記憶に残る走り

先日の日曜日、
『第４回おおたインターナショナル駅伝』にボランティア要員として参加しました
と言っても、かなりユニークな駅伝大会です。

５人ひと組のチームが¨たすき¨を繋いでいくのですが、
なんとそのチーム、当日初めて顔を合わすメンバーです。

小学生の方、
シニアの方、
車椅子を使う方、
視覚障がいを持つ方、
聴覚障がいを持つ方などなど、本当に様々な選手が集まります。

走行距離は１人、１ｋｍで
速さを競うのではなく、
チーム毎に目標タイムを予想して、それに近いチームが優勝というスタイルなので、誰でも気軽に参加できます

さらに、各選手には中学生、高校生を中心とした、併走ランナー（ペアになって、一緒に走る人）が付きます。
彼らも、当日初めて対面する、チームの一員であります
ただ単に一緒に走ることもあれば、
車椅子を押したり、
視覚障がいの方をリードしたり、
オーバーペースなら、スピードを落として貰ったり。
パートナーによっては、なかなか難しい役割でもあります。

そして、
当日初めて結成されるチームをまとめるのが、２名のチームマネージャーです。
僕ら専門学校生や、大学生の方、先生などがこれにあたりました。

早朝、やたらグロッキーで腹の調子が悪く、皆様にご迷惑をお掛けしつつ会場に到着した私でしたが（遅刻です）。


とにかく楽しかった
帰るときにはすっかり元気になっちゃうくらい(自分でもビックリ 笑)


午前中、
併走ランナーが足りずに、ブラインドサッカー（ボールから音が出る、目隠しサッカー）の日本代表選手のＡさんと一緒に走ったのですが、

¨たすき¨をＡさんに掛けて、
『オーケーです行きましょう』
と言った瞬間に

５０[ｍ]走ばりのロケットスタートをかますＡさん
一瞬遅れて、チームマネージャーの帽子をすっ飛ばしながら、全力疾走で並ぶ俺
一気にどよめく会場（そりゃそうだ）
俺の内心もどよめいている(笑)

Ａさんには僕のスポーツタオルの一端を持って貰っている。
僕はそれを引きつつ言葉を掛けて、Ａさんの爆走をサポートする。
『Ａさん、もうちょい左です……良いですよ、丁度真ん中を走ってます』


競技場のトラックを回ると、外の公園の道を通っていく。
普通の公園の遊歩道だけど、
曲がりくねっていて、方向を事前に指示しながら突っ走るには、やはり狭い。
あまり急なカーブはスピードを落として貰い、
間に合わない時には体でブロックしながらコースを修正する
競技場に戻ってくる頃には、最近覚えがないぐらい、息が上がっていた。
『もうすぐだよ』係員さんから声援が飛ぶ。

『真っ直ぐ………です……』僕の指示も途切れ途切れ(笑)

最後の力を振り絞って、ギアを上げるＡさん。

マジでまだいけちゃうのと内心、ちょっぴり（？）悲鳴を上げながら走る俺。

『もうすぐ右……です。……競技場に入ります。』


２人ともバテバテになりながら最終コーナーを駆け抜け、
１[ｋｍ]を５分２９秒でゴール（たすきを渡す）

……とにかく、
汗ダラダラ、息ゼイゼイで、
１位のタイムを出したわけでもないけど


『１[ｋｍ]は気合いでいける距離かと思ったんですけど、バテちゃいましたね(笑)』
と、笑顔で言うＡさん。

¨とりあえず思い切りやって、バテたら根性でカバーしよう¨


そのスタイルが懐かしくて眩しくて、
やっぱり凄い楽しくて

『そうですね(笑)でも、みんなの記憶に残る走りになりました。
うん、本当に楽しかったです』

、
、
、

無事にレースが終わると、昼食兼自由時間となる。

Ａさんは仲間とブラインドサッカーをするし、
シニアのソフトボールチームも練習するし、
バンドの生演奏もあるし、
小中学生くらいのバトントワリング（？）もあるし、
ボディビルダーは居るし
（あの筋肉は凄い。喜んで触る方とドン引きする方と２種類に分かれる）

僕はというと
チームメンバーの中高生とダベッてたり、
クラスメートにラグビーボールの投げ方を教わったり、
小学校低学年くらいの子たちが柔らかいフリスビーで遊ぶのに、ちょっと混じったりしていた。

車椅子の子も、
手話で話す子も、
あんまり関係ない。

笑顔が、
フリスビーを拾ってきて、相手に渡す手が
あっさりと、みんなを繋いでしまう。


ほんと、よく遊びました(笑)
勉強になったことや、
課題も沢山あるけれど、
とにかく楽しかった。ビックリするくらい。

朝、グロッキーだったのに、凄く元気になっちゃってるし(笑)


あれは本当に日曜日らしい、日曜日かもしれません。
筋肉痛が残る火曜日よりお送りしました(笑)


今後の抱負：
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