運河の向こう

チーバくんで言えば、鼻先にあたるのが千葉県野田市。


北と西は利根川と江戸川を境とし、そして東南端は概ね利根運河周辺がその境となっています。

この利根運河は、明治期に所謂お雇い外国人ムルデルらによってつくられました。

江戸期までは、新鮮な魚などを江戸に届ける為、利根川を遡上し関宿で江戸川を下る…或いは行徳へ出る木下街道や、松戸に出る鮮魚街道などの陸路でショートカットするなどしていましたが、そこは文明開化の明治、ショートカットの為に運河をつくったという訳です。
往時はかなり栄えたそうですが、台風などの被害に加え、鉄道の整備により運河としての使命を終えました。
その利根運河を、半分ほど歩いてみました。

最寄りは東武アーバンパークライン運河駅。
船橋駅からこの運河駅までは複線の東武アーバンパークライン、運河から春日部寄りは単線となります。

その為、数年前から運行が始まった停車駅が少ない急行も、運河〜春日部間は各駅に停車します。
この間、梅郷、野田市、愛宕、清水公園、七光台、川間、南桜井、藤の牛島。

それまでに比べて早くなったと言われる急行ですが、ここが大きなボトルネックとなっており、やはり｢遅い！｣という印象は拭えません。
先行列車を追い抜く待避駅が少ないのは確かです。
しかし、例えば急行が高柳駅に停車する必要有るだろうか？
鎌ヶ谷駅でさえ通過なのに？

そしてスイッチバックする柏駅では、乗務員が移動するからでしょうか、5分近く停まっています。
この2駅を工夫するだけでも5分は詰められるでしょうし、単線区間でも各駅とも上下ホームを分けており、途中の清水公園駅は2面3線の配線ですから、何駅か通過出来る列車を設定出来るでしょう。
また野田市駅は1面2線ですが、現在2面4線化の工事が行われています。
せっかく急行を新設したのに、現時点では所要時間を減らす為の工夫が中途半端という印象です。

さて
運河駅ステーションギャラリーには、雛飾り&合格祈願&バレンタインの飾りが有りました。

駅を出て線路沿いに進むと、ふれあい橋で利根運河を渡ります。


渡った先は東京理科大、そして「霊波之光」という宗教施設が有ります。



小学生の頃、夕方に再放送アニメなどを視ていた際によくCMを目にした記憶が有ります。
教義は分かりませんが、おそらく仏教系新興宗教という事でしょう。
法衣？を着た人が何人も歩いていました。

そしてこちら。

やはり教団の施設でその名も天使閣。
昔、R16をクルマで走っている際、アレは何？と思いながら見ていたのを思い出します。

えっ、火力発電所？

そんなのも有るの(@￣□￣@;)！！

暫く歩くと、利根運河の土手に出ます。

ここから江戸川方面へ向かいました。

先ほどふれあい橋を渡りながら見た時は、川原も歩けそうに見えましたが、この辺りは川原も未整備のよう。

歩けるようにはなっていません。

ひょうたん池。

この文面から察するに、理科大の学生さんが公園のプランニングなどをしていた…のかな？

白梅と

紅梅

ここから右手に高い土手が現れ、土手上の道だったのが、土手中腹の道となりました。

そうなんだ(@￣□￣@;)！！

先ほどのふれあい橋が見えて来ました。


橋を渡って対岸へ。

右手奥には運河駅が見えます。

鉄道橋を潜り、隣接の道路橋で再び対岸へ。

橋の袂には、ビリケンがおわしました。


ここからは舗装路が整備されていますし、ところどころで川原も歩けます。



浮き橋を渡ったり…しかし水が少ないので、現在は浮いてなさそう。




(・_・?)ﾅﾝﾀﾞﾛｳ

次の浮き橋。


近くにはこんな施設が…

見張り塔のような物は、運河の監視をしているのでしょうか。

おっ

せっかくなので覗いてみました。


再び土手中腹を江戸川方面に向かいます。

次の橋が見えました。

また橋を渡って対岸へ。



運河大橋。


ここも歩いて渡ってみたいですが、かなり遠回りになりそう。
そもそも、歩道が有るのかどうか？

好天に恵まれたこの日、けっこうロードが走っていました。

やがて前方に江戸川がチラリ。

橋で対岸へ渡り、すぐ先の橋をまた渡ります。

江戸川。

その向こうは埼玉県です。

さて復路へ。
野田「森の遊園地」に有る観覧車が見えました。

この地形から想像すると、元々この辺りは半ば川の中だったのでは…

土手を築き、排水路を整えて水田としたように思えます。

先ほどの橋を再び渡ります。

またロードが

そうこうするうちに、運河駅まで戻ってきました。


電車で2つ隣の野田市駅へ向かいました。
この辺りは、1年ほど前に高架化されています。

前述の2面4線化、絶賛工事中〜

このポスターはグッドです！

高架ホームは出来ているものの、駅中も駅前も整備はまだまだ。

駅前は、コレと言って商業施設も飲食店も有りませんが、この野田市駅周辺は世界に冠たるキッコーマン関連の施設が色々有ります。


先ほどの観覧車が近くなりました。

市役所の前には、なんと野馬土手が有りました！


この野田市市役所は、何度か出場したチャリロゲ会場だった場所です。

愛宕駅近くで遅い昼食…こな雪ラーメンを戴きました。

そして愛宕駅。
野田市駅と同時に高架駅となっていますが、これまた同様に駅前広場ほまだまだ未完成です。


市役所最寄りという事を考えると、キッコーマン拠点の野田市駅より愛宕駅の方が野田市の中心駅と思いますが、まだまだ整備途上のよう。

さて
そんなこんなで利根運河は4割ほどを歩いてみました。
追って、残りの6割ほども歩いてみたいと思います！