近鉄バファローズの灯モバイルコミュの【名選手】vol22.村田辰美

74年オフのドラフトで社会人の三菱自動車川崎からドラフト2位で近鉄に入団した。左の変則サイドハンドということで、1年目から対左打者のワンポイントリリーフとして起用される。中継ぎで実績を残すと、周囲の評価も上がり徐々に先発として起用されることが多くなった。

5年目の79年には先発ローテーションに定着。大阪球場での南海ホークスとの前期優勝のかかった試合に先発し、好投。平野光泰の奇跡的な守備にも助けられ、1失点で投げぬき胴上げ投手に。79年と80年の日本シリーズで合計3試合先発しているが、勝ち星をつける事は出来ず、特に80年の日本シリーズ第6戦は初の日本一に王手をかけた状況で初回に水谷に痛恨の満塁本塁打を浴びてしまっている。

西本監督勇退後も、関口清治・岡本伊佐美政権下でも先発ローテーションとして奮闘。防御率は4点台越えするシーズンが多く、決して安定感のある投手とは言えなかったが、実働16年で6度の規定投球回数到達はローテーション投手としては立派な数字であろう。86年、87年には2年連続で開幕投手を務めたが小野和義・阿波野秀幸ら若手サウスポーの台頭で徐々に存在感が弱まり、89年のオフに大洋にトレード、翌年限りで現役引退となった。

鈴木啓示政権下で投手コーチを務めた後は解説者として活躍している。