日本ぶらぶら歩きコミュの黒島

「黒島」
０８‘４月８日、石垣島でのバイトの合間に2泊3日予定での黒島にやって来た。練習中の三線も同伴である。この島は噂に違わず牛が多い島である。柵から抜け出て人間が歩く道路をのらりくらりと散歩している牛もいて、初めて対面する側にとっては少々怖い気もする。そしてこの島には意外な侵入者がいるそれは孔雀である。最初は珍しいと思っていたがそれもつかの間の事で島を歩いているうちにあちこちで出会うのである。この島には場違いな生物である事は間違いない。聞いた話では、あるホテルのオーナーが観賞用に島外から連れてきたものだそうだが、逃げられてしまい何時の間にか島内で繁殖してしまったという事である。牛の餌を食べてしまうなど、何かと被害が出てきているようだ。近い将来この島の生態系にも影響が出てくるのではと懸念されている。

　そればさて置き、初めてやって来た黒島で地理も分らないし地図も無いので呆然としていると自転車に乗った青年がやって来たので話しかけて見た。青年の話では、この島は平坦なので自転車が格好な交通手段だという。成る程と思い早速、桟橋近くにあった貨自転車屋で自転車を借りる事にした。三線は大切に預かって貰う事にした。
5百円で借りた自転車は5百円で買えそうなポンコツ自転車だった。面積の狭い島なので乗れさえすれば良いと言うことらしい。何はともあれ文明の利器を得て、簡単な手書きの地図も貰い、牧草の広がる道路をのんびりと走り出した。最初の村に着くまでの間、行き逢うのは牛ばかりだった。始めに書いたように牛が道路を歩いている。ちょっと怖い、目を合わせずそっと通り過ぎ様とするが、牛もこちらを意識している様子が雰囲気で分る。こっちのことは気にしないでくれよ・・・と心の中でつぶやきながら、いざ！という時には思いっきりペダルを漕ごうと構えていた。自転車に乗っていることが心強かった。実際、牛と競争したらどうなるのかわからなかったが・・・。
　宮里と云う地区に入って直ぐ「黒島ビジターセンター」があった。一休みしようと建物に入ると村人らしい女性が一人詰めていた。何か情報を得ようと声を掛けると、余り人慣れしていないらしく、はにかんだ表情にこちらもホッとするものを感じた。この付近の主婦と言うことだった。
直ぐ前には民宿らしい建物がある。今日の宿を探さなければならないので立ち寄って見たが何度声を掛けても誰も出てこない。のん気なものだ。玄関は開いているので中に入って再度声を掛けるとようやく反応があった。今日の宿を請うとOKとの返事でさっそく此処に決めた。貸し自転車を民宿の車で戻して貰い三線を受け取ってきた。その後直ぐ民宿の自転車を借り島探検に出た。
次の部落は仲本と云う村だった。仲本海岸と言うサンゴ蕉の美しい海岸がありスノーケルのスポットになっていると言う。何の装備もないので取り敢えず足だけ海に入ってみると魚が色とりどり泳いでいるのが見える。近くでスノーケリングをしていた人の話では海の中は別世界だと言っていたので想像以上に素晴らしいのだろう。
次は地図上の黒島灯台を目指し自転車を走らせた。静かな島で殆ど人に出会わない。観光客は来ているようだが此処は石垣島に比べたら本当に静かだ。燈台にも誰も居なかった。　　　　　　暫く海を眺めているとバイクに乗った地元の人がやって来た。潮の様子を見に来た様子であった。漁師なのであろうか寡黙で厳しい表情に声を掛けるのもはばかられたが写真を撮って下さいとお願いすると無愛想ながらも嫌がらずに撮ってくれた。今日は大潮といい一番潮の引く日だと話されていた。自分もこんな大自然を相手の仕事をして見たいと単純に思ってしまった。
　
次に目指したのは東筋（あがりすじ）と言う、島の中心地とも言うべき村である。村に入ると昔からのサンゴの塀と赤瓦の家並みの、昔にタイムスリップしたかのような風景が現れた。癒される景色である。こんな風景が観たくて八重山に来たのだと改めて思った。

3日間この島に滞在したが静かで海の美しい島だった。民宿の経営者は内地から来たと云う40歳台の若夫婦であった。何時の時代も何処の場所にもこんな人達が居てうらやましいような生活をしている。自分の友人達にも好きな土地で好きなことをやっている人達が居る。自分もこんな所で自由に暮して見たいと思った。チャンスがあればチャレンジしてみよう。