中山道歩き、大宮から新町まで関東平野を行く

中山道踏破の旅・その２

第２日目から４日間は関東平野を歩いた。
埼玉県から群馬県で、最初はほとんど市街地ばかり。
だんだん田畑が出てきて田舎になった。

あまり詳細に県道を歩いたとか、住宅街に入ったとか、コンビニでお菓子を買ったとか書いても仕方がない。
印象に残った景色だけを記録しておく。


３月２５日（日）

大宮〜上尾〜桶川〜鴻巣〜熊谷を歩く

カプセルホテルを出て最初に立ち寄ったのは氷川神社。
大宮宿という地名のもとになった神社だ。
長い参道で有名だ。
朝６時過ぎだったけど、たくさんの参拝客がいた。




さいたま市にはステキな店名のスナックがいくつかあった。
夜歩いていたら飲みに入っていたかも。

カウンター婆ァ・女猫


ＢＡ・ＢＡＲ　オバチャンホンポ



旧中山道の沿道には神社がたくさんある。
氷川神社のようなメジャーなのだけじゃなくて、地元の産土神も数多く残されている。
できるだけ参拝して説明板も熟読した。
由緒を読むと、平安時代や鎌倉時代の武士、豪族に由来するものが多い。
坂上田村麿、源実、熊谷直実など。
東海地方では信長、秀吉、家康あたりの史跡ばかりだから新鮮だ。


コミュニティバスの停留所など旅情をそそる。





基本的に普通の道路を歩いていくのだけど、旧宿場町に入ると景色が変わる。
間口が狭くて奥行きが長い。
建物が建て替わっていたり、駐車場になっていても土地の形はそのまま細長く残っている。



道の形が微妙に曲がっていたりするのも旧道の特徴だ。
わざと見通しを悪くするために湾曲させたそうだ。


鴻巣宿を過ぎたところで荒川の土手を歩くことになった。
菜の花が満開で黄色の絨毯のようだ。
女子が独りでフォークギターの練習をしていた。
今回の旅でいちばんメルヘンチックな光景だった。


４時ごろ、熊谷駅近くのビジネスホテルにチェックイン。
熊谷はまだまだ都会だ。
隣のファミレスで夕食。


３月２６日（月）

熊谷〜深谷〜本庄〜新町を歩く

ホテルを出て少し歩くと「熊谷寺」というのがあった。
「ゆうこくじ」と読む。
熊谷直実ゆかりの寺で、熊谷市の名前のもとになったらしい。



そういえば左とん平さんも死んじゃったなあ。
葬儀屋の看板だからちょうどいいかも。



深谷宿に近くなると屋敷神のある家が目立ってきた。
普通の新築の家にも庭の隅っこに祠がある。
北関東ではあたりまえのことだそうだ。
こんなのあまり見たことがないから写真をたくさん撮った。




だんだん家が少なくなり、田畑が広がる。
雪を被った赤城山が見えた。
北関東を歩いている実感が湧いてきた。


本庄宿では「旧本庄商業銀行煉瓦倉庫」に入ってみた。
入場無料でボランティアの人が説明してくれた。
本庄宿は交通の要所だった。
江戸湾からここまでは荒川を船で行き来することができた。
だから交易の集荷場になり、たくさんの蔵が建てられた。
とくに上州の絹がすべてここに集まり、往時は大変な賑わいだったそうだ。
今は埼玉県の外れの寂れた街だ。


２時３０分、群馬県に入る。
といっても、とくに景色が変わるわけでもない。
あいかわらずのっぺりした関東平野を歩いていく。


今夜の宿に到着。
新町宿から２キロほど歩いたところにあるルートイン藤岡だ。
きれいなホテルだったけど、国道沿いで近くにお店がない。
歩いて５００メートルほどの食堂とコンビニへ行った。



道中をいろいろ端折ったけど、それでも長くなってしまった。
だからまた、続く。