空飛ぶ冨士は、遥かなるリバプールへ(中編)

(前編)から二週間が過ぎてしまいました(^^;)))

リバプールと言えば、一般的にはビートルズ…
しかし、ここでは獣神サンダー･ライガーの｢中の人｣、Y選手です。
(ボカシ)
1984年、UWF勢&ジャパンプロレス勢が離脱し、選手層が手薄となった新日。
窮余の策として、カルガリー修行中の選手(平田=後のスーパー･ストロング･マシン、ヒロ斎藤た、高野俊二ら)を帰国させ、更に若手選手を一気にデビューさせました。

この時の｢若手｣には、後の闘魂三銃士や佐野、船木らと並び、後に獣神サンダー･ライガーとなるY選手らがおりました。

ヤングライオン杯が始まったのはこの時期だし、若手選手が注目されるようになったのもこの頃からでしょう。
それだけ粒そろいの｢若手選手｣が多かったと言えます。

中でも｢あすなろ戦士｣と呼ばれたY選手、身長こそ低いですが、そのスピードとスタミナで早くから注目されており、UWF勢が新日にUターン参戦すると、先頭にたってUWFと対戦、そして藤原教室と呼ばれたトレーニングに参加し、スタイルの幅を拡げ、ドン･中矢･ニールセンと異種格闘技戦も行いました。
会社の期待の程が、分かるというものです。

ヤングライオンを卒業し、｢フライング･フジ･Y｣として海外修行、そして帰国し、1989年にいよいよマスクを被り、ライガーに変身しました。





全身コスチュームのライガーですから、見た目は昔とあまり変わりません。
しかしライガーになって30年…

この間、選手の移動も激しく、ライバルの選手も多岐に渡っています。
高田、佐野、オーエン･ハート、ペガサス･キッド、エル･サムライ、ケンドー･カシン、金本、大谷、高岩、田中…
田口、プリンス･デヴィッド、KUSHIDA、石森…らもいますが、世代が異なる印象です。

ライバルもさることながら、スーパーJcupなどの開催を通じて、インディー団体のジュニア選手が全国区となる切っ掛けを作ったり、｢ジュニア｣をメジャーな存在にする為、八面六臂の活躍でした。

若い頃から並外れた練習量を誇り、ヘビーに負けないパワーを持つなど、世界的に尊敬を得ている選手でもあります。

リップサービスも有るかもしれませんが、数年前に新日からWWEに移ったAJスタイルズも、少年時代の憧れはライガーだったと話しています。

ライガーの公式プロフィールでは、正体は非公開ですが、Y選手自身もメディアもさほど隠してはいません。
それでもプロ意識の高いライガーですから、プロレスラーとしてのY選手は既にいないものとして、｢Yはリバプールの風になった｣と話しています。

半年後に迫った引退時には55才となるY選手。
最後まで元気な姿を見せて欲しいものです。