日本ぶらぶら歩きコミュの与那国島へ

与那国島
2008年４月19日、日本最西端の島「与那国島」行きを決行した。
石垣島を10：00’に出港し約4時間、船が島に近づくに連れ霞んでいた島の姿がくっきり浮かんでくる。最果ての孤島という雰囲気が強く感じられる島である。一度は訪れて見たいと思っていたが石垣島からの飛行機の便も船の便もあまり良くないのでつい延び延びになってしまった。石垣島の滞在期間がいよいよ僅かとなり、意を決してやって来たという訳である。

この島からは天気の良い日には台湾が見えるというが、生憎の曇り空で海は霞んでいた。桟橋から近い所に宿を決めて、夕暮れまでには時間があるので歩ける所まで行って見る事にした。静かな島でのんびり歩く事が出来る。美しい海を眺めながら坂道を昇り小高い岬に立つと西崎灯台があり「日本最西端の碑」が立っていた。浜ゆりの花が風に揺られ咲いており心地よい眺めに時間を忘れてしまいそうだった。

　翌日、レンタバイクで島内を一周して見る事にした。この島も道路はよく整備されているが起伏が多くて自転車ではきついようだ。
　フェリー桟橋のある久部良から次の集落、祖納まで原付バイクで約15分、エンジン付きの乗り物は体力を気にしなくても済むので脇道にも躊躇無く入って行けるから楽である。それにしても車も殆ど走っていない静かである。
　
　全く人家のない辺りに指しかかった時、老人施設「月桃の里」という案内板が目に付いた。海に向かって道が一本伸びておりこの先に建物があるらしい。職業柄どんな所か一目覗いて見ようと思い建物の前まで行って見る事にした。間もなく視界に入ってきた光景は映画のセットでも見ているかの様な別天地のロケーションだった。断崖絶壁、目の前が大海原という絶景の中にその建物は建っていた。波の音さえ届かずシーンと静かであった。不思議な空気に圧倒され遠目に建物を見ただけで中に入る勇気もなく引き返してしまった。後になってからあんな素晴らしいロケーションの中で仕事をして見たいという思いが募って来たが、自分のような気まぐれの人間では、無理だと考え直した。
　
　与那国空港を左手に見ながら通り越して行くと間もなく祖納の村に入る。大きな集落があり人家の数からして島一番の村であることが感じられた。この村に与那国町役場もあるようだ。観光客と思われる若者たちの姿もちらほら見える。顔貌が違うので観光客と島民の違いはよく解る。
　
　バイクを走らせていると海の見える格好の位置に、広い集合墓地「浦野墓地群」があった。沖縄独特の形をした墓が海を見下ろす一帯に並んでいる様子には圧倒された。お墓参りの人達もちらほら見られ祖先を大切にする島の心が感じられる風景であった。

　祖納を過ぎて風力発電の風車が見えてきた。飛行機のプロペラを大きくしたような背高のっぽの近代的なものである。その少し先に東崎(あがりざき)灯台がある。島最東端の展望台からの眺めは濃紺の海一色であるが素晴らしかった。

　ところでこの島は最近では、テレビドラマの「ドクターコトー診療所」の舞台になり、その昔では、映画「老人と海」の舞台になった島である。久部良港の直ぐ傍にある多目的会館には「老人と海」の撮影に使われたカヌーが展示されていた。
　そして島を3分の2程回り比川という地域に入るとドクターコトー診療所のオープンセット「志木那島診療所」がある。近いうちに建物を一般公開するらしいが未だ外から見るだけであった。

　島の南側は一帯に自然のままであり風光明媚である。道を山側に折れ、世界最大急の蛾『アヤミハビル』の繁殖、生態の研究所である「アヤミハビル館」に行って見た。門外漢の自分にはただ姿の大きな蛾に驚くばかりだった。与那国馬が一頭のんびり草を食んで居た。

　この島で一番高い山である宇良部岳（２３０ｍ）にも行って見た。無線中継所がある為頂上の直ぐ傍まで道路が続いており僅かに歩いただけで見晴らしの良い頂上に立つ事ができた。ここから、さっき通ってきた祖納の集落が一望で来た。
　
　島を一周してみたが本当に静かな島で乗り物に出会うことが殆どなかった。島と云うのはこんなものなのだろうと思う。ここで一生を過ごす人達が居る。住めば都とよく言うが本当にいいのかなと思ってしまう。そんな事を考える自分がまだまだ未熟な人間なのだろう。どこでどう暮そうが人一人の一生である。自分の生涯に満足出きれば由とするべきなのだろう。