花壇づくり

　この秋チューリップの球根を１４０個買ったので、植え付けるための花壇づくりを始めた。穴を掘って腐葉土を埋め込み、土をふるいにかけて上から被せていく。チューリップの植え付け時期は「紅葉の頃」が最適とされていて、この辺だと１１月の後半になる。あと２週間ほど先だが、割と急いで作業をしていく必要がある。
　ただ、今年はまだ気温が高い傾向があって、今日も数か所蚊に刺された。週間天気予報を見ていてもしばらくは最高気温は２０度以上の日が続きそうな状態。紅葉が始まるのは１２月初め頃までずれ込むかもしれない。

　２年前に買った１００個の球根は去年は素晴らしくきれいに咲いたのだが、今年は２５０個ほどに数は増えたのだが咲いたのは３０本ほどだった。割と寄せ植えにして密集させて植えるので、球根の状態は悪くなるようす。毎年咲かせていくのは難しいかなと思い、今年は新しい球根を購入した。

　庭で集めた落ち葉や、抜いた雑草などは集めて腐葉土を作っている。これは今のところ割と順調で、やせていた花壇も次第に状態は良くなっている感じがする。土壌の改良はコツコツやっていて、ふるいにかけた時に小石を取り除いていくのだが、プラスチックやガラスの破片、金属などが頻繁に出てくる。誰かがごみを庭に埋めて処分していたのだが、何十年もたって改めて処理されるとは思ってなかったのだろう。

　現代でも、ごみは集めてどこかに埋め立てていく方法がとられているが、未来の人がそのごみをまた回収して処分しなおす、ということがあるかもしれない、と思いつつ作業を行っている。

　秋の便りは少しずつ入ってきているが、平地が秋（紅葉シーズン）になるのにはもう少し時間が掛かりそうだ。

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　和歌山県有田川町と紀美野町にまたがる生石（おいし）高原で、ススキが見ごろを迎えている。１１月上旬まで楽しめる。

　生石ケ峰（標高８７０メートル）の山頂付近は、３６０度の眺望が広がる。冷たい山風が吹くたびに夕日に照らされたススキの穂が揺れ、黄金色の波のようにうねる。その様子を写そうと、家族連れやアマチュアカメラマンらが時間を忘れてシャッターを切っていた。【幾島健太郎】