白紙コミュの連載小説「クロの世界」

＜序章＞

男の名はクロ。

今年で20歳になる。

しかし、クロは自分が何歳なのかすでにわからなかった。

クロは数字に興味を失くしていた。

世の中の大抵のものは数字によって支配されている。

大きさ、色、硬さ、温度など物体の持つ性質はほぼすべて数字で表すことができる。

そんな万能の神（数字）をなぜクロは信じなくなったのか。

それは、クロが形を失ったからだ。

いや、神（数字）を信じなくなったから、形を失ったと言った方が良いのかもしれない。

今や空気のようになってしまったクロであるが、昔はふつうに人間の形をしていた。

クロの父親は某大手企業の社長であり、あり余った金を使って、毎晩のようにパーティーを開いていた。

クロも金持ちの友達をたくさん紹介された。

仮面のような笑顔に囲まれ、クロは常に違和感を抱きながら育った。

クロの前にはエリートになるための階段が用意されていて、それを踏み外すことは絶対に許されなかった。

クロは外面では良い子を演じながら、影では常に刺激を求めていた。

クロは15歳のときにあるビデオテープを手に入れた。

そのビデオテープは違法のオークションで競り落としたものであり、アダルトビデオやスナッフビデオと一緒に並べられていた。

タイトルは「How to kill your God（あなたの神の殺し方）」。


テープは静かにデッキの中に吸い込まれていった。


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ビデオを見た後、クロの中の神が死んだ。

神はいとも簡単にあっけなく殺された。

まるで天皇陛下が中学生の集団に金属バットで殴り殺されたような感覚だった。

急に胸が締め付けられるように苦しくなり、涙で視界が歪んだ。

気のせいか、床がグニャグニャと歪んでいるように思えた。

吐き気を覚えたクロはふらつきながらトイレへ急いだ。

トイレへと続く長い廊下が少しずつ傾いていった。

これは幻覚なのか。

やがて、廊下は垂直の断崖絶壁へと変わった。

錯覚ではなかった。

クロは深い闇の底へと落ちていった。

それっきりクロの姿を見たものは誰もいない。

クロの両親はすぐに捜索願を出し、血眼になってクロを探した。

そんな両親の心配も長くは続かなかった。

なぜなら、両親はクロの手によって殺されてしまったからだ。

ヒトが物体を認識するとき、脳の中では緻密な計算が行われている。

目から入ってきた光の信号は脳へと伝えられ、情報が統合されることによって初めて形として認識する。

クロは誰の目にも認識されなくなったが、確かにこの世に存在していた。

そして、クロは誰に触ることも許されなかった。

クロに触れられたという信号が脳へと辿り着く前に、血液が瞬間的に凍結してしまうのである。

クロは、不安で半狂乱になっている両親に触れてしまった。

「心配しないで。オレはここにいるよ。」

その瞬間、クロの両親はマネキンのように動かなくなった。

某大手企業の社長が謎の急死をとげたというニュースは、当時、大いに紙面を賑わせた。

しかし、今となって覚えている人はほとんどいない。



両親を殺してしまって以来、クロは人と会うのが怖くなり、東京湾岸にある工場に身を潜めた。

夜になると煙突の上から、ビルのそびえ立つ町並みを眺めた。

まるで蜂の巣のような団地からは無数に生活の光が漏れている。

「世の中にはこんなにたくさん人間がいるのに、どうしてオレはこんなに一人なのだろう。」

目に見えてはいるのに、誰とも交われない。

クロは孤独だった。


ある晩、クロに大きな転機が訪れた。

深夜３時頃、誰かの叫び声が聞こえ、クロは目を覚ました。

よく見ると、それはギターを持ったスーツ姿の青年だった。

青年の名前は山本タイヨウ。

ミュージシャンを夢見て上京。

３年たっても全く売れることがなく、親に言われて就職活動を開始。

今日やっと内定がとれたようだが、本人は何だか納得していないようだ。

タイヨウは対岸に立ち、工場の方へ向かってがむしゃらに歌っていた。


「世界が変わらないならば、俺が変えてやる〜♪」

なんて傲慢な歌だろう。

「世界が変わらないならば、俺が変えてやる〜♪」

お前なんかいてもいなくても、世界は何も変わらないよ。

「世界が変わらないならば、俺が変えてやる〜♪」

まだ言うか、この野郎。

「世界が変わらないならば…」

諦めろ。


「…オレが変わってやるよ！ちっきしょーー！！」


タイヨウはシャウトした後、東京湾へギターを投げ捨てた。

弦を震わせながら、ギターは深い水底へと沈んでいった。

タイヨウは夢を諦めた。

それと同時に、クロの中に稲妻が走った。

世界を変えられないのであれば、自分が変わるしかない。

タイヨウは世界を変えられないだろうが、クロの世界を変えるための大きなヒントをくれた。

そうか。

そうかもしれない。

これは試してみる価値がありそうだ。


クロはヒントをくれたタイヨウに何かお返しをしたかった。

しかし、クロはコミュニケーションのための道具を全く持っていなかった。

間違えてタイヨウに触れようものならば、彼を殺してしまう。

せめてクロはタイヨウにお礼を言いたかった。

しかし、クロには形がないため、発音するための器官も存在しない。

一体どうしたものか。

少し時間が経ち、タイヨウは忘れていたかのようにスーツのポケットからハーモニカを取り出した。

タイヨウはハーモニカを捨てる前に名残惜しそうに一曲吹き始めた。

ビートルズの「Let It Be」だった。

クロは思いついた。

自分は空気のような存在だ。

音は空気を伝わる。

ハーモニカを吹くタイヨウの前でクロは激しく踊った。

案の定、音が少しずつ歪んでいる。

タイヨウは首をかしげ、怪訝な顔をしながら吹き続けた。

クロは激しく動きながら、音をため込んだ。

そして、演奏が終わった直後に、ため込んだ音を変化させて放出した。

「サンきゅ…」

その消え入りそうなほど小さな音は確かにタイヨウへと伝わった。

タイヨウは青ざめて、悲鳴を上げて逃げていった。

クロは音を出す方法を覚えた。

しかし、「サンきゅ…」の一言を言うためだけにクタクタになってしまうため、あまり実用的ではないと感じた。

それよりも大きな収穫はタイヨウの最後のフレーズ「世界が変わらなければ、自分が変わってやる」だ。



その後、タイヨウは内定を蹴り、路上で音楽を再開した。

そして、10年後に武道館を一杯にする。

感動が最高潮のステージで「東京湾岸で悪魔に会った」とロバート・ジョンソン的な格言を残す。

42歳のときにライブハウスが火事になり、焼死。

炎に包まれながらも歌い続ける姿がロック界の伝説となる。

一方、クロはタイヨウから言われたことを実践しようと試みていた。

クロは今まで数字を捨てたつもりで捨てきれていなかったことに気づいたのである。

変わったつもりで変わりきれていなかった。

そのため、人並みの思考を持ったまま、幽霊のような姿で中途半端にさまよっていたのだ。

クロはタイヨウの真似をして叫んだ。


「世界を変えられないならば…」


「…オレが変わってやる！！」


クロは東京湾に数字を投げ捨てた。


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クロは完全に数字から解放された。

クロの脳（存在するかどうかはわからない）を制限するものは何もない。

東京湾から無数の黒い龍が飛び立った。

ヒトは目に見えたものだけを見たと認識する。

クロは目に見えないものも見えたと認識できる。

クロは無から有を作り出す能力を手に入れた。


そして、クロは神となった。

「数字」という名の神に対立する神となった。

数字や理論に支配された人間に極上のスパイスを与える神となった。

これはそんなクロの物語。


＜序章・終＞

＜第１話・黒柳アカネの症例＞


富士の山麓に小さなログハウスがあった。

奇妙なことに家の窓には全て板が打ち付けてあり、光が遮断されていた。

中には一人の女が住んでいて、日夜絵を描いていた。

彼女の名は黒柳アカネ。

写実主義からシュールレアリズムへ劇的な変貌を遂げた画家である。


3年前、黒柳アカネの絵は飛ぶように売れていた。

アカネはまるで写真のように正確に物体を描写した。

アカネのポリシーは絵が完成するまで、絶対にその場を離れないことだった。

彼女の代表作「天」は、森の中にそびえ立つ電波塔を下から描いたものであり、現地に生活道具一式を持参し、１週間がけで完成させた大作だ。

写実を第一とする反面、アカネは変化しやすいものを描くことをひどく嫌った。

人物画のモデルが貧血で倒れたときには、激怒し、ぐったりしているモデルに何度も蹴りを入れた。


やがて、ブームが過ぎ去ると、アカネの絵は写真を見ているようで面白みがないと批判されるようになり、あまり売れなくなった。

アカネは新しい画風を模索するために、富士山麓のアトリエにこもった。

見つけられないのならば死んでもかまわない。

自分を追い込むために、アカネは１か月分の食料しか用意しなかった。


ある夜、近くの一本杉に雷が落ちた。

幸い山火事になることはなかったが、ログハウスの電気が消え、真っ暗になってしまった。

ここには人工の明かりは全く存在せず、木々が生茂っているため、月明かりも届かない。

アカネの前に完全なる闇が訪れた。

アカネはこれを良い機会と思い、暗闇を眺めながら自分を見つめなおした。


どれだけ時間がたったのだろう。


暗闇の中で何者かが蠢いていた。

「…誰？」

アカネはおそるおそる声をかけた。

闇の主の動きが止まった。

「あ…あんた、もしかしてオレの姿が見えるのか！？」

男の声が返ってきた。

「ぼんやりとだけど…」

アカネも答える。

「驚いたな。声も聞こえてやがる。あんたの目にオレはどんな姿で映っている？」

アカネはじっと目を凝らし、闇の主を見つめた。

すると、不思議なことに暗闇の中にディテールが浮かび上がってきた。

「んー　巨大なミジンコみたいな生き物…」

アカネの返答を聞いて、ミジンコは笑い出した。

「あっはっは、そうかそうか。ついに人外のものになってしまったか。」

アカネは尋ねる。

「あなたは神様？」

ミジンコは答える。

「うむ、そんなとこかな。オレの名前はクロ。あんたみたいなタイプの人間にとっては死神なのかもしれないな。」

アカネは不安げにつぶやく。

「私を殺しに来たの？」

クロは首をふった。

「いいや、別にあんたの命になんて興味がないよ。それに、ここに来たってわけでもない。オレはどこにでもいるからな。死神と言ったのは、あんたの中の神を殺すことができるからだ。」

アカネは怪訝そうに尋ねる。

「私の中の神様？」

クロは触手のような手で頭を指して言った。

「あんたは絵を描くときにココで計算しながら描いてるだろ？ここは輝度125とか、ぶつぶつとつぶやきながら。」

アカネは自慢げに語る。

「もちろん。私の頭の中には色相・明度・彩度を完璧に計算するコンピューターがあるの。そして、その情報にピッタリ合うように絵の具を調合することもできる。」

クロがニヤリと笑った。

「やはりな。あんたは数字を狂信している。」

アカネは図星をつかれたような顔をした。

「そう言われると、そうかもしれない。」

クロが提案する。

「ここで会ったのも何かの縁だ。あんたが望むのならば、あんたの中の神を殺してやろう。」

アカネは少し考えた。

アカネはとにかく変わりたかった。

アトリエに来て１ヶ月。

まだ何も見出せていない。

食料ももうすぐ尽きる。

賭けに出よう。

頼れるものは神様でも悪魔でも何でもいい。


アカネは静かに口を開いた。

「私は自分の画風に誇りを持っている。でも、最近になって限界を感じ始めた。緻密に書けば書くほど写真のような感情のないものが出来上がる。私は変わりたい。私の中の数字を殺して。」

クロが答える。

「そうか。二度と写実画が書けなくなるかもしれないけど、いいんだな？」

アカネは首を縦にふった。

クロは触手のような手を広げて叫んだ。

「よし、じゃあ今からオレを描け！ただし、オレは刻一刻と姿を変える！あんたに写実する時間は与えない！オレのイメージを逃がすことなく捕らえ続けろ！」

アカネはきょとんとしていた。

「あの…　真っ暗だから形も色も、キャンパスがどこにあるかすらわからないんですけど…」

「色なんてどうでもいいんだよ！キャンパスはこの部屋全てだ！」


真っ暗なアトリエの中で、色とりどりの絵の具が飛び散り

半狂乱の女と得体の知れない生き物が走り回る。

こうして、クロはアカネに感染した。


朝になるとクロの姿は消えていた。

アカネは荒れ果てた部屋を見つめながら、満足そうに笑みを浮かべていた。


１ヵ月後。

アカネは再び世間の脚光を浴びるようになった。

彼女の新作「ヤミアソビ」はこれまでに見たことがないほど斬新なものだった。

なんと彼女はログハウスごと作品にしてしまったのだ。

富士山麓のログハウスを慎重に解体し、自分の美術館にて復元。

真っ暗な部屋の中に入り、懐中電灯で照らしながら、謎の壁画を見るという体験は非常にスリリングなものだった。



その後、黒柳アカネは闇を写実する画家「闇の女王」として活躍。

ある宗教家がアカネの絵の中に神の啓示を見たという騒動もあった。

アカネは闇を追い続け、最終的に究極の闇が死であることへと行き着く。

48歳のとき、アメリカのとある研究所の地下にて仮死状態を体験するためにコールドスリープを試みる。

果たして、アカネが目覚めることができるかどうか、結末は誰にもわからない。

＜第１話・終＞