サハラ・エリキコミュの再会

ジャネット、２００７年１１月７日

6ヶ月ぶりの砂漠との再会。この夏は苦しくて、熱い風が雨を寄せ付けなかっただそうだ。ここはジャネットから３０キロに位置するアサスだ。ここでリサー君はアカシアの木陰の簡素なキャンプでラクダの世話をしている。5月から牧草地がわずかに残った無人のタファサセット砂漠で彼が孤独にラクダ使いの仕事をし続けた。井戸がなかったため、ハマニはジャネットから3日ごとに水と大麦を補給していた。

仕事が終わってからリサーはニジェールの家族に会いに行くのを楽しみにしていたが、ニジェール軍トゥアレグのゲリラが国境を封鎖してしまい、それも出来なくなってしまった。旱魃、紛争、閉鎖した国境・・サハラでは２００７年はけっしていい年とは言えなかった。しかし、先週からジャネットに到着したシーズンのチャーター便のおかげで、希望を呼び、精神を蘇らせる。シーズンが始まるのだ！　我々のラクダたちもこれから3週間のツアーに雇われ、とても忙しくなる。出発の前にハマニはいつもの食料を車で運んできた：何キロかの大麦。

２人は毛布を砂の上に敷く動作が見えると、それをきっかけにラクダたちはじりじりと足を踏み鳴らしている。食事の合図のちょっとした動作も見逃さない。そして車に向ってぴょんぴょんとラクダ跳びして寄ってくる。・・・『ご飯だよ！！』もし前足がしっかり結ばれていなかったら大騒ぎになることだろう。ラクダたちは厚い唇でシュっと麦を吸い込み口いっぱいにほおばり、そして首を持ち上げて満足そうにソシャクする。餌が少なくなってくると諍いが始まる。“コトレット”は体を折り曲げて隣のラクダの首を噛んで威嚇し、“タナカ”はその隙をついて残りを全部独り占める。

ラクダたちは叫んだり、鳴いたりしている。ハマニとリサーは暴れん坊を遠ざけ縄で口を押さえたり、「ホッシュー！」で座らせたりする。二人とも暴れた学生のクラスの先生みたいだ。クラスの悪ガキは新参者で鼻に二つの飾りニキビを持つ”ミクト“だ。彼は何度もお仕置き受けたがそれでも懲りない。それに続くのは”ポップ””ラッキ““コジロ”子ラクダの”シュンイチ“たちだ。日頃から大人しい“ハコ”はこんなときも礼儀正しく食べている。その中にまだ群れと馴染めない一頭のラクダがいる。
”アメノカル“だ。リサーは”アメノカル“の口を、子供を扱うように優しく掴んで大麦と水を与えていた。タマシェック語で王様を意味する名前をもらったこのラクダは、まだ大麦を食べることに慣れていないのだ。そして彼の名付け親は9月にサハラ・エリキツアーに参加した日本の女性である。2回目の補給が終わった後、ラクダたちは自然に帰った。乾いた草、アカシアの棘、やぶ、なんでも食べられるが大きいお腹がそれだけで満腹にならない。近年、ラクダを飼うには我慢力と信仰を持っていないと続けられない。我慢はトゥアレグの好む言葉だ：タゼイダート。

青い夕暮れの下で、薪の炭で焼いたパンを食べながら、皆でニュースを交わす。明日リサー君は麦をたっぷり食べたラクダの群をジャネットまで連れて行く。途中でアサスの水タンクで群に水を飲ませるのだ。雨が降らない時期、タンクの水はそれぞれのラクダの飼い主の手によって満たされている。皆で費用を負担し、交替でジャネットから水を運んでいるのだ。砂漠の民は、今月の29日に行なわれる市長選に期待をしている。彼らの支持する人が新しい市長になれば砂漠に２～３ヶ所の水場を設置してくれるはずで、そしてその幸運がまた雨を呼ぶかもしれないし。インシャッラ。

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