チャールズ・ミンガス

1922年の今日、4月22日はアメリカのジャズミュージシャン、チャールズ・ミンガスの生まれた日です。
素晴らしいウッドベースのプレイヤーであるだけでなく、強烈なリーダーシップでバンドを率いていました。また、ピアノもよくこなし、「ミンガス・プレイズ・ピアノ」というソロピアノ集のアルバムも残しています。
彼は青年期になるまで、自分が黒人であるという自覚がなく育った人で、大人になって差別に直面するや、猛烈な差別撤廃運動家にもなりました。
また、非常に乱暴な一面もあり、メンバーであったトロンボーン奏者のジミー・ネッパー(白人)などはこのミンガスによって殴られ、歯を折る羽目となりました。

まだロックが本格的に台頭する以前の時代から、ミンガスは一枚一枚のアルバムにテーマを持たせた作品群を次々に発表しておりました。
その代表作が「直立猿人」や「メキシコの印象」といったところです。

晩年には大掛かりなメンバー編成で中南米にテーマを求めた、ややフュージョンがかった作品も残しています。
また、若き頃はモダンジャズの創始者、ビ・バップを開拓したチャーリー・パーカー(アルトサックス)、ディジー・ガレスピー(トランペット)、バド・パウエル(ピアノ)、マックス・ローチ(ドラムス)といったレジェンド達とライブで共演したアルバムにも参加しておりました。