山岳砂漠をひた走る

パキスタンヒマラヤ旅行記　その３

この日も早朝からワゴン車に揺られていた。
インダス河沿いの狭い舗装道路だ。
カラコルムハイウェイと名付けられているこの道は、国境を越えて中国まで続いている。河の対岸にある山の斜面に、ときどき細い糸筋のような道が見えた。
数千年も前に作られた交易の道だ。
古道の名前はシルクロード。

わたしたちは現代のシルクロードを、ひた走っていく。

だんだん風景が荒涼としてきた。
最初のうちは１０分ごとに民家や集落を通っていた。
それがだんだんまばらになり、１時間経っても人のいる気配がない。
それどころが草木も生えていない。
山岳砂漠のなかを走っているのだ。

砂漠とインダス河とシルクロード。
どこまで行っても同じ風景。

そんななかに突然、大きな山が現れた。
頂上は雪をかぶっている。
ナンガ・パルバットだ。
標高８１２５メートル。
１９５３年、ドイツ隊が初登頂するのに３１人の犠牲者を出した。
以来、魔の山とかキラーマウンテンとか呼ばれている。

ナンガ・パルバットの周りには高い山がない。
孤高の山という趣。
日本でいえば御嶽山のようなものか。
かなりスケールは違うけど。

ワゴン車から降りて、しばらく山を眺めていた。
やっと、ヒマラヤに来たんだという実感がわいてきた。

８月６日(水)
ベシャムを出発。
カラコルムハイウェイを走る。
夜、フンザに到着。