懐かしい物ふぁんくらぶ♪コミュのウルトラマンエース

『ウルトラマンA』（ウルトラマン エース）とは、1972年（昭和47年）4月7日から1973年（昭和48年）3月30日までTBS系で毎週金曜日19：00 - 19：30に全52話が放送された、円谷プロダクションが製作した特撮テレビ番組の名称、あるいはその劇中に登場する巨大変身ヒーローの呼び名である。

ウルトラシリーズ第5作目であり、第2期ウルトラシリーズの2作目にあたる。異次元人ヤプールが送りだす超獣と戦うウルトラマンAおよびTACチームの活躍を描く。男女合体による変身など多くの新機軸が盛り込まれた。

2006年5月7日よりファミリー劇場で放送中。

概要
『帰ってきたウルトラマン』の後続番組として企画された本作は、市川森一、上原正三、田口成光の3人の脚本家による「ウルトラハンター」「ウルトラファイター」「ウルトラV」の3種類の企画を整理・統合したものであると言われる。当初のタイトルは『ウルトラA』であった。

異次元人ヤプールが送り込んでくる超獣や宇宙人から地球を守るために、銀河連邦によって地球人の男女にウルトラマンAとしての能力が与えられたという設定が導入され、主人公たちは危機において、男女合体によりウルトラマンＡに変身する。男女の合体によるヒーローの誕生は、性差を越えた完全な超人の誕生という理念を元にした設定だった。これらの新設定は、『仮面ライダー』等の特撮番組が相次いで制作される中、他の番組との差別化を図る必要があったために試みられたものであった。 また、第1話でA本人が語った「銀河連邦」は円谷プロが制作していた『ミラーマン』など他のヒーロー番組を一つの世界観でまとめるために考案された設定である。

しかし、これらの新機軸はいくつかの佳作を生み出したものの、作品の自由度を制限する面も多く、十二分に生かされたとは言えなかった。結局、シリーズ途中でヤプールは全滅・退場し、主演女優の降板で男女合体変身も行なわれなくなって、従来の路線に戻ることとなった。また、「銀河連邦」もドラマに登場することはなく、『トリプルファイター』の副主題歌やいくつかの商品展開に使われたのみで終わった。(本作主題歌に歌われているのは“銀河連峰”)但し、映画「ウルトラマンメビウス&ウルトラ兄弟」で、ナックル星人がＵキラーザウルスに倒される断末魔に、一瞬だけ「銀河連邦」と口にしている描写がある。

とはいうものの、超獣という新キャラクターの設定を生かした3話,6話、本作以降明確化されたウルトラ兄弟の設定を生かした5話、地球滅亡の危機に立ち向かう二人の主人公のパートナーシップを前面に出した7、8話の前後編など、初期設定を生かした秀作も作られていた。そして数々の新設定を集大成した13,14話の前後編はウルトラシリーズ屈指の大作として高く評価するファンも多い。(ただしこの14話と次話15話を最後に、メインライターの市川氏の脚本執筆はほぼなくなり、ヤプールの復讐劇である48話と最終回にとどまっている。これ以降、市川氏はごく一部を除いて特撮番組の脚本執筆を行っておらず、後にTBSから自らの幕引きをさせてもらったと述べている(「ウルトラマン大全集II」 より))また、初期設定が変更され従来のウルトラシリーズの路線に戻った29話以降も、印象的な超獣こそ少ないものの、個性の強いエピソードが続出した。そして、ウルトラの父の登場や歴代ヒーローの客演によりウルトラ兄弟という設定が強調されていったことは記憶されてよい。

夕子の退場後、普通の地球人の少年・梅津ダンを「ウルトラ6番目の弟」として登場させ、北斗とダンの交流を軸に物語が展開された。これは視聴者である少年たちに「君もウルトラ兄弟になれる」という親近感を持たせるための施策と考えられ、事実この時期は視聴率が上向いているが、梅津姉弟は43話を最後に特段説明なども無いまま姿を消している。これは、本来の「ウルトラ6番目の兄弟」であるウルトラマンタロウが近づいたための配慮と伝えられるが、ダンの存在が中途半端に終わった感もある。

タイトルに関して　
なお、『ウルトラマンA』は、前作までの「ウルトラシリーズ」『ウルトラQ』、『ウルトラマン』、『ウルトラセブン』、『帰ってきたウルトラマン』（新マン）の名称の流れに従い、当初は『ウルトラA』と名付けられるはずであった。しかしすでに玩具メーカーのマルサンから同名のフィギュアが発売されており、商標名の問題が起きたため『ウルトラマンA』に改名して番組制作した。『ウルトラA』の名で収録された主題歌の音源も現存しており、かなり逼迫した状況の中での名称変更だったと考えられる。そしてこれ以後シリーズ名も「ウルトラマンシリーズ」となり、以後制作された番組はすべて『ウルトラマンxxx』という名称になっている。すなわち、今では当然のようになった「ウルトラヒーローは『ウルトラマン - 』の接頭辞を冠する」という慣習は、ウルトラヒーローシリーズ第4作目となるこの作品で初めて見られるようになったのである。ウルトラセブンが視聴者から“ウルトラマンセブン”と誤って呼ばれることが多いのは、こうした事情からである。


合体変身と南夕子の退場
ウルトラマンAにおいて設定された男女合体変身はそれまでのヒーロー番組においてほとんど例のない新機軸であり、メインライターの市川森一が原案において当初から設定していたことからも、ウルトラマンAのテーマの軸をなす設定であったといえる。前半のいくつかの話ではこの設定が生かされたエピソードも挿入されていたが、いくつかの要因により、南夕子の設定を生かし切ることが難しくなってきた。「男女合体変身だとヒーローとして弱々しい」「合体変身を子供がまねることが難しい」等の番組の評判としての意見もさることながら、ストーリーを展開する上で、北斗と南のドラマをそれぞれ語る必要があるなど、脚本側の要求があったとも言われている。最終的に第28話をもって南夕子は「ヒーロー番組」から退場することとなった。


TAC
TACの正式名称は「Terrible-monster Attacking Crew 」。別名「超獣攻撃隊」とも呼ばれる。突如出現した超獣ベロクロンによって全滅した地球防衛軍に代わって組織された新たな地球の守備組織である。全世界的な組織で、本部はニューヨークに置かれている。日本は極東支部とされ、基地は富士山麓の樹海付近にある。また、ウルトラマンAこと北斗星司と南夕子が入隊したのもこの極東支部である。基地は地形や自然を利用して巧妙にカムフラージュされ（しかし超獣や宇宙人の侵入を許すケースもあった）、常にレーダーで超獣の動きを監視しながら、超獣撃退のための兵器、戦術を日夜研究している。開発した兵器の数は随一。怪獣・宇宙人の撃破数はウルトラ警備隊、ZATに準ずる成績を誇る。また、撃破自体はそんなに多くなくても、怪獣に大ダメージを与えたりもしており、Aの勝利が彼らの貢献であることも少なくない。


TAC極東支部の隊員
竜五郎 隊長（りゅう ごろう）
TAC極東支部の隊長。冷静沈着。作戦が特に危険な場合であれば、部下を思い敢えて自分で取りかかる。また、如何なる苦境に陥っても、部下や事件に関わってしまった人達を諭し、勇気づける事を忘れない。
独身で一人暮らしをしている。故郷の秋田県に姉と甥がいる。

山中一郎 隊員（やまなか いちろう）
TAC極東支部の副隊長格。射撃の名手（特に早撃ちが得意）でもあり、タックガンを常時二挺携帯している。少々怒りっぽく、よく北斗と対立するが、根は優しく仲間思いで、自ら危険な任務をかってでることもある。現実主義者で同僚や目撃者の証言を信じないことが多いが、事実を知ると素直に認める潔さがある。

吉村公三 隊員（よしむら こうぞう）
宇宙生物の権威で、情報の分析が得意。ギターが趣味で、第2話のパーティシーン等で腕前を披露している。岡山県出身。故郷に母がいる。

今野勉 隊員（こんの つとむ）
ロケット工学のオーソリティ（但しこの設定は殆ど生かされていない）で実家は寺の住職である。鼻をこする癖並びに危機に陥ると念仏を唱える癖がある。また相当の怪力である。九州出身で、岡山県に親戚が住んでいる。

美川のり子 隊員（みかわ のりこ）
通信と副官業務が、主な任務だが、実戦にでることもある。爆弾の取り扱いが得意で、ブローチ型の小型爆弾を常に携帯している。男運が悪いらしく、男性が絡むときはたいてい事件が絡んでいる。

北斗星司 隊員（ほくと せいじ）
元パン屋の運転手で、超獣ベロクロンの出現によって命を落としたが、ウルトラマンAによって命を与えられ復活、変身能力を与えられる。その後、同じく変身能力を与えられた南夕子とともにTACに入隊するが、猪突猛進する性格のため、他の隊員と対立することが多く、謹慎処分をたびたび受ける（そのためTACはファンの間で「謹慎TAC」の異名を戴いている）。夕子とウルトラリングを合わせることでウルトラマンAに変身する。途中で夕子が月星人であることがわかり、月へと去っていったため、一人で変身する事になった。
最終回では、ヤプール人残党の陰謀により人を信じる気持ちを失いかけた子どもたちの心を救うため、地球から去る覚悟で自分がAであるという秘密を明かし、超獣ジャンボキングを倒して地球を後にした。
その後、『ウルトラマンタロウ』第33,34話でゲストとして登場した。映画『ウルトラマンメビウス&ウルトラ兄弟』では、Uキラーサウルスを封印した後、地球で神戸市のホテルのコックとして生活していた。

南夕子 隊員（みなみ ゆうこ）
元は看護師で、北斗星司とともにウルトラマンAに変身能力を与えられた。その後TACに入隊する。常に冷静に物事を考え、北斗のピンチを救ったことが何度かある。その正体は月星人で、第28話において、故郷である月を滅ぼした超獣ルナチクスを倒した。そして、自分のウルトラリングを北斗に託し、月世界再建のため仲間の待つ冥王星に去っていった。その後、第38話、第52話、『ウルトラマンタロウ』第39話にゲスト出演している。

梶洋一 主任（かじ よういち）
TACの兵器開発担当でさまざまな武器を作ってきた。惑星破壊ミサイルマリア2号や異次元突入装置など、地球を救うための重要なアイテムを開発している。27話を最後に降板し、その後31話でゲスト出演している。なお27話では自ら志願し他のTAC隊員と共にヒッポリト星人との対決に参加している。なお、番組初期は普通の白衣を着ていたが途中で専用服に変わった（他の隊員とはデザインが違う）。
一部の書籍では「役に立たない物ばかり作っている」と書かれることがあるが、実際には上記の通り十分「役に立つ」物を作っていることが多い。



地球防衛軍戦闘機※
第一話でベロクロンを倒すために20機程が出撃したが全機撃墜された。以後もTACの支援のために度々登場するがすぐ撃墜される。ちなみに外観は明らかにF-4ファントムであり、恐らく同機の改良型と思われる。




ヒロインの足跡　（懐物♪別館） 星　光子　（ウルトラマンA・南夕子役）
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ヒロインの足跡　（懐物♪別館） 西　恵子　（ウルトラマンA・美川のり子隊員役）
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