最古のおにぎり・・・

　今日は一日曇りの予報で、ところにより雨も降るとの事でした。
　今日は、鬼怒川温泉の少し先に行く用事がありました。
　朝、家を出る時には車の中に傘を入れておきました。
　宇都宮からは日光街道を行きますが、
　途中で最高速度80ｋｍの自動車専用道路を通ります。
　高架になっているので、日光や塩原の山が見えます。
　走っている所は曇っているのですが、
　山の方は晴れているようで、山がくっきり見えました。
　更に、日光連山が見える場所を走ると、
　山の中腹に雲が掛かっていて、とても綺麗に見えました。
　目的の場所に着くと、綺麗な青空になっていました。
　鬼怒川温泉の近くですから、山に近い所なので、
　ここだけ晴れているのかと思いましたが、
　用事が終わって帰り道も晴れていて、家に着いても晴れていました。
　他の地域がどうだったかは分かりませんが、
　栃木県北部は予報が外れたようです。

　昨日のニュースを見ていて、
　「日本最古のおにぎり」との言葉に興味を感じました。
　朝日新聞デジタルの記事でしたが、
　石川県の埋蔵文化財センターに弥生時代のおにぎりが残されているとの事でした。
　発見されたのは、1987年11月22日、石川県旧鹿西町（現中能登町）金丸にある
　弥生時代中期（約2000年前）の「杉谷チャノバタケ遺跡」で発見されたものです。
　ほぼ二等辺三角形で、底辺約５ｃｍ、他の２辺約８ｃｍ、厚み約3.5ｃｍ、
　重さ約23ｇで、一般のおにぎりと比べ、かなり小さく、色も真っ黒です。

　埋蔵文化財センターの担当者の話では、
　「食用の可能性も否定できませんが、厄よけ用という説が有力です」との事です。
　竪穴住居跡の内側の壁際で見つかったとの事で、
　焼かれて米粒が炭化していたから約２千年後まで残ったとの事でした。
　発見時には「最古のおにぎり」と報じられたものの、
　正式には「チマキ状炭化米塊（たんかまいかい）」と呼ばれています。

　米粒の解析結果により、短粒・極小粒の日本型を呈する水稲品種の
　晩稲の糯米（もちごめ）で、おそらく蒸されたのち焼かれたものとされ、
　形状等からも、炊かれて握られた握り飯（＝おにぎり）というよりは、
　包まれて蒸された（あるいは煮られた）ものに近いという意味で、
　チマキ（粽）状炭化米塊とされとの事です。
　建物の壁際からの単独出土であることや粽の民俗事例などから、
　本品については、食用というよりは魔除け等呪的な用途が想定されていますが、
　食べられるものであることに変わりはないとの事でした。

　ちなみに、おにぎりが普及したと確実に言えるのは、戦国時代以降との事です。