キーチェーンはMac OS 9から存在します。
実際はSystem 7.1 Pro, 漢字Talk 7.5で「鍵束」という機能があり、類似の機能をもっていましたが、Mac OS 9のキーチェーンはその機能焼き直し版です。
キーチェーン(=鍵束)はその名の通り、ユーザー名とパスワードを管理するための仕組みです。
Mac OS X用アプリケーションの場合、ユーザー名とパスワードをキーチェーンに保存するのがスタンダードな管理方法のため、Safariはユーザー名とパスワードだけはキーチェーンに保存するようにしているのでしょう。