２年ぶりに席を埋めに！？

今朝の広島は一面のくもり空となっている。
これだけ日本近海に台風が来ていて雨がほとんど降らなかったのだから、それだけでもラッキーと言えるのかもしれないが。

そんな状況の中、日曜日だというのに今日はこうしていつもよりむしろ早い時間に日記を書いている。
これにはもちろん理由があって、このあとお出かけするのだ。

行先は森鴎外のふるさとである島根県の津和野というところだが、今回ばかりは目的地はあまり重要でない。
旅のプロセス、つまり移動を楽しむ旅に出るのである。

お目当ては、ＪＲ山口線を走る「ＳＬやまぐち号」だ。
鉄道ファンならずとも、その名前を一度は聞いたことがあるかもしれない。

蒸気機関車がけん引する観光列車の草分け的存在なのだ。
広島のお隣の県で毎週末走っているため、すっかり身近な存在である。

２年前の大型連休期間には、配偶者のぐでちゃんと２人で乗りに行った。
すると、鉄道ファンでないぐでちゃんも、蒸気機関車にだけはけっこう興味を持ってくれたようで、道中を楽しんでもらえた。

その時車内は満員御礼だったわけだが、折しもコロナで旅行者が減っている。
さらに言えば、台風１４号の影響で今週末はかなり空席が出ているようだ。

どのぐらい空いているか？というと、普段であればまず満席で確保できないはずのグリーン車が、前日になっても空きが出るほどだった。
その状況を見て「私が座席を埋めて、鉄道文化の維持発展に貢献しなければ！」という気持ちが湧いてきた。

こんなに近くに住んでいるのに、２年間もご無沙汰である自分も問題だなと感じた。
そして気が付いたら、ネット予約でグリーン券を購入していたという次第(^^;

やまぐち号の始発駅まで、新幹線でいけばあっという間なのだが、それでは旅の気分が盛り上がらない。
というわけで、このあと朝７時台の普通列車に乗って新山口を目指すことにした。

まるで生き物のような、蒸気機関車の熱気と息づかいに触れられる時を、今から楽しみにしている今朝の私であった