい出来事だったけど、自分の中で乗り越えられたのも酒井さんのおかげ。
ココロノアイの乗り替わりを探している時に、酒井さんが俺の名前を出してくれたのは、本当にありがたいこと』
横山はアルテミスＳを制したときも、チューリップ賞を勝ったときも、勝利ジョッキーインタビューで『酒井牧場』の名を口にしていた。
生産牧場にとって、一頭の繁殖牝馬が牧場経営に与える影響は大きい。
ましてや、ホクトベガは酒井牧場の生命線となるはずだった牝馬である。
そんな牧場の希望を死なせてしまったという傷が、横山の胸中には未だ深く刻まれているのかもしれない。
『今までたくさんの人たちと一緒に競馬をやってきたけど、つながっていく縁があれば切れる縁もある。
酒井さんは間違いなく、これから先もつながっていく縁。大切にしたいと思っている』
今は、すぐに結果が求められる時代。
騎手の乗り替わりなど毎週のように行われ、ベテランジョッキーでさえ、たった一度のミスで主戦騎手の座から引き摺り下ろされてしまう。
だからこそ、酒井と横山のように苦しい経験も分かち合った上でつながっている縁は、何にも代えがたいのだろう。
『ホクトベガから教わったことを、今度はココロノアイに教えてやりたい。
酒井牧場の馬で、いいところを獲れたら・・・』
初年度の交配相手にサンデーサイレンスを選択し、高額種牡馬のディープインパクトを二度も種付けされたビューティソング。
この牝系に対する牧場の思い入れの強さを表しているのかもしれない。
マックスビューティの血を継承し、横山の手綱からホクトベガの魂を伝授された希望の愛娘が、夢舞台で名門復活の狼煙を上げる。
※文中敬省略
◎ココロノアイ
|
|
|
|
|
|
|
|
競馬・ダメ予想家のダメダメ理論 更新情報
-
最新のアンケート
