聖書のおはなし小部屋コミュのステパノの弁明?

※使徒6：5～15、7章に基づく。
※希望の光・患難から栄光へP1392～1394

ステパノは、自分の最期を悟りました。

『目の前の光景は見えなくなり、その代わりに天の門が開かれていて、神の宮廷の栄光と、み座から立ち上がって、ご自分のしもべをささえようとしておられるキリストが見えた。彼は勝利の喜びを込めて、「ああ、天が開けて、人の子が神の右に立っておられるのが見える」と叫んだ。

■使徒7：57～60
<57人々は大声で叫びながら、耳をおおい、ステパノを目がけて、いっせいに殺到し、
58彼を市外に引き出して、石で打った。これに立ち合った人たちは、自分の上着を脱いで、サウロという若者の足もとに置いた。
59こうして、彼らがステパノに石を投げつけている間、ステパノは祈りつづけて言った、「主イエスよ、わたしの霊をお受け下さい」。
60そして、ひざまずいて、大声で叫んだ、「主よ、どうぞ、この罪を彼らに負わせないで下さい」。こう言って、彼は眠りについた。 >

『ステパノが自分の目に移る輝かしい光景を描写し始めると、迫害者たちはもうがまんできなかった。彼らはその言葉を聞こえないように耳をふさぎ、猛烈な勢いでいっせいに飛び掛ってきて、』

59節、60節に在るとおり、罪を彼らに負わせないで下さいと祈り、それから、
眠りにつきました。

『ステパノに法律上の刑の宣告は申し渡されていなかったが、ローマ当局は多額の金で買収されていたために、この事件について調査しなかった。』

なんともひどい話です。ローマ帝政時代のエルサレムは、大変異なった二つのタイプの人々がいたことを知ることができます。
一つは使徒たちやクリスチャン、もう一つは、傲慢で、まむしのような祭司や役人たちです。

『ステパノの殉教を目撃した人たちはみな深い感動を覚えた。彼の顔に押された神の印の記憶と、聞いた人々の心を動かした彼の言葉は、目撃者の心にいつまでも残って、彼が宣べ伝えていた真理のあかしとなった。彼の死は教会にとって苦しい試練であったが、サウロが導かれたのはこのおかげであった。
サウロは殉教者ステパノの信仰と忠誠、その顔に宿った栄光をどうしても記憶から消すことはできなかった。』

サウロは後のパウロですが、結構ひどいことをしていました。

『サウロは神の神の教会を迫害し続け、信者の家々に押し入って彼らを捕らえ、投獄し殺すために祭司や役人のもとへ引っ立てて行った。この迫害を推進させるサウロの熱狂ぶりは、エルサレムのクリスチャンを恐怖のどん底にに陥れた。ローマの官憲はこの残酷な自体を食い止める努力を一向にせず、ユダヤ人たちと和解し、彼らから好意を得るためにひそかに彼らを助けた。』

まったく、ひどい話です。
ところが、神のご計画は、人間の考えと全く違っていました。

『ステパノの死後、サウロはその迫害でたてた功績のおかげで、サンヒドリンの一員に選ばれた。一時、彼は神のみ子への反逆を成し遂げようとするサタンの手中で力強い器となって働いたが、それからまもなく、この情け容赦ない迫害者は、そのとき、彼が荒らしていた教会の発展のために用いられることになった。
サタンよりも強い神がサウロを選んで、殉教したステパノの後に立て、宣教させ、主のみ名のために苦しませ、主の血による救いのおとずれを広く伝えさせられたのである。』

では、これでおしまい。

完。