1)한국어는 음소문자인 반면, 일본어는 음절문자이다. 음소문자란 자음과 모음이 따로따로 존재하나, 일본어는 자음과 모음이 결합되어 있다. 가=ㄱ+ㅏ か=k+a 한글은 <가>를 ㄱ 과 ㅏ 로 분리되지만, 가나 か는 분리를 못한다.
2)한국어는 무기음과 유기음의 대립이 있지만, 일본어는 대립하지 않는다. 여기서 대립은 의미를 구분하는 기능을 말한다. 예로, 자다(무기음;평소리)-차다(유기음;거센소리)-짜다(유기음;된소리) 일본인의 귀에는 다 똑같은 음으로 들릴뿐이라, 발음하기도 사실상 매우 어렵다.
3) 반면, 일본어는 무성음과 유성음의 대립이 있지만, 한국어는 대립하지 않는다. 金(きん)무성음 - 銀(ぎん) 유성음 한국사람에게는 둘다 같이 들리며 훈련을 통해서만 발음을 할 수 있다. 다시 말하자면, p-b, t-d, k-g... 예로, bus를 뻐스라 발음하고, game을 께임이라고 발음하는데, 일본사람 (물론 영어권도)에게는 pus, kame으로 들려 다른 말로 오해할 소지가 있다. 이는 우리말에서 p-b, t-d, k-g...가 의미를 구분짓지 않기 때문이다. 그래서 성인 김을 kim으로 쓰냐 gim으로 쓰냐 하는 논란이 많았고, 표기법이 바뀌어서 <부산>을 예전에는 pusan이라 썼다가 지금은 busan으로 쓰는 이유이다.
4)한국어에는 [z]에 해당하는 음이없고, 일본어는 있다. 그래서 한국사람이 일본어의 ざ,じ,ず,ぜ,ぞ의 발음을 못하는 이유가 여기에 있다. 게다가 일본어의 つ[ts]에 해당하는 음도 없어 일본어 학습자를 괴롭게 한다. 그래서 대충 얼버무려 발음하기 일수이다.
5) 한국어는 개음절구조와 폐음절구조를 다 갖추고 있지만, 일본어는 개음절구조만 있다. 개음절이란 음절이 모음으로 끝나는 것이고, 폐음절이란 음절이 자음으로 끝나는 말이다. 즉, <개>는 개음절이고, <학>은 폐음절이다. 그래서 일본사람이 '김치'를 '기무치'로 발음하는 것이다.
6) 일본어의 발음[ん]은 우리말에서 받침 [ㄴ,ㅁ,ㅇ]과 같이 발음되나 이는 받침이 아니라, 하나의 음절로 한박자의 길이를 갖고 있다. 예로 ' ほん’은 2음절인데 한로 표기하면 '홍'이 되어 1음절이 된다. 발음[ん]역시 반드시 받침 [ㄴ,ㅁ,ㅇ]으로 발음할 필요는 없다. 단지 권장사항이다. 일본사람에게는 [ん]은 이음이기에 한국어를 발음할 때 받침 'ㄴ, ㅁ, ㅇ'으로 구분해서 발음하기도 까다롭고, 듣고서 구분하기도 어렵다. 한국인에게는 국어 이기에 이것도 구분 못하냐 하겠지만, 일본어에선 [ん]은 뜻에 관여하지 않는 이음이기에 어려운 것이다. 따라서 ' ほん’의 발음이 [ㄴ]이다 [ㅇ]이다 하며 주장하는 건 무식의 소치라 하겠다.
7) 한국어와 일본어는 장음이 존재한다. 그러나 결정적 차이는, 일본어는 문자로 장음을 나타내고 있지만, 한국어는 단어에 장음에 대한 표시가 전혀 없다. 다만, 사전상에만 있을 뿐이다. 한국어(사전상으로)도 일본어도, 장단음에 따라 그 의미가 달라진다. 일본어에서 ’おじさん’은 [오지상], ’おじいさん’ 은 [오지~상]으로 길게 발음하고 그 뜻도 아저씨, 할아버지이다. 그런데 한국어는 단어상에 장음을 나타내는 어떠한 표시도 없기 때문에 장단음에 대한 개념에 전혀 없다. 다만, 내용의 흐름으로 그 단어의 의미를 파악할 뿐이다. 한번 생각해 보세요. 얼굴의 눈/하늘에서 내리는 눈 어느 게 길고 짧은지...
8) 한국어는 단어 끝말에 받침이 있느냐 없느냐에 따라서 이/가, 을/를, -ㅂ니다/습니다, -로/-으로 등등으로 구분해서 쓴다. 이 또한 일본인에게는 익히기 쉽지 않은 부분이다.
9) 한국어는 단어가 양모음이냐 음모음이냐에 따라서 -아서/-어서 등으로 나뉘기에 초급자에게는 머리 아픈 부분이기도 하다.
10) 한국어와 일본어는 피동형(수동형) , 사동형(사역형)을 만드는데 피동어미, 사동어미(조동사)를 붙여 만든다. 일본어는 모든 동사에 해진 수동형은 (ら)れる, 사역형은 (さ)せる를 붙이면 끝이지만, 한국어는 동사에 따라 피동형은 '이히리기',-당하다, -되다 등 이 있고, 사동형은 '이히리기우구추' -시키다 등, 매우 불안정한 상태이다. 규칙성이 전혀없다.
11) 어순이 같다고 하지만, 그 내부를 분석하면 어순이 다르기도 하다. 어제 학교에 갔습니다. 昨日 学校に 行きました。
기본적인 어순은 같다. 하지만, 술어부분을 살펴보면, 갔습니다 =가(어간)+ㅆ(과거선어말어미)+습니다(공손체) 行きました=行き(어간)+まし(공손체) +た(과거조동사) 이처럼 공손체와 과거가 서로 어순이 바뀌어 있는 것을 알 수 있다.
12) 한국어의 한글은 발명한 것이고, 일본어의 가나는 한자를 변형한 것이다. 즉, 한국어는 발명특허라면, 일본어는 실용신안이라 할 수 있겠다.