【介護】　認知症・父祖母の場合（その１）

結構キョーレツな、父祖母の話をしよう。

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父祖母の様子がおかしいことに最初に気がついたのは「長男の嫁」であるワタシのハハだった。

チチの実家の都合で、ハハはほぼ半日、チチは夜２〜３時間、チチの実家に毎日通っていた。

ハハが初めてチチにそのことを相談したとき、「お前はオレの親をキ●ガイ扱いするのか！」と滅多にそういう言い方はしないチチが怒ったそうだ。
確かに、ワタシに似て「瞬間湯沸器」なチチだったが、そういう物の言い方をした記憶はワタシの記憶にはない。

現在、自分が直接「認知症」と対峙するようになって、わかる。
一日２〜３時間だったら、多分気づかない。
ましてや、チチは長男で、男で・・・実家に行ったからといって、父祖母とは挨拶程度の会話しかしなかったから。

ハハは、チチの妹たちに相談した。
その頃叔母達は、もう全員実家を出ていたので、やっぱりわかってもらえなかった。
「義姉さん、ひどいこと、言う！」と、４人もいる叔母達からかわるがわる責められたと言う。

彼らが特別なのではないのだ。
同居してない実の子供の反応というのは、こんなものだし、若干不審に思うところがあっても「自分の親に限ってそんなことになるはずがない」と認めることはなかなか出来ないのだと思う。

それでも、父祖母は一人暮らしをしていたものの、商売をしていたので、「なんか、おかしいで」「最近、鍋ばかり買ってくる」という声が店員さんから聞こえてくるようになり、証拠の品をいろいろ見せられると、チチも認めざるを得なくなった。

当時はまだ「認知症」という呼び方ではなく「老人性痴呆症」とか「脳軟化症」とか「アルツハイマー」とか、非常にざっくりとした呼ばれ方をしていた。

でも、治療法など何一つ、薬すらなくて「家庭で家族が介護する」か「施設に入れる」しか選択肢はなかった。

ワタシの周囲では「施設＝キ●ガイ病院（というか、どんなところに入居するのかすらわからなかった）」だったので、当たり前のように「長男」であるチチが面倒を見ることになり、それは実質的に「ハハが父祖母の世話をする」そして「そのフォローはウチの家族がする」ということだった。

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父祖母の自宅（チチの実家）と我が家は、ゆっくり歩いても１５分もかからない距離にあった。
なので、最初は「日中は実家で、夜はウチで見守る」感じになった。

でも今思うとこれは、父祖母を混乱させただけだったのではないかと思う。
「長男の家に泊まりに行く」と言っても、短いスパンで忘れてしまうから「自分が今どこにいるのか」と、ただ不安にさせただけだった・・・ハズ。

日中の行動にも顕著に異常が見られるようになったので、終日ウチに引き取ることになった。
これは、多分先よりももっと混乱と不安を招くだけだったのだと思う。

当時、ワタシは近所でアルバイトをしており、勤怠に多少の無理はきいたので、昼間の父祖母の見守りをハハに頼まれることもあった。　（つづく）