石鹸〜脂肪酸塩の化学コミュの万能の粉ではない重曹。

重曹は正式には炭酸水素ナトリウム、重炭酸ソーダ、NaHCO3などとよばれ、略して一般的に重曹(重炭酸曹達)でとおります。

炭酸ソーダに比べてかなりアルカリの度合いは穏やかなため(２５度の一％水溶液でｐＨ８．３程度)、入浴剤の主成分などに良く使われます。
水に対する溶解性が炭酸ソーダの半分以下程度のため、クレンザー替わりにも使われたりします。
炭酸ソーダと重曹を約半々にしてセスキ炭酸ソーダ(重曹と炭酸ソーダの中間物質)にも出来ます。

重曹を入れた水やお湯に肌を浸けるとヌルヌルした感触が出ます。
これは皮膚の表面にある乳酸が重曹によって乳酸ナトリウムになったときなどに起こる現象と考えられます。乳酸ナトリウムはグリセリンのような粘性があるのが特徴です。

しかし重曹は水道水温〜三十度程度では、皮脂に含まれる脂肪酸を鹸化するほどのアルカリ性はありません。
実際、手を重曹水に浸してその後流水でススグと、手に脂肪酸だけが残っている事が確認されます。

このことから解るように、水道水と重曹で洗濯をしても洗濯物に付着している脂肪酸などの油性汚れはほとんど除去する効果が無いため(多少は洗濯機の機械力で落ちる)、どんどん臭いやクスミ等が出てきます。
ただし、重曹で洗濯効果がある程度発揮される場合もあります。それは重曹と熱めの湯で洗濯したときです。この場合は重曹が一部炭酸ソーダになるため、全体のｐＨとしてはセスキ炭酸ソーダにやや近い程度のアルカリ性になります。

ヨーロッパのドラム式洗濯機なんかはかなりの熱い湯でやるようですから、炭酸ソーダが一部生成していると言い切ってもいいでしょう。

しかし重曹水も水が過多な状態では(風呂に入れるとか)ｐＨが上昇しても9までいく事はほとんどありません。8の後半位にしかならないようです。

最近メディアで取り上げられて重曹を使った掃除やお洗濯が流行っているようですが、重曹は石鹸生活をする上では最も末席に位置する程度の物と考えておいた方が無難です。

テレビなどで重曹の性質を誤解して世間にふりまいている番組があるようですが、あれをマトモに受け取らないでほしいと切に願います。
ある番組では「石鹸であらった後に酸(クエン酸かお酢でしょう)で中和してふき取る」というようなことを推奨していました。

※「石鹸であらった後に酸で中和してふき取る」事がなぜメチャクチャなやり方かといいますと、次のようになります。

1/石鹸とは界面活性剤である。つまり汚れを水に溶かし込む作用を持つ物です。

2/たとえば皿を洗うときはその石鹸の界面活性作用が失われないうちに、流水で石鹸と汚れを一緒に流水で流して落とします。

3/しかし皿を石鹸でアワアワにして流水で流す前にお酢をスプレーしたとします。そうすると水溶性である石鹸が一瞬で油性の脂肪酸になってしまい、汚れと脂肪酸の混じった物が皿に強く付着します。これを再汚染といいます。せっかくの洗浄行為が無駄になってしまいます。

こういう間違ったやり方を広めるのは、結局重曹の信用、ひいては石けんを含むナチュラル派の掃除方法そのもの信用性が失われるのではないかと思います。

※「重曹にはキレート作用がある」という迷信に関して

こういった根拠も無いうわさがなぜ広まったのか私にはわからないですが、キレート作用とはキレート錯体を作る物を一般に言います。

もともとキレートという言葉はカニのハサミを指し、キレート作用を持つ物質が立体構造中のそのスキマなどに金属などを抱え込む事をさして言います。

重曹はそういった挟み込むような立体構造では無いので、錯体（complex）をつくるというのは考えにくいです。


記事は随時書き足しますのでご了承ください。

※本文は長いので、少し編集しました。