イギリスで高級車の売買をしている知人が「すごくオリジナル度が高い1937年式BMW328、アメリカの富豪が売りに出しているよ。買わない？たった60万ドル。レースパーツがたくさん付いてくるよ」というメールを送ってきました。
ンな高級車、買えるワケないやろ！
ということで戦前のBMWを代表する328です。
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1999年12月18日にアメリカ・ネバダ州ラスベガスで発表されたCar Of The Century(カー・オブ・ザ・センチュリー、20世紀最高の車)はT型フォード(本稿0205)に輝いたのですが、最終選考に残った26台(VWビートル、ミニ、ポルシェ911、ジープなど)の中にBMW328がありました。クルマとして完成されていたことに加え、1936〜40年に国内外のレースで通算200勝以上を記録した点が高く評価されたようです。
白眉は1940年4月28日のミレ・ミリアで、ゼッケン70のHuschke von Hanstein(フシュケ・フォン・ハンシュタイン)とWalter Bäumer(ウォルター・ボイマー)組のクーペが、2リットル・クラス車ながらも総合優勝しました。
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2・4位こそアルファロメオ(3リットル・クラス)でしたが3・5・6位も328でした。
また、グランプリがレース専用のフォーミュラーカーで開催されるようになる1950年より前のことですが、1948年オーストラリアGPで22歳のFrank Pratt(フランク・プラット)駆る328が総合優勝しています。気温40℃に迫る猛暑の中で行われたこのハンディキャップ制のレースは戦前車には有利だったようで、2位も1939年式MG-TBでした。
ドイツのほぼ中央に位置するテューリンゲン州アイゼナハで1936〜40年に464台のみ生産されたこのBMW328は、1955〜56年にBMWの会長職を務めることになるFritz Fiedler(フリッツ・フィードラー)の設計です。サイドメンバーが太い楕円鋼管のシャシーが特徴的でした。
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通常の梯子型シャシーのサイドメンバーはコの字断面の鋼材ですが、開口部がない丸パイプを採用することで、軽量かつ高い剛性を持つシャシーフレームに仕上がっていました。これにPeter Szymanowski(ピーター・シマノフスキ)デザインの空力的なボディを被せた328のディメンションは、ホイールベース2400・ 全長3900・全幅1550・全高1400 mm、車重830kg。
フロントの足回りは、 横置きリーフスプリングがアッパーアームを兼ねるダブル・ウイッシュボーン式独立懸架でした。
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リアはバンジョーアクスルを左右各1本の縦置リーフ・スプリングで支える、ごく一般的なリジッドです。
フロントに搭載されたエンジンは、アルミニウム製のクロスフロー・シリンダーヘッドを持つボア66×ストローク 96mmの水冷直列6気筒OHV1971ccで、3基のソレックス・キャブレターを付けて80馬力を発生しました。
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これに4段ギヤボックスを組み合わせた最高速度は150km/hと発表されました。
ダッシュボードは計器・スイッチ類で埋め尽くされています。
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独立したトランクはなく、座席後ろに小さなラゲッジ・スペースがあるのみです。
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第二次世界大戦(ヨーロッパ戦線)が激しくなったために中止されましたが、1939年秋にベルリン〜ローマ耐久レースが企画されていました。
BMWが3台製作して準備していたのが、ベルリン・ローマ・ツーリング・ロードスターで、市販用の328と違ってフェンダーの抑揚が無いボディを持ちます。
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ミラノのカロッツェリア・ツーリングに架装させたボディは、同社が特許を持つスーパーレッジェーラ工法を採用していました。細い鋼管を組み上げた骨組みにアルミニウムのパネルを被せた、製作に高度な技術が要求される軽量ボディです。
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この耐久レース用328は、市販用の1971ccエンジンが80→110〜120馬力にチューニングされていました。車重も830→720kgに軽量化されています。
ミュンヘンのBMW博物館が保管していますが常設展示はされていません。
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