暦、二十四節気を定期配信コミュの７月１７日「京都、八坂神社　祇園祭」です。

■７月１７日「京都、八坂神社　祇園祭」■
「八坂神社：やさかじんじゃ」は、日本全国約２３００社ある「素戔嗚尊：スサノオ」を祭神とする神社の総本社です。
　
元々「祇園社」「祇園感神院」「祇園天神社」などと称されましたが、明治の神仏分離令により「八坂神社」と改められました。通称「祇園さん」と呼ばれています。
　
日本三大祭のひとつ「祇園祭」は、千百年の伝統がある八坂神社の祭礼で、古くは「祇園御霊会：ぎおんごりょうえ」と呼ばれました。
　
この祭りは、祇園神（牛頭天王・スサノオ）を祀る「祇園神社」に奉納される祭礼のこと。祭神が同じ「天王祭」も同一のものに分類されます。祭神の性格から、その多くは７月から８月にかけて「疫病退散・厄除け」を祈願して行われる夏祭りで、総本社である京都の八坂神社（祇園社）の祇園祭りを始めとして、日本各地で行われます。
　
「祇園信仰：ぎおんしんこう」は、「牛頭天王：ごずてんのう」スサノオに対する神仏習合の信仰です。明治の神仏分離以降は、スサノオを祭神とする神道の信仰となっています。
　
「牛頭天王」は、元々インドの神で仏教の神。祇園精舎（ぎおんそうじゃ＝釈迦が説法を行なった寺院）の守護神でした。
　
これが日本に伝わる前に中国で道教の影響を受け、日本ではさらに神道の神であるスサノオと習合。牛頭天王もスサノオも「行疫神（＝疫病をはやらせる神）」とされていたためです。本地仏は薬師如来。
　
「平家物語」の冒頭で「祇園精舎の鐘の声、諸行無常の響あり」と詠われている所から、特に日本ではよく知られています。また、京都の有名な花街である「祇園」は、祇園社と称した八坂神社の門前町であることからその名が付きました。
　
貞観１１年（８６９）京の都を始め全国に疫病が流行した折、平安京の広大な庭園である神泉苑に当時の国の数６６カ国に因んで６６本の鉾を立て、祇園の神を祀り災厄の祓いを祈ったことに始まります。
　
素戔嗚尊が南海に旅をされた時、「蘇民将来：そみんしょうらい」は一夜の宿と食事を提供し、素戔嗚尊を厚くもてなしました。この真心を喜ばれた素戔嗚尊は、「後の世に疫病が起こらば、蘇民将来の子孫と言いて腰に茅の輪をつけたる人は免れなん」と約束しました。
　
これに因んで、祇園祭では「蘇民将来之子孫也」の護符を身に付けて奉仕します。夏越祓では、参拝者にこの護符を授けます。祭りでは「厄除粽」が頒布されます。
　
祭りは７月１日「吉符入り」に始まり、３１日「疫神社夏越祓」まで、１ヶ月にわたり神事や行事が執り行われます。

八坂神社
◇京都府京都市東山区祇園町北側６２５番地
◇JR「京都駅」バス２０分
◇京阪「四条駅」徒歩５分
◇公式ＨＰ：http://web.kyoto-inet.or.jp/org/yasaka/

◇◇◇◇編集後記◇◇◇◇
歴史の中で何度か疫病で大量の死者が出た時期がありました。夏越の祓い（６月末）の折り「茅の輪くぐり」が各地で催され寺社仏閣で茅の輪。が立てられたのはスサノオ伝説から由来しています。
祇園祭は京都に限らず八坂、スサノオにゆかりのある地域で夏祭りとして残っています。小倉、佐原など原型をとどめている祭礼です。
暑さのため熱射病になる方が増えています。お出かけの際には水分補給、帽子を忘れないようにしましょう。皆様、お体ご自愛専一の程
筆者敬白

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