ハンドボールコミュのスポーツイベント社「ハンドボール」誌 批評

今日、「Number」という雑誌を買った。
「Number」という雑誌はご存知のとおり、スポーツ総合情報誌として知名度、人気の高い雑誌だ。
電車の中刷り広告で、先日行われたハンドボール北京予選再戦に関する記事が載るということを知り、”是非見なくては”と思った。

「Number」という雑誌は、サッカーや野球なんかの、”関心の高い”スポーツを中心に特集されたスポーツ総合誌。一つ一つのドラマ感溢れる、興味を引く記事と、躍動感や緊張感で目を引く写真が紙面を埋める、”スポーツ”の素晴らしさをアピールすることでは最高にレベルの高い雑誌だと思っている。

ハンドボールという競技に対して、”マイナーだ”という意見があるが、果たして世の人々は、何を基準に”マイナーだ”というのだろうか？どうなったら”メジャーになった”と言える、と言うのだろう？ハンドボールはマイナーとはいいながら、宮崎大輔が登場する以前から日本リーグは活性化を図るために様々な活動を進めていた。駅に張られたリーグの宣伝ポスターだって見たことがある。動員数こそ現状にかなわないものの、平日夜にも開催されたリーグの試合には胸躍る思いで観戦に臨んだものだった。協会で広めている１０万人会プロジェクトでは、帳尻あわせと言う意見もあるかもしれないが、目標の人数を達成しつつある。テレビの放映だってそんな度々の放映はないものの、年に一度の全日本総合決勝は、自分がハンドボールと出会った２０年以上も前から必ず放送されているし、今では日本リーグプレーオフの模様もＴＶＫで毎年放送しているし、シーズン中の試合ですら開催場所によっては、ローカル局ではあるものの中継も少なくない。決して”ド”マイナーだの、メチャクチャマイナーだのというスポ
ーツではないのではないか？と思うのだが．．．

自分にとっては、ハンドボールがメジャーになったと認識されるときは、この「Number」を、ハンドボールの日本の一流選手たちが飾る日が来る時だ、と思っている。トップの世界で活躍するアスリートの真実を克明に記す「Number」。そこへハンドボールという競技がスペースを作るということは、それだけ世間がハンドボールのことを知りたい、ハンドボールを知りたいと臨むこと、即ち世の中での居場所を獲得したと認識できた時だと思うからである。

その紙面を、たった４ページながら（１月に完成したＮＴＣについての記事で若干ハンドボールに触れられた箇所を入れると５ページか？）「Number」誌をハンドボールが飾った。試合の経過、「中東の笛」を取り巻く諸問題、そして日本に化せられた大きな未来への試練等、さすがは「Number」誌、少ないスペースの中でもここ１ヶ月程度の慌しい経過を克明に、ドラマティックに描き出していた。


定期的にハンドボールの最新情報を知るために日本で購読できる雑誌として、スポーツイベント社の「ハンドボール」（以下、イベント誌：俗称）がある。自分がハンドボールを始めた頃には既に刊行されていた雑誌だから、もうかなり長い発刊になるだろう。自分が初めてその紙面を見たのは、ソウルオリンピック後の世界選手権展望特集だったと記憶している。湧永製薬の玉村、荷川取のゴールデンコンビのインタビュー等の記事が掲載されていたことを覚えているが、正直今考えても文章のレベルとして、編集のレベルとしてそんなに魅力を感じる印象が
薄かったように思う。あれから今でもイベント誌は定期購読しているが、残念ながら「Number」のような魅力的な雑誌がある一方で、いろんな企画やレイアウトに新しい試みは見られるものの．．．まあ一概に「Number」とイベント誌が比較されること自体、意味がないのかもしれない。雑誌の種類も、出版社の方針もまるで違うものなのだから出来は違って当然だろう。イベント誌は”ハンドボール専門”の総合情報誌だから、選手一人一人の深い経緯を何ページも割くようなこともないし、インタビューにしても、その相手の人間性を描くようなフリートーク的な書き方より、大会目前の意気込み等、ある程度テーマに従属するような形でのインタビュー形式。

”ハンドボール”を描き出すことが最大のテーマだけに、どれもハンドボールに関した内容であるのは間違いないのだが、正直なところそこに、アスリート達に飾ってあげる為の”花”は感じられない。シュートの瞬間の衝撃感やディフェンスの激しさ、緊張感を現す写真はあるが、そこに”初めてその記事を見る人のための興味”に関しては、インパクトが薄い気もする。
だが．．．

「それでもいいじゃないか！」という魅力が、イベント誌にはある。多分出版物、印刷物としての絶対的なレベル（編集デザインの良さ、記事の書き方等）は、他のスポーツ誌に比べて劣る面があるかもしれない。それでも自分がこれまでそんなイベント誌を何年も購読し続けたのは、誌の中から感じる熱気、”ハンドボールの素晴らしさを伝えたい””真のメジャーな競技にしたい”という情熱を感じるからである。

誌は、その時その時のハンドボールの事象を書きながら、一方では表舞台からは中々見えない日本ハンドボール界の底辺に関しても積極的に観察し、掲載を続けていくことで様々なハンドボールの景色を世に伝えてきた。”ハンドボールクレージー”の観点だけでなく、スポーツ振興のヒントになる記事も、他愛のない話から、”ハンドボール”を暖かく、魅力的に見せてくれる記事も。

恐らく「Number」のような雑誌は、本当のプロフェッショナルなスタッフによって作成されているのに対し、イベント誌はもっとどちらかというと”ハンドボールファンが作ったファンの為の雑誌”という印象を受ける。大会の展望や、大会決勝のドラマティックな状況には、”ハンドボールの本当の楽しさ、魅力を伝えたい”という切実な意気込みを感じる。記事の一つ一つに特別格好のいい言い回しはないけれど、勝者を称え、敗者を労い、その戦いがどんなに素晴らしいものであったかを伝えようとする熱気がそこには見える。

ここ半年以上の北京予選騒動、「中東の笛」を許すまじとする姿勢、そして北京再予選決定までの経緯を克明にし続けたイベント誌の内容には、鬼気迫る迫力さえ感じた。”一言さえも漏らさない”位の熱意にあふれた紙面からは、編者達の、ハンドボールという競技を愛し、そのために自分達が出来る全てのことをしようという情熱すら見えてくる。

「ハンドボール？ああ、知ってるよ。あれゴールキーパー怖いよねー」
昔私がよく知人から聞く、ハンドボールに対して持つイメージ。苦笑いするような、でも”何て貧弱な”イメージだろう。そんな寂しいイメージからここ数年の宮崎大輔の積極的なマスコミ上での活躍、そして今回の北京予選騒動でハンドボールは飛躍的に世間の注目度を高めた。そんな”俄か騒ぎ”の中でも、イベント誌はその確固たる姿勢を崩さず、成すべき事、ハンドボールの在りのままの姿を伝え、ファンの変わらない心を支え続けたように見える。
かつてない追い風が吹いたと思っていたハンドボールに今、逆に試練とも思える向かい風が吹き寄せようとしてる昨今。それでも変わらない”ハンドボールが好き”という気持ちと共に、熱い情熱でハンドボールの楽しさを伝え続けてくれるイベント誌を、これからも応援していきたい。