少し古いデータ(2022年度)で申し訳ありませんが、厚生労働省は、65歳以上3603万人のうち、認知症の人は443万人(12.3%)、軽度認知障害の人は559万人(15.5%)と公表しています。合わせて1002万人(27.8%)、実に3.6人にひとりに認知機能の低下が見られることになります。
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でも自分の周りに認知症の人は殆んどおりません。ロンドン在住のオーストラリア人の奥様が最近発症した程度。
知らないだけで何人もいるのでしょう。(家族は)積極的に公表しませんからね。
知的な刺激が多く創造性が求められる仕事に就く人は認知症になりにくいと言います。医師・エンジニア・教育者・カウンセラー・芸術家など。加えて、指先をよく使う楽器の演奏者も。ジャズ・ギタリストの寺井豊は93歳現役。
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サックス奏者のナベサダ(渡辺貞夫)も93歳でバリバリです。
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管楽器奏者は肺も鍛えられるのでサルコペニア(筋肉減少疾患)にもならず長寿かと。
繊細かつ激しくハサミを動かす理容師も、ボケにくい上に動き回るからサルコペニアに罹患しにくいでしょう。例えば栃木県の箱石シツイさん。2025年3月に世界最高齢の現役女性理容師としてギネス世界記録に認定されました。108歳！
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ところで「認知症」と言っても色々あり、アルツハイマー型・脳血管性型・レビー小体型・その他(前頭側頭型など)に分類されることが多いです。
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アルツハイマー型認知症の人には、昔のことはよく覚えているものの最近のことは忘れる症状が見られます。そして、日付や時間・場所の感覚がなくなる見当識(けんとうしき)障害が進行し、状況に応じた判断が困難になります。
脳血管性型は、運動・言語障害が表れ、日によってできる・できないの差が大きく、意欲が低下して感情のコントロールが難しくなるのが特徴です。
レビー小体型は、幻聴や幻視(実際には存在しないものが見える)に苛まれ、手足が震えたり筋肉が固くなったりします。また歩幅が小刻みになって転びやすくなります。総じてパーキンソン病に似た症状です。
前頭側頭型は感情の抑制が効かなくなったり、社会のルールを守れなくなったりします。
さて、身近な人に次のような症状はありませんか？
・数分〜数時間前に聞いたことを忘れる。
・先ほどの食事の内容を覚えていない。
・同じことを何度も言ったり、同じ質問を繰り返したりする。
・時間や場所がわからない。
・今日が何年何月何日何曜日なのかわからない。
・慣れている場所で迷子になる。
・料理の手際が悪くなった。
・額に上げているのに「メガネが見つからん」と言う。
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・家電の使い方がわからない。
・薬の管理ができない(服用を忘れる)。
・金の計算ができない。
・怒りっぽくなった。
・表情が乏しくなった。
・好きだったことに関心を示さない。
・「知らない・していない」と事実を否定する。
症状があっても無くても下記チェックを。
https://www.ninchishounavi.metro.tokyo.lg.jp/kisochishiki/checklist/
20点以上あれば直ぐに専門医に診てもらいましょう(10〜40点、少ないほど良いです)。治療は早く始めるに越したことはなく、介護する人(本人も)が受ける恩恵ははかりしれません。
治療方法はクスリの処方ですが、初期症状を呈する人の進行を遅らせるのみで高額です。アルツハイマー型認知症治療薬「レカネマブ」の場合、体重50kgの方で年間約300万円！公的医療保険が適用されますので自己負担は1〜3割ですが。
これは、裏返せば国の負担が7〜9割ということです(高額療養費制度が利用されれば10割近く)。
こういう、国に多額の医療費を負わせる人に限って「消費税反対！」と声高に叫びます。消費税は医療制度充実を含む社会保障の財源なのにね(本稿0565【消費税】参照)。
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