<strong>《開かせていただき光栄です／皆川博子》</strong>
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私設の解剖学教室に忽然と現れた二体の遺体。一体は手足が切断され、もう一体は顔がつぶされた状態でした。事件はここから始まります。
まず18世紀のロンドンという舞台設定がいいですネ。18世紀というと、シャーロック・ホームズや切り裂きジャックが生まれるずっと前のこと。この頃のロンドンは犯罪率が高く、些細な窃盗でも女性や子どもが絞首刑にされていたということです。また、ロンドンで生まれた子どもの74%以上が5歳未満で亡くなっていたともいわれています。身分の格差が激しく、賄賂がまかり通り、孤児たちがうろつきまわる街は、薄汚く荒んでいたようです。当時のイギリスのことはよく知りませんが、作品全体に漂う空気が、それらしい雰囲気を醸し出しています。
登場人物も個性的です。盲目の治安判事とその助手。堕落した貴族や、荒んだ世の中の仕組みにつけ込む悪党たち。田舎から出てきた才能ある詩人。解剖教室に通う青年たちは、いわゆる医大に通う学生ではなく、外科医の弟子なんですネ。その頃の外科医は偏見に晒され、どうも身分が低かったようです。医学の進歩には、人体の解剖が必要不可欠であるという信念がないと、その道に進む人は少なかったと思われます。
トリックもさることながら作者はきっと、文化の中心でありながら享楽と退廃の蠢く、光と影の街ロンドンを描きたかったのではないかという気がします。
べそかきアルルカンの詩的日常
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べそかきアルルカンの“銀幕の向こうがわ”
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