重大戦犯となった南京事件

南京虐殺事件は、一般の日本国民は大東亜戦争後に知ったのですが、国際的には事件当時から報道され、東京裁判では最も重要な戦争犯罪とみなされていました。南京虐殺は、昭和１２年１２月１３日、南京陥落にともない、城内で発生したと言われる中国国民殺傷事件を指します。

南京攻略は、中支那方面軍司令官松井石根大将の進言で１２月１日、大本営から命令されました。攻略使用兵力は、上海派遣軍（朝香宮鳩彦中将）の第十六師団（中島今朝吾中将）、第九師団（吉住良輔中将）、第十軍（柳川平助中将）の第六師団（谷寿夫中将）、第百十四師団（末松茂治中将）を基幹とし、ほかに第一三師団と第十八師団が、それぞれ北方と南方との敵退路を遮断する形をとりました。

松井大将は、南京が中国の首都であること、支那事変が国際的注視の下にあることを配慮して、南京攻略には入念な注意を払わせました。方面軍参謀長塚田攻少将は、陸軍省法律顧問斉藤良衛博士と相談して、次のような「南京攻略要領」を各部隊に指示しました。

１.両軍（上海派遣軍、第十軍）は南京城外３、４キロの線で停止し、攻略を準備する。
２.１２月９日、飛行機で南京城内の中国軍に降伏勧告文を撤布する。
３.中国軍降伏の際は、各師団選抜の２、３個大隊と憲兵隊のみを城内に入れ、地図に示した担任区域を警備する。とくに外国権益または文化施設の保護を完うする。
４.中国軍が降伏勧告に応じない場合は、１２月１０日の午後より攻撃を開始する。

また、軍紀、風紀に注意をうながす「南京城の攻略及び入城に関する注意事項」と題する訓令も作成しました。１２日夜までには各城門を占領して、日本軍は城内に入りました。中国軍は唯一の退路である下関に出て、揚子江対岸に逃げようとしたが、すでに退路遮断に進出していた第六師団、第十三師団山田支隊に殆ど殲滅させられました。

第六師団騎兵第六連隊（猪木近太中佐）は、１３日午前５時ごろ、下関南方で敗走する中国軍約六千人に遭遇し、直ちに機関銃を前面にすえ、乗馬小隊を敵後方に迂回させて退路をたち、約１時間で勝利しました。

下関埠頭にかけて逃走をはかる中国軍が最も多かったのですが、その大部分も殲滅しました。テーブル、丸太、机にもすがって、中国兵は揚子江を泳ぎ、対岸の裏口に逃げようとしました。川面はその大群でおおわれたのですが、対岸には既に第十三師団が進出していたので、射ち込まれる銃砲弾に、中国兵は水面から姿を消したと言います。

一応は戦闘行為であり、残虐行為とは言い切れませんが、明白な虐殺行為だと言えばおこなわれたことも、事実です。中国側は第六師団による国民殺害２３万人、第十六師団によるもの１４万人、その他６万人、計４３万人と発表して、この数字は東京裁判でも主張されました。４３万人は誇張だと思います。

正確な数は確かめようもないのですが、南京警備司令官を命ぜられた中島今朝吾中将が、指揮下の第十六師団に「峻烈」な残敵掃討を命じたこと、一部の兵による掠奪、放火、強姦がおこなわれたことは間違いないようです。中国兵は用意した私服に着がえて一般市民に紛れ込み、抗日意識に燃えてゲリラ抵抗を行ったといいます。

松井大将は、盛大な入城式とともに南京城に入り、はじめて残虐行為を知り、愕然として軍紀風紀の厳正と不心得者の処罰、被害者にたいする補償などを下命しました。残虐事件に関しては、中国側敗残兵、一部市民への蛮行もあったといいます。

当時、中国軍の軍紀が必ずしも厳格でなかったことは周知の事実です。中国赤十字社である「紅卍会南京分会」は、「武装解除サレタ将兵ハ難民地区ニ入リ、若クハアチラコチラニ匿レ場所ヲ求メ」と報告しています。

これら残兵が随所で暴行を働いたことは日本側の記録にも残っているのです。日本軍の残虐行為の中にはこれら中国側不心得者の所業も含まれ、また４３万人という数字は上海戦以来の正規戦闘死亡者も大量に加算されているとみられます。

南京陥落当時は、城内の中山北路以西、漢中路以北の区域を難民地区とし、主として米英人の牧師、教授、ジャーナリスト、実業家たちが「国際安全地帯委員会」を組織して、保護任務にあたっていました。

南京虐殺が海外に伝えられたのは、この「紅卍会」と「国際安全地帯委員会」の報告によりますが、東京裁判でも、検事側はこれらの委員会のメンバー、一般市民の供述書、証人を大量に動員して立証をこころみていたのです。

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