真夜中をぶっ飛ばせ

房総半島のほぼ中央、丘陵部を縫うように横断する小湊鐵道といすみ鉄道というローカル民鉄が有ります。

地図で見ると、くねってはいるものの、内房側の五井から外房側の大原まで、上総中野を経て一本の線で結ばれていそうであり、何故別会社なんだろう？と思われそうです。

しかし、小湊鐵道は上総中野から清澄山を抜け、日蓮宗の聖地小湊を目指していました。
社名の「小湊」はその意味です。
そしていすみ鉄道、こちらは国鉄の木原線が3セク化されたものですが、元々は上総亀山を経て木更津を目指していました。
つまり、現JRの久留里線と結ばれる予定で、「木更津」と「大原」から一字づつ取って木原線と名付けた訳です。

その両線は上総中野で交差する筈だったのですが、結果的にはそれぞれ上総中野以西と上総中野以東は建設されないまま、今に至ります。

大半が人口希薄なエリアであり、また道路が未整備で鉄道か輸送の主役だった時代と異なり、人も物もクルマによる輸送が広く行われています。
まして内房側から外房側へ行くなら、外房線を使った方がずっと楽です。

そうなると、公共交通としての意義は少なく、もし現時点で存在していなければ、確実に採算性無しとして建設される事は無いでしょう。

そんな両線ですが、近年東京からさほど遠くないにも関わらず、国鉄の旧型気動車を導入し、気軽にローカルムードを味わえる路線として人気です。


両線ともこうした旧型気動車を導入した事で、両線を直通する列車を走らせれば良いのに…と思う人は、おそらく少なくないでしょう。
何しろ、現時点では直通運転は全く行われておりません。
別に仲が悪いとかではなく、小湊鐵道はいすみ鉄道第四位(民間で最大)の株主でもあるのですが…

両線が連絡する上総中野駅はそれぞれの発着ホームは異なりますが、実は繋がっているレールも有るのです。

長らく使われていなさそうなので、もちろん整備は必要ですが、物理的には可能でしょう。

さて
そんなところに、こんな話を耳にしました。
JRと小湊、いすみの三社を走る夜行列車のツアーです。

こ…これは…小湊〜いすみの直通特別列車か(@￣□￣@;)！！

そう思って浮き足だったものの、全て列車は別のよう。
なぁんだ…

総武本線〜銚子電鉄とか、常磐線〜筑波鉄道など、国鉄から直通の気動車優等列車が有った時代も有りました。
今さら首都圏JRで気動車というのは難しいと思いますが、せめてこの二社は直通して欲しかった(。>д<)

申し訳無いですがちょっとガッカリ