意味不明小説(ショートショート)コミュのキリンの首

　「あなたに私の何がわかるっていうの！？」女がとうとう堪りかねた。
　立ち上がりざま、椅子がひっくり返った。開かれた脚に、スリットが捲れ、腰骨が覗いた。網タイツの太腿に、電球が照り返し、まだら模様が浮かんだ。
　他に客はなく、事なきを得た。が、封を切ったばかりのウィスキー・ボトルが、ガラス片に変わった。床板が、甘く香った。むせるほど。

　どこにでもあるバーの、どこにでもある、始まりだった。
　退屈した女に、草臥れた男が声をかけた。酒を飲んだ。女が笑った。男が言った。
　「どれだけ飾っても、口の中に化粧はできない」
　「誰かの名言？」女が聞いた。
　「僕のだよ。名言かはさておいて」
　「たまにいるけどね、前歯に口紅ついてる子」
　「もっとも、江戸時代の遊女なんかは、せっせとお歯黒をつけていた」
　「お歯黒って、あの気味の悪い？」
　「当時はそれが、美しかったのさ」
　「歯が抜けたようにしか見えないけどね」
　「実際のところ、娼婦の中には前歯を抜く者もいたそうだ」
　「なんで？虫歯で？」
　「男のあれをナニする時に、都合が良いのさ」
　「なにそれ、気持ち悪い」
　「ところが、気持ち良いらしい」
　「そうまでしないと、相手にされなかったのね」
　「生きるためさ。男には快感を、女には金銭を」
　「当てて見せるわ。あなたの名言ね？」
　「君だってそうだろう？」
　「生きるため？必要なのは、お酒くらいかしら」
　「当ててみせよう。一杯ほしいんだろう？」
　「そう聞こえた？なら良かった」
　「僕の快感はどうなる？」
　「知りたいのなら、上手に口説いてみせて」
　「いつ僕が口説いているように見えた？」
　「……今も？」
　「確かに君は、一見キレイだ」
　「驚くほど下手クソね」
　「いい女を見極めるコツを教えよう」
　「いい女になれるコツだったら、もう知ってる」
　「笑わせるんだ。すると見えてくる」
　「あなたに笑ってみせた覚えはないけど？」
　「それでも、あわよくば勘定を払わせようと思っている」
　「そうかもね。あなたが見かけ以上に気前が良いなら」
　「気前は悪くない。相手が見かけ以上には何もないなら話は別だが」
　「あなたに私の何がわかるっていうの？」

　ウィスキーが、甘く香った。気にもせず、男は続けた。
　「キリンの首が長いのは、なぜか？」
　「答えになってない」
　「答えてみなよ。それが答えさ」
　「高い木の葉っぱを食べるためでしょ？」
　「それじゃあ、なんで高い木の葉を食べるんだい？」
　「だって、独り占めできるじゃない」
　「というと？」
　「大は小を兼ねるのよ。高い木に背が届くなら、低い木にも当然届くでしょ？気分しだいでメニューだって変えられる。今日は中華で、明日はイタリアン」
　「長すぎる首は、時として短所になっても？」
　「どんな時よ？」
　「水飲み場では、肉食動物の格好の的だ」
　「じゃどうして長いの？」
　「聞いてるのは僕だ」
　「さあね、誰か待ってたんじゃない？気前の良い人とか」
　「なるほど、ずいぶん待ちぼうけたわけだ。君もキリンを見習うべきだな」
　「もう待つのはうんざり、教えなさいよ」
　「キリンの首が長いのは、優しいからだよ」
　「意味がわからない」
　「高い木の葉を食べるのは、独り占めしたいからじゃない。低い木の葉を譲るためさ」
　「あなた昔、キリンに世話にでもなった？サバンナあたりで」
　「キリンは争って勝つよりも、争いを避けることを選んだんだ」
　「今してるのって、キリンの話？それともガンジー？」
　「争いを避けるためにキリンがしたことは、他にもある。彼らに角が生えてることは？」
　「あるわね、二本くらい」
　「正確には五本だ。普通、角といえば身を守ったり、相手を倒すためにあるね？」
　「あとは洗濯物を干すとか？」
　「だが、キリンの角はどうだい？君が数え間違えてしまうほど短いじゃないか」
　「もうちょっと頭を低くしてもらえたら、うまく数えられたんでしょうけど」
　「それだけじゃない。キリンには前歯がない」
　「それって、あれをナニするため？」
　「舌を枝に巻きつけるためさ」
　「やってることは、娼婦と同じね」
　「同じだとも。生きるためにやってる」
　「それで何を得るの？快感？金銭？」
　「もっと素晴らしいものさ」
　「気になるわね、是非とも教えて」
　「争いを避けることだよ」
　「いつまで逃げる気？男らしくもない」
　「当たってるよ。キリンというのは九割方がゲイらしい」
　「聞いたことないけど？」
　「彼らは一夫多妻制でね、あぶれたオス同士が結ばれるのさ」
　「ただの傷のなめ合いじゃない」
　「傷つけ合うよりはマシだ」
　「弱肉強食じゃないの？自然界は特に」
　「だからこそ、キリンは優しい」
　「時には争いも必要よ」
　「穏やかじゃないね」
　「少なくとも私はそうやって生きてきた」
　「愚かなことにね」
　「賢いからこそよ」
　「面白い意見だ」
　「勝つためにはどうするか？敗けから何を学ぶか？」
　「向上心のない者は馬鹿ってわけか」
　「また、お得意の名言？」
　「名言だとも。僕のではないが」
　「勝つことは、努力したことの証なの」
　「なぜ勝ちたいと思う？」
　「得るものがあるから」
　「なぜ今いじょうに得ようとする？」
　「満たされてないから」
　「それは肉体的に？つまり君は、そこで満たされなければ、食べる物がなくて死んでしまうと？」
　「それほど困っちゃいないわ」
　「では精神的に満たされてないわけだ」
　「そうなるわね」
　「精神的に満たされてないなら、満たされるまで努力すればいいだけだ。それこそが君の言う証だよ」
　「また逃げだすのね。自分が劣っていることを認めるのが怖いの？」
　「なぜ優劣を争う必要が？」
　「私を認めさせたいからよ」
　「そこで譲ってあげることは、できないものかな？」
　「優しくしろって？」
　「それが、優ることにはならないかい？」
　「優しいだけの男が、一番つまらない」
　「それは君に寄ってくる男がつまらなかっただけさ」
　「見てきたような口ぶりね？」
　「まだわからないかな？その姿を見れば、その生き方がわかるんだ」
　「キリンのように？」
　「その通りだ」
　「あなたどう？キリンのように優しいの？」
　「それはどうかな？だけど……」
　「だけど？」
　「僕がここに来て、君がそこにいた」
　「コンクリートのジャングルで？」
　「あるいはサバンナあたりで」

　酒を飲んだ。女が笑った。男が言った。
　「上手にできたかな？」
　「驚くほど下手クソだった」
　「けれどもやっと、笑ってくれた」
　「いい女を見極めるコツね？」
　「言ったろう？笑うと見えるって」
　「それで、何が見えた？」
　「お歯黒が廃れた今、誤魔化しようがないものさ」
　「どういう意味？」
　「そのままの意味さ。君は歯並びが悪い」
　「は？」
　「つまらない男が寄ってくるわけだ」
　「あなたに私の何がわかるっていうの！？」

　床板が、甘く香った。むせるほど。
　女が立ち去った。男が言った。
　「やっと二人きりになれましたね」
　男が、前歯を外して、カウンターに置いた。
　私は、二人分の飲み代に、ガラス片に変わったウィスキーの値段を、勘定に書き加えて、差し出した。
　男の前歯が、ぬらぬらと光った。


（終）