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Artist Profile
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EQUAL
1978年生まれ、名古屋出身。中学生のころに仲間たちとラップ・グループを結成して音楽活動を開始。DJ HAZUのサポートを得て地元のクラブのステージに立つようになる。中学卒業後には先輩の紹介でTOKONA-Xと運命的な出会いを果たし、1996年には彼と共にMASTERS OF SKILLZを結成。1997年にDJ HAZUとTOKONA-XからなるILLMARIACHIのファースト・アルバム『THA MASTA BLASTA』収録の“FOR DA BAD BOYS & LADIES”において事実上初めてのレコーディングを経験すると、1999年にはMASTERS OF SKILLZとして自主制作シングル“M.O.S.”を発表。これらの作品を契機として"E"qualの名前と実力は日本中へと浸透していく。
その後、MASTERS OF SKILLZはM.O.S.A.D.とグループ名を改めて徐々にその真価を発揮。2001年に餓鬼レンジャーやOZROSAURUSらの作品で印象的なパフォーマンスを披露すると、2002年には待望のファースト・アルバム『THE GREAT SENSATION』を発表。"E"qualは全16曲中12曲でプロデュースを担当するなど事実上のリーダーとしてグループを牽引していく役割を果たした。
2003年になるとコンピレーション『HARLEM ver. 2.0』収録のCEYREN“GET IT STARTED”への参加を経てHARLEM RECORDINGSとソロ契約を交わし、2004年には名古屋の同胞=BALLERSと作り上げたソロ・デビュー・アルバム『Get Big "The Ballers"』をリリース。全面セルフ・プロデュースによる同作は、ほぼ時期を同じくして世に放たれた盟友TOKONA-Xの『トウカイ×テイオー』と共に日本ヒップホップ新時代の幕開けを高らかに告げることになった。
そのTOKONA-Xの死を乗り越え、2005年に入ってからはEP『ごうだつゲーム』を引っ提げて活動の場をメジャーへと移行。ストリートのスリルを洗練された形で伝える独自のスタイルはメジャー1stアルバム『The Rock City〜M.O.S.A.D.'s Town〜』へと受け継がれ、このアルバムは「BLAST AWARD 2006」誌で年間ベストジャパニーズヒップホップアルバム1位に選ばれるなど高い評価を得た。
後の2006年には、スキルを重視した1本マイクとシンプルかつバウンシーなトラック制作にこだわったアルバム『7 Days』を発表。わずか半年後には、初のBALLERS名義での三部作アルバム『THE SPECIAL BALL』をリリースした。
AKIRA
兄( DJ OLEE LOU )の影響をうけ15才からラッパーとしての活動を始める。その後、クラブ等でライブをする仲間(現在のM.O.S.A.D.のメンバー)と出会い名古屋のクラブシーンから注目をあび1996年、TOKONA-X(MC)、EQUAL(MC/トラックメイカー)、AKIRA(MC)の3人により、"MASTER OF SKILLZ"として名古屋で結成。同年12インチ・シングル「M.O.S.」でデビュー。
2002年に「Fabulous(REMIX)」、「If I ...」とシングルを連続リリース。 待望の1stアルバム『THE GREAT SENSATION』が発表された。 地元・名古屋を拠点とし全国に名を知らしめた伝説のミクスチャーグループ“POUND”にも勿論参加している。ラッパーとしての活動とは別にN.Y.のファッションをいち早く取り入れたSHOP”BLOW”を設立しHIP HOPに欠かせないストリートファッションの分野でも常に流行と個性を生み出している。その後もソロとしての活動を着実にこなし、2006年にBIGG MAC RECORDSから発売されたDJ 034&Growthの「 BEST MIX 」に参加し更に注目を浴びる。またソロとは別にペイパーソルジャーズというグループも始動し始めラッパーとしての視野を拡大し2006年9月BIGG MAC RECORDSからソロとしての初の作品をリリースしシーンにさらなる衝撃を加えようとしている。
YORK
HIPHOP,R&Bの音楽に魅せられ、2000年夏横浜の友人とK・ci&jojoに特に影響を受けたスタイルでW-NAMEを結成、横浜、東京を中心にライブ活動を始める。
後、2004年12月EXILEのウ゛ォーカリストATSUSHI率いる4人組R&BコーラスグループCOLORを結成後メジャーデビューを果たす。
1stデビューシングル[Special Love]でオリコンウィークリーチャート10位を記録し高評価と好セールスをマークする。
後、シングル3枚を収録したアルバム[RED〜Love is all around〜]をリリース。
4thシングル[音色]はテレビ朝日系金曜ドラマ[熟年離婚]の主題歌となり話題を呼び実績を残した。