本稿533で、ブラディー・マリーを作ったJohn Bolster(ジョン・ボルスター)の奥様(最初の)がBarbara Skinner(バーバラ・スキナー)だったと書きました。SUキャブレターの製造元Skinner Union Co.,Ltd.(スキナー・ユニオン株式会社)の創業者で代表のGeorge Herbert Skinner(ジョージ・ハーバート・スキナー)の姪にあたるバーバラは、特にヒルクライムで名を馳せた女流レーサーでした。
BARC(Brooklands Automobile Racing Club＝ブルックランズ自動車レーシング・クラブ、1949年にBritish Automobile Racing Club＝英国自動車レーシング・クラブに改名)は女性のレースを禁じていましたが、1932年にその制限が撤廃されると、バーバラは4月6日の21歳の誕生日に、前出のジョージ・ハーバートの弟で一緒に会社(SU)を設立した父Thomas Carlyle Skinner(トーマス・カーライル・スキナー)が管理していた、キャブレターの実験車を贈られました。
モーリス・カウリーのシャシーにMG18/100の水冷直列6気筒OHC2468ccエンジンを搭載して凄まじい加速を見せるこのクルマをコンペティション、特にヒルクライムに使わない手はありません(女人禁制は解けましたから)。
父のイニシャルからTCSスペシャルと名付けられたこのモーリス・カウリー(エンジンが盛大に白煙を吐くために「スモーキー」というニックネームも付けられていました)の初陣はその年の6月25日でした。バーバラはゼッケン59を付けたこのモーリスを駆ってシェルズレー・ウォルシュのヒルクライム(レディース・カップ)に出場しました。
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9月3日には同じシェルズレー・ウォルシュで女性最速タイム(56.6秒)を記録しています。
しかし、翌1933年のRACラリーでは完走したものの30位に終わりました。
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ACを駆ってこのラリーで優勝したKitty Brunell(キティ・ブルーネル、本稿0552)とは対称的です。
その後バーバラはコンペティションから距離をおき、冒頭にあるようにボルスターと結婚しました(1934年10月8日)。
すると、スキナー・ユニオンの親会社Nuffield Organization(ナッフィールド・オーガニゼーション)の社長Viscount Nuffield(ナッフィールド子爵)、本名William Richard Morris(ウィリアム・リチャード・モーリス)が結婚祝いにと白いレーシングカーを贈ったのです(名目上は永久貸与)。
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モーリス・マイナーをベースにして1934年2月に製作されたこのクルマには、スーパーチャージャーでチューニングされた水冷直列4気筒SV847ccエンジンが搭載されていました。
ホワイト・マイナーと名付けられたこのレーシングカーを手にすると、バーバラはコンペティションを再開させ、その年の6月にシェルズレー・ウォルシュのヒルクライムにホワイトマイナーを持ち込みました。そして女子コースレコード46.6秒を樹立。
これを機に、バーバラは以前にも増してヒルクライムにのめり込み、幾多の輝かしい成績を残しました。
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ところか1936年、ホワイトマイナーのエンジンブロックにクラックが発生。そのため兄のPeter(ピーター)が使っていたレッド・スキナー・スペシャルを共有するようになりました。
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このクルマはアメリカのハドソンに搭載されていた自然吸気の水冷直列8気筒SV4168cc(138馬力)エンジンをわずか635kgの軽量ボディに搭載したモンスターマシンで、バーバラは引退する1938年にシェルズレー・ウォルシュの自己ベストタイ(46.6秒)を記録しています。1934年6月にスーパーチャー付き847ccのホワイトマイナーで記録したタイムと同じです。
このように「ヒルクライム・クイーン」バーバラ・スキナーでしたが、1935年にル・マンで完走したことはく知られています。
この年の6月15〜16日に開催された第13回大会で、Capt.George Eyston(ジョージ・アイストン大佐)は女性だけのレーシング・チーム`Dancing Daughters´を結成、3台のMG PA(水冷直列4気筒OHC847cc)を持ち込みました。バーバラ/Dreen Evans(ドリーン・エバンス)組(ゼッケン55)の25位を含め、3台(女流レーサー6人)は24・25・26位で全て完走しました。
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バーバラは1942年1月3日にケント州メオファムで交通事故死しました。30年9ヶ月の短すぎる生涯でした。
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