旧神戸商船大学コミュの昔話　４５　メルカトール図法

さて、シドニーを後にした｢青§丸｣は、シドニーから暫くは東にコースをとっていたが、その後はコースを６７度にして、ただひたすらに走る。
小学校の世界地図にある様に、子午線に対して同じ角度で行けば、目的地に着けるのがこの地図の良いところ。　ただ、北極や南極などの緯度が高い場所では、(経度)子午線の間隔が同じなので、小さな土地も大きく見える(カナダ･グリーンランド･ソビエト連邦)がいやにでかく見えたよね)のが欠点。　地球表面上での２点間の最短距離は大圏コースであるが、今回は４日ほどの航程であり、一番手抜きのイージーな航法である。

そんな手っ取り早い航海は、勉強にはなりゃしない。　案の定、神様が怒った！。
コースを追いかけるように｢トロピカルサイクロン｣が発生しているのである。

でかい、風はそれほどでもなかったが、大きなうねりが船を揺らす。　うねりの波高は７ｍ以上、サイクロンに追いつかれるたら、１０ｍ以上の高さのうねりになるだろう。
気が気ではないが、ただひたすらに航走る。　士官も怖さを知ってはいるだろうが、横波にならないように注意している。
ふと、横波＝転覆沈没などという数式が頭をよぎるので、救命胴衣の在処(部屋のロッカー)を確認する。
小柄なＡ山君は、｢大丈夫だよ、士官に任せておけば良いよ。この船のＧＭだって、安定して居るんだから｣と言うが、気が気ではないよ～。　こんな事なら、保険でもかけておけば、、、(受取人は誰かな？ははは)

何とか、珊瑚礁に囲まれた島に着いた。
狭い水路を通っていくと、木製の桟橋が見える。
こんな場所では心許ないなぁと思うが、それでも前後に１０本ほどのホーサー(もやい綱)をとる。　普通なら、６本程度なのであるが、今夜はサイクロンが通り過ぎるので、これでも少ない方である。
案の定、夜遅くなってから、｢バシッ！｣と大きな音がした。
直径８cmもあるホーサーが切れたのだ。　その夜、学生ではなく、船員がホーサーの増締めを行った。
翌朝、見ると、桟橋の一部が壊れていた。　実はこれがこの国一番の岸壁設備なのだ。
良くこんな国から、日本へ相撲やラグビーに来るかと思う。
この港の名前は｢ヌクアロハ｣、トンガ第一の港です。周りに物標がないので、気をつけないとたどり着けないですョ。