定義 (群) 集合G に2項演算・が定義され, 次の条件をみたすときG を群という. (1) 結合律が成り立つ. すなわち任意のa; b; c ∈ G に対して(ab)c = a(bc) が成り立つ. (2) ある元1(単位元) ∈ G が存在して, 任意のa ∈ G に対してa1 = 1a = a が成り立つ. (3) 任意のa ∈ G に対してab = ba = 1 をみたすb(逆元) ∈ G が存在する.
定義(可換群) 任意のa; b ∈ G に対してab = ba が成り立つ群G をアーベル群または可換群という.
定義 (環) 集合R に加法+ と乗法・の2つの演算が定義され, 次の条件をみたすときR を環という. (1) R は加法についてアーベル群をなす. (2) R の任意の元a; b; c に対して(ab)c = a(bc) が成り立つ. (3) R の元1 で, R の任意の元a に対してa1 = 1a = a をみたすものが存在する. (4) R の任意の元a; b; c に対してa(b + c) = ab + ac, (a + b)c = ac + bc が成り立つ.
定義(可換環、可逆) 任意のa; b ∈ R に対してab = ba が成り立つときR を可換環という. 可換環R の元a に対してab = ba = 1 となるb ∈ R が存在するときa は可逆であるという.