[mixi]連載小説「キリンのうしろ」 - 白紙

[1] mixiユーザー 09月24日 03:04

エビフライに乗ったイグアナが言った。

「よぅ、オレの名はジュリウス。しがないイグアナさ。
アンタ、何だってこんな砂漠の真ん中にいるんだい？
エビにも乗らず、こんなとこにいるなんて命取りだぜ。」

なぜ僕はこんなよくわからない生物に話しかけられているのだろう？

僕の前でエビフライのエンジンをふかしているジュリウスさん。

身長180cmを超えるような巨大イグアナ。

そもそも、此処はどこなんだろう？

やたらと暑くて喉が渇く。

僕の身に何が起こったのか。

少し思い出してみる。

僕の名前は黒子操一（くろこそういち）。

しがない高校生である。

小さい頃はクロコショウと呼ばれてよくいじめられた。

現在は登校拒否中で、１ヶ月ほど部屋から出ていない。

いじめに会って学校に通えなくなったわけではない。

昔に比べたら、僕は精神的にとても強くなった。

何を言われても何も感じなくなった。

登校拒否の理由はリアルさを失ったから。

魂はこの部屋にとどまり、肉体だけが学校に通っている。

肉体から魂が離れることはよくないことだ。

だから、僕は僕であるためにしばらくこの部屋に籠ることにした。

１日に３回、ドアの前に食事が置かれる。

人の気配がなくなったらドアを開け、それをいただく。

その日はベッドに寝転がり、サルバドール・ダリの画集を見ていた。

朝から音楽がリピートでかけっぱなしになっている。

曲はレディオヘッドの「Everything in its right place」

※Radiohead「Everything in its right place」

全てはあるべき場所に納まるようにできている。

では、この部屋が僕にとってのあるべき場所なのだろうか。

確かにここは居心地が良い。

結界がはられた魔方陣の中。

僕を脅かすものは何もない。

パラパラと画集をめくり、ある絵を眺める。

[2] mixiユーザー 09月24日 03:05

「燃えるキリン」

不思議な絵だ。

燃えるキリンはまるで脇役のように後ろの方に存在している。

そして、さらにその奥に存在する小さな人物。

ずっと前から僕はそれが自分ではないかと思っていた。

冷めたエビフライを食べながら、その人物を凝視する。

僕もそこに行きたい。

そして、キリンが燃えるところを見たい。

僕はエビフライを咀嚼する。

背景には呪術的な音楽。

ふとした瞬間、エビフライのタルタルソースが画集に落ちる。

タルタルソースの中で溺れる小さな人物。

急に僕は息苦しくなった。

そして、そのまま意識を失った。

気がつくと、僕は砂漠の真ん中にいた。

そしてイグアナに話しかけられている。

きっとここが僕のあるべき場所なのだろう。

しかし、まだ肉体と魂がシンクロしていない。

イグアナは困ったような顔をして言った。

「おーい、アンタ大丈夫？
オレは今から町に行くんだけど、良かったら乗ってくか？」

僕はエビフライの後ろにまたがった。

身体はいかついが、目は優しい。

悪いイグアナではなさそうだ。

エビフライは滑るように砂漠の上を飛んでいく。

乾いた風が気持ちいい。

時速100km以上は出ていると思われる。

動力は一体何なのだろう？

ジュリウスさんが振り返る。

「兄ちゃん、あそこで何か探し物でもしてたのかい？」

僕は小さな声で答える。

「キリン…　そうだ、この辺に燃えるキリンっていますか？」

ジュリウスさんは答える。

「キリン？キリンって何だい？生き物かい？」

僕はキリンの特徴を事細かに説明した。

しかし、ジュリウスさんは生まれてこの方、そんな生き物見たことないと言った。

やがて、地平線の向こうに大きな町が見えてきた。

町の向こうにはコバルトブルーの海が広がっている。

僕はワクワクした。

新鮮な感情だった。

ワクワクしたのなんて何年ぶりだろう。

耳をすますと懐かしい音楽が聞こえてきた。

確か「魔女の宅急便」というアニメで流れていた音楽。

知らない町に来ると、なぜか僕はこの音楽を聴きたくなる。

この世界では想像しただけで聴きたい音楽が聞こえる。

まるでヘッドホンをしているかのように。

なんて素敵な世界なのだろう。

やはりここは僕のあるべき場所なのかもしれない。

あの町でキリンのことを聞いてみよう。

[3] mixiユーザー 09月28日 04:07

その町の名はノナスラ・ノーラ。

周囲を城壁で囲まれているため、外から見ると少しものものしい感じがする。

町の外に設置された広大なパーキングエリアにエビフライをとめる。

驚いたことにそこにはカキフライやヒレカツなど様々な揚げ物が何十台もとまっていた。

ジュリウスさんが言うには、エビフライはスピードは出るが油の消耗が激しいそうだ。

「そろそろ油が切れそうだから、揚げ直してもらわないとな…」

ジュリウスさんは渋い顔をして言った。

町の入り口には閉ざされた大きな門があった。

バズーカー砲で撃たれても平気なくらい頑丈そうな門だった。

ジュリウスさんは少し恐い顔をして言った。

「この町に入るには、ある程度の礼儀が必要だ。
門番はとってもデリケートだから、現れたら絶対に声を出してはならないよ。」

ジュリウスさんは背負っていた魚篭から玉虫色の魚を取り出し、門の前に置いた。

そして、門を優しくノックした。

間もなくして、ガチャリと門のロックが外れる音がした。

ギィィィ…

ゆっくりと門が開かれる。

現れたのは汚れた白猫だった。

身体は小さく、病的なほど痩せている。

汚い外見とは裏腹に異常なくらい目が美しい。

左右の目の色が違う。

左目はサファイアのように青く、右目はペリドットのような緑色だった。

白猫は神経質そうに辺りをキョロキョロと見回し、玉虫色の魚を食べ始めた。

僕らの姿は見えていないようだった。

白猫が魚を食べている隙に僕らは町の中に入り込んだ。

僕は白猫に少し親近感を覚えていた。

なぜなら、白猫はまるで引きこもりの少年みたいだったからだ。

ジュリウスさんに聞くと、あの白猫には名前がないそうだ。

僕はこっそりと白猫にヒッキーという名前をつけた。

驚いたことに町の中は緑で溢れていた。

海水を浄水に濾過するシステムが完備されているため、ここには豊富に水が存在するそうだ。

砂漠に現れた隔絶されたオアシス。

人の住める場所と住めない場所が明確に区別されている。

この光景は僕にとって斬新なものだった。

僕の住んでいる場所には都心と下町という区別はあっても

どこまで行っても少なからず人の匂いがする。

ここまで極端な区別化はされていない。

同時に、僕はこの光景に懐かしさも感じていた。

この町は何となく僕の部屋に似ている。

荒廃した社会から隔絶された聖域。

しかし、決定的に違うのは

聖域の中に僕以外の生物がたくさんいるということ。

大通りには大小様々な生物が二足歩行し、賑わっていた。

その賑わいは、１ヶ月も部屋に引きこもっていた人間ならば普通に拒否反応を示す程のものだった。

しかし、なぜか僕はワクワクした。

この町を胸を張って歩いてみたいと思った。

どこからかAerosmith の「Walk this way」が聞こえてくる。

ジュリウスさんが僕の方を見て言う。

「オレはこれから仕事なんだけど、兄ちゃんはどうする？」

僕は少し考えて言った。

「少しこの町を歩いてみたいです。キリンについての情報も欲しいし。」

ジュリウスさんは頭をかきながら言った。

「んー　何か心配だな…　兄ちゃん、存在がモヤ～ッとしていて消えちまいそうなんだよ。どこから来たかもわかんないんだろ？」

別れ際にジュリウスさんは住所の書いたメモをくれた。

どうやら今晩はジュリウス邸に泊めてくれるらしい。

僕はこんなに親切なイグアナに会ったのは初めてだった。

心の底からジュリウスさんに感謝した。

[5] mixiユーザー 09月28日 05:24

ジュリウスさんと別れた後、彼の言葉を思い出した。

僕は存在がモヤ～ッとしている。

そう、まだ肉体と魂がシンクロしていないのだ。

もっと正確に言えば、肉体が魂を受信していない感じだ。

途中でノイズが入り、受信が途切れる。

もし、この町が僕の部屋であるならば、きっとここに僕の魂が眠っているはずだ。

僕がこの町でやらなければならないことは２つ。

１つは、「燃えるキリン」について聞くこと。

もう１つは、僕の魂を見つけること。

ノナスラ・ノーラの町並を見て、まず気がついたこと。

この町には統一感というものが全くない。

キリスト教風の教会があったと思いきや、イスラム風のモスクが現れる。

日本で見られる寺や神社のようなものもちらほら見受けられる。

住宅に関しても、そこに住んでいる住人の個性がはっきりと主張されている。

どっしりと構えたレンガ造りの豪邸もあれば、移動式のテントのような家もある。

そして、ところどころで異常に背の高いビルがニョキニョキ生えている。

おそらくここでは、全ての文化が互いを拒絶することなく共存しているのだろう。

僕はさっきから空腹を感じていた。

また、ずっと砂漠にいたため非常に喉も渇いていた。

だから、とりあえず近くにある店に入ることにした。

せっかくだから美味しい店に入りたいと思ったので

少し行列のできている「マンチス亭」という店に入った。

店の形は球体で、真ん中に穴があり、そこへ向かって階段が伸びていた。

行列を構成しているのは10匹のアリだった。

身長は120cmくらいで、みんな二足歩行だった。

彼らの後ろにつくと、独特のいい匂いがして、そこを離れられなくなってしまった。

おそらくこれがアリの出す「道しるべフェロモン」というヤツなんだろう。

20分程待つと、店の中に入ることができた。

テーブルの上にはナイフとフォークが並べられていて、空のグラスと大きな皿が乗っていた。

店内は薄暗く、Bjorkの「Hunter」という曲が流れていた。

※Bjork「Hunter」

ライトアップされたステージ上で、２匹のカマキリが艶かしく踊っていた。

場違いなところに来てしまったかなと僕は少し不安になった。

しばらくすると、あらこちのテーブルから歓声が上がった。

どうやら本格的なショーが始まるようだ。

スモークとともに10匹のアリがステージの上に現れた。

どうやら、あの並んでいたアリは客ではなかったようだ。

カマキリとアリのダンスが始まる。

僕はワクワクした。

その後に起こる出来事も知らずに。

[6] mixiユーザー 09月29日 00:49

２匹のカマキリは大きな鎌を振り回しながら、円舞する。

10匹のアリは腕を組みながらコサックダンスを踊っている。

アリと比較することで、カマキリがとても長身であることがわかる。

おそらく3m以上はある。

店内に流れる音楽が激しくなり、これまでのアンダーグラウンドな空気が一変する。

この音楽はハチャトゥリアンの「剣の舞」。

運動会でよく耳にした曲だが、なぜかここで聞くと全く違った曲に聞こえた。

ライオンがシマウマを追いかけている光景が頭に浮かんだ。

ショー自体は２分弱の短いものだったが、僕は生まれてこの方、こんなにも激しいダンスを見たことがなかった。

僕はワクワクした。

[7] mixiユーザー 09月29日 00:51

しかし、ショーの最後にそのイベントは始まった。

お遊戯会の締めくくりのように、12匹のダンサーが客席にお辞儀をした後

カマキリはアリの触覚をつかみ、高く持ち上げた。

アリは首吊り死体のように四肢を垂れ下げ、全く抵抗しない。

そして

カマキリはまるで稲を収穫するかのようにアリの首を刈り取った。

首から下がドサリと地面に落ちる。

戦国武将のように首をかかげるカマキリ。

首からはボタボタと血が滴り落ちている。

僕には何が何だかわからなかった。

ただただ身体の震えが止まらなかった。

カマキリは手際良く10匹のアリの首をはねた。

そして、黒猫のウェイターが僕の席に首を運んできた。

首から滴り落ちる鮮血が僕のグラスに注がれる。

大皿の上に置かれたアリの首。

ウェイターがナイフを入れ、脳みそが露わになる。

僕は吐きそうになり、トイレへ走った。

Radiohead の「2+2=5」がどこからともなく聞こえてくる。

トイレの位置がわからず、僕は暗い廊下に迷い込んでしまった。

ひどく嫌な汗をかいている。

不安で心臓が爆発しそうだ。

[8] mixiユーザー 09月29日 00:52

アリの首をかかげているカマキリ。

「燃えるキリン」の絵の右側に立つ巨大な人物。

何となく似ていた。

これは何かの予言なのだろうか。

こわい。

こわい。

こわい。

この町は僕の聖域だと思っていた。

しかし、僕の部屋と似ているようで何かが違う。

何か強大で暴力的なものがうごめいている。

本当にここは僕のあるべき場所なのだろうか？

暗い廊下の突き当たりにトイレがあった。

蛍光灯が点滅している。

トイレ全体が血を抜かれた生首のように青白い。

僕は個室トイレのドアを開けた。

そして、仰天し、腰を抜かした。

そこには茶色い大きなカマキリが座っていた。

「何だい、アンタ。ノックもせずにドアを開けるなんて失礼なヤツだね。首をはねてやろうか？」

僕は立ち上がれない。

顎がガクガク震えて喋れない。

僕はいつの間にか失禁していた。

「あーあ、情けないね…　冗談に決まってるでしょ。
アタシの名はマンチス。この店のオーナーだよ。
客をとり殺したりなんかしないから、安心しな。
殺すのはアリだけだよ。」

[10] mixiユーザー 10月03日 01:45

便座の上に女王の如く鎮座するマンチスさん。

その姿は太古の昔からそこに存在している化石のようだ。

僕はまだ身体の震えが止まらない。

「で、アンタは何に対してそんなに怯えてるんだい？アタシがそんなに恐いかい？」

僕は恐る恐る口を開いた。

「さっきカマキリがアリの首をはねるところを見ました…」

マンチスさんが鼻を鳴らした。

「フン、それがどうかしたのかい？ここじゃ毎日行われていることだよ。食事の前の儀式みたいなもんだよ。アンタ、ここらじゃ見かけないけど何ていう生き物だい？」

「人間です。」

「ニンゲン？聞いたことがないね…　ちなみにアンタの好きな食べ物は何だい？」

「…ハンバーグです。」

「ハンバーグか。そいつは知ってるよ。あんな肉の塊が好きなんだね。じゃあ、アンタの方がアタシらよりずっと罪深いよ。
あの肉の塊を作るために、ブタやウシが潰され、肉片をつなぐためにトリの卵まで使われている。ホント、気持ち悪い食べ物だよ。」

僕はハッとした。

今までそんなこと考えたこともなかった。

食事の度にそんな血生臭いことを考えていたら、気持ち悪くなってしまう。

マンチスさんは話を続ける。

「アンタだって食べるためには獲物を殺すんだろ？」

「い…いえ、僕は殺したことがありません。誰かに殺されて加工されたものが食卓に並びます。」

僕らの日常では、殺害というプロセスが見えにくくなっている。

マンチスさんが驚いたように言う。

「へぇー、変わった生き物だね。どうりで"殺し"に敏感なわけだ。」

いつの間にか、僕はマンチスさんのことが恐くなくなっていた。

カマキリがアリを殺すことなんて、よくあることだ。

僕だって小さい頃に遊びでアリを踏み潰したことがある。

食事のためにアリを殺したマンチスさんの方がずっと健全だ。

じゃあ、なぜ僕はアリが殺されることにひどい嫌悪感を覚えたのだろう？

それはきっとサイズの問題なのだろう。

この世界では全ての生き物が巨大化している。

それと同時に、死も巨大化して見える。

僕はこの世界に来てからサイズというものに無意識的に固執していたように思える。

180cm以上のイグアナ、120cmくらいのアリ、3m以上のカマキリ。
（今思うと、白猫ヒッキーだけは普通のネコだったな…）

サイズと命の重みとの間に何か関係があるのだろうか？

「燃えるキリン」の絵の中の僕はとても小さかった。

キリンのうしろでアリのように立っていた。

[12] mixiユーザー 10月03日 01:53

僕は難しい顔をして、考え事をしていた。

その様子を見かねて、マンチスさんが言う。

「考え事もいいけど、とりあえずドアを閉めてくれないかい？こっちは用を足している最中だったんだけどな。レディのトイレを覗くのは、あんまり趣味がいいとは言えないよ。」

僕は真っ赤になってドアを閉めた。

トイレから出てきたマンチスさんと少し話す。

人間という生き物について。

僕が違う世界から来たこと。

キリンを探していること。

マンチスさんは僕のことを面白いと言った。

そして、人間は恐ろしい生き物だと言った。

キリンについては全く聞いたこともないそうだ。

昼食にハンバーグをご馳走してくれた。

それは僕が今まで食べた中で一番美味しいハンバーグだった。

マンチス亭を出た頃には、夕方になっていた。

マンチスさんには着替えまでいただき、とてもお世話になった。

僕はこんなに親切なカマキリに会ったのは初めてだった。

暗くなる前にジュリウスさんの家に行くことにした。

[13] mixiユーザー 10月12日 04:22

ジュリウスさんから貰ったメモを見る。

「マグニマグナ 3-12」

見たことも聞いたこともない地名だ。

町のガイドマップを立ち読みしたが、どこにもそんな地名は書いていなかった。

ガイドマップからわかったのは次のことだけだった。

・ノナスラ・ノーラは南北6.2km、東西7.1kmの町であり、周囲を完全に城壁で囲まれている。

・外に通じる門は１つだけであり、入るには白猫の許可がいるが、出るのは自由である。

・町の中は乗り物禁止であるが、イカリングを使用した軽車両のみ許されている。（イカリングはエンジンを搭載したタイヤのようなものであり、時速30kmくらいのスピードまでなら生み出すことができるそうだ。）

・ところどころに生えている異常に背の高いビルは給水塔であり、町中に浄水を供給している。

・町の外には港があるが、約200年前から使われていない。

途方に暮れていた僕は通りすがりのアリクイに声をかけた。

身長は170cmくらいで、大体僕と同じくらいであった。

首からラジオを下げていて、Scatman Johnの曲が流れている。

曲に合わせて激しく舌を動かしている。

僕はこのアリクイがアリの脳みそを舐めている姿を想像してしまった。

「すいません。マグニマグナという場所をご存知ですか？」

アリクイは笑って言った。

「ハァー？キミ、宇宙人？マグニマグナも知らないのかい？そこにあるじゃんよー」

アリクイが指差した先には、僕の町でもよく見かける丸いものがあった。

どうやらこの世界ではマンホールのことをマグニマグナと呼ぶようだ。

アリクイは歌いながら、どこかへ行ってしまった。

マグニマグナをよく観察すると、3-4と数字が書いてあった。

僕は3-12と書いてあるマグニマグナを探した。

何とそのマグニマグナはマンチス亭の前にあった。

無知ほど恐ろしいものはない。

辺りはすでに暗くなっており、気温も急激に下がってきた。

マグニマグナの蓋を開けようとしたとき、後ろから声をかけられた。

「見～つけた！」

それはジュリウスさんだった。

来るのが遅いので心配になり、探してくれていたそうだ。

ジュリウスさんが言った。

「キリンについて何かわかったかい？」

僕は首をふった。

「疲れてないなら、今からいい所に連れてってやるよ。町一番の物知りだ。南の灯台に住んでる。」

ジュリウスさんのバイクの後ろにまたがる。

ハーレータイプのごついバイクだが、タイヤがイカリングであるためスピードはほとんど出ない。

灯台に向かう途中、ジュリウスさんに今日あった出来事を話した。

ジュリウスさんも若い頃は色々な虫を食べていたらしいが、大人になり、ベジタリアンになったそうだ。

「兄ちゃん、少しだけ影が濃くなったような気がするな。まぁ、何となくだけど。」

バイクは暗闇を走り続ける。

空には月も星もない。

きっとここはそういう世界なのだろう。

闇が濃いほど、光は美しく優しくなる。

灯台は町外れの小高い丘の上にあった。

暗い螺旋階段を上り、灯室に辿り着く。

そこには大きな星があった。

星の真ん中に小さな穴があり、そこから潮の香りとともに音が聞こえた。

二足歩行する巨大なヒトデ。

体長は2mくらいある。

「アンタが砂漠に落ちた天使か。話は聞いておる。
ワシの名はテレス。どれどれ、ちょっと昔話をしてやろうかの。」

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