京の碑めぐり： 光格天皇御胞塚

皇威復興の象徴――光格天皇胞衣塚と清荒神
京都の町角にひっそりと残る塚には、近世から近代へと移りゆく時代の緊張と、皇室の祈りが静かに封じ込められています。今回訪れたのは、清荒神の境内に立つ「光格天皇胞衣塚」。一見すると小さな史跡ですが、その背景には重要な歴史が秘められていました。

光格天皇（1771〜1840）は、東山天皇の孫にあたる閑院宮典仁親王の第六皇子として生まれました。在位中、天皇は天明の大火によって焼失した京都御所の再建を主導します。その際、平安京大内裏の古制に則った復興を行い、失われていた朝儀の復興を図りました。これらの取り組みは、天皇中心の秩序を重んじる尊皇思想の高揚につながり、後の時代にも大きな影響を与えます。

一方で、実父である典仁親王に太上天皇号を贈ろうとした「尊号一件」は、朝廷と幕府の関係を緊張させる事件となりました。光格天皇の治世は、文化の復興と政治的摩擦が交錯する、きわめて象徴的な時代だったといえるでしょう。

この塚は、光格天皇の胞衣（えな）を埋納した場所と伝えられています。胞衣とは胎盤のことで、誕生に際してかわらけに納め、のし結びや小刀を添えて吉方の土中に埋めるという習俗がありました。皇子の健やかな成長と将来を祈る、きわめて私的でありながら神聖な儀礼です。この塚は、そうした祈りが現代まで形として残る貴重な遺構といえます。

また、この胞衣塚が立つ清荒神そのものも、皇室と深い縁をもつ信仰の場です。清荒神は、摂津国勝尾山で修行した光仁天皇（709〜781）の皇子・開成皇子が、荒神を清（現在の大阪府箕面市）に祀ったことに始まります。その後、歴代天皇の信仰を受け、後小松天皇の勅により高辻堀川東へ、さらに後陽成天皇（1571〜1617）によって現在の地へと移されました。

小さな塚と一社の歴史をたどるだけで、そこには皇室の祈り、政治の緊張、そして信仰の継承が幾重にも重なっています。清荒神を訪れた際には、ぜひ光格天皇胞衣塚にも目を向け、京都に息づく「見えない歴史」に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。

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