未来創造堂コミュの第109回「競技場の芝」08/05/16

第109回（2008年5月16日23:15〜放送分）は、「日本の芝の未来を切り開いた男の物語」。
スタジオゲストは 宇津井健・時東ぁみ。そのこだわりは・・・・

○かなりのウエスタン人間！・宇津井健
日本のウエスタン人間の先駆け的存在の宇津井さん。ご愛用の乗馬セットを出して、ウエスタンへのこだわりを語ります。また、ご自慢の「鞍」を紹介。宇津井さんの歴代所有した馬や、馬との思い出を語っていただきます。そこで、スタジオには本物の馬が登場！触る場所や反応で気持ちが通じるという宇津井さんのアドバイスのもと、みんなで馬と触れ合う。

○スースー辛い系に夢中！・時東ぁみ
ミントのタブレットが大好きで、スースー辛いのがたまらない！という時東さん。今はフリスクに夢中で、常に愛用の専用ケースに入れ持ち歩いて食べているそう。スースー辛い人生を語ります。そんな時東さんのために、スタジオにはミントタブレットがいろいろ登場し、みんなでいろんなスースー体験を！

今夜のVTRは・・・
○日本の芝の未来を切り開いた男の物語
2002年サッカーワールドカップ日韓大会。アジア初の開催国に日本と韓国が選ばれた、歴史に残るイベントだ。この時、世界のトッププレーヤーたちが絶賛したのが、日本の競技場の「芝」だった。1980年代まで、日本のサッカー場は、土はドロドロ、芝はボロボロ。「日本は世界一の金持ちらしいが、サッカー場は世界一ひどい」と世界中からバカにされていたのだ。「これでは日本のサッカーは永久に世界レベルに届かない」と立ち上がったのは、一人の市役所職員だった。目指したのは、ヨーロッパのように一年中緑が美しく、ハードなプレーに耐えうる丈夫な芝の競技場。タイムリミットは4年後のJリーグ開幕。まったくの素人が、日本の気候では不可能と言われた西洋芝のグラウンドに挑んだのだ。
1989年。埼玉県浦和市。本日の主人公、松本栄一は市役所に勤めて12年。公園緑地課に最近配属されたばかりの彼に転機が突然やってくる。4年後に控えた日本初のプロサッカーリーグ「Jリーグ」開幕に向けて、地元のスタジアムを改修することが決定し、グラウンドを覆う芝生の整備を任されたのだ。
芝については素人だった松本は、サッカー場の芝生について一から調べ始めた。ひとくちに芝生といっても世界中に2000種類。日本芝は病気に強く暑さにも負けないが、寒くなると枯れてしまって、冬のグラウンドは一面茶色いのが当たり前だった。一方、ヨーロッパのサッカー場で使われている芝生は「西洋芝」。鮮やかで美しい緑で、寒くても枯れないのだ。葉がきめ細かく立ち上がっているのも特徴で、しっかり蹴らなければボールが芝生に負けてパスも届かないから、パワーと正確な技術も養われる。芝生の違いが、日本とヨーロッパのサッカーレベルの差を生んだとも言われていたのだ。だが、西洋芝は、暑くてじめじめした気候だと病気にかかって死んでしまう。夏が越せないから、日本のサッカー場で使おうとは誰も思わなかったのだ。夏でも西洋芝を維持している場所はどこにもないのだろうか・・ひとつだけあった。それは、ゴルフ場のグリーン。繊細な芝を守るため、ゴルフ場はとても神経を使っている。グリーンの上では走ったりするのはマナー違反。グリーンの西洋芝は大切にされているから、夏もどうにか越えられるのだ。だが、サッカーは芝の上をスパイクで走る激しいスポーツ。芝生に気を使っていたら、サッカーは出来ない。暑さに負けず、しかも丈夫な西洋芝。それが松本の課題だった。
そんなある日、松本はふと気づいた。同じ芝生でも、よく見ると品種によって根っこの生え方にはそれぞれ特徴がある。ある品種には下に真直ぐ、また別の品種は横に向う。縦と横に網目のように、縦横それぞれに伸びる根っこが地面の下で絡み合えば、地面をしっかりつかむ丈夫な芝生になるのではないか。松本は世界中の芝、2000種類の根っこを徹底的に調べ、そして様々に組み合わせ、テスト栽培を繰り返した・・・。

■出演者
木梨憲武
西尾由佳理（日本テレビアナウンサー）
ゲスト：宇津井健・時東ぁみ