葦原風太郎想像空間天寿国の末裔コミュの９．　善財童子の記　「聖武天皇ー幼年期」

９．　善哉童子の章　「聖武天皇ー幼年期」　悲しい生い立ち


　(大宝元年・７０１)

『大寶元年(７０１)　是歳、誕生し給う』 (聖武天皇御伝より・東大寺)
　
　＜この年、夫人の藤原氏（宮子）が皇子（首皇子・聖武天皇）を産んだ。＞
　(続日本記　宇治谷孟　上ｐ．４７)
　
　この物語の主人公を続日本記はこのように簡単に記している。

　書記者はこれ以上には書けなかったのだろう。

「この年」ということで、「この日、何月、何日に生まれた」、とはなっていない。書記者の怠慢だろうか。

　いや、知るべくもなかったし、この「男の子」が皇太子になるまで「歴史に印す」必要もなかったのだ。



　内裏の一室に産所が設けられた。およそ五人の巫女が宮子夫人の出産に関わっているだろう。

　宮中の夫人達にこの任務は能わないのだ。

　五人の巫女は出産に際して「身命を賭す」必要があった。この頃に「皇子誕生」は神格化されてきているだろうからだ。



　中年の巫女二人が宮子夫人の出産を促がし、若い巫女が産湯の用意をし、乳母が控える。これを高齢の巫女が祈祷しながら全体を監視し統率しているだろう。

　彼女にはこの出産を成功させ、皇子を、天皇を誕生させなければならない。

果たして赤子に何らかの身体的な不具合があれば、彼女はその赤子の口を塞ぎ、赤子に死を与えなければならない。

　そしてこのことは一つの神威であり、よって儀式である。よって「神の子」の出産は儀式化される必要があるだろう。



　隣室には持統太上天皇・?野讚良（うののさらら・うののささら−７０３‐没）を初め、阿閇皇女（あへのひめみこ・元明天皇)を中心に、氷高皇女（ひたかのひめみこ・元正天皇）と親族の皇女が並び、客として橘三千代らが皇子・皇女の誕生を心待ちにしている。

　およそそこには皇族の女官たちが馳せ参じているだろうが、その面子は推察できない。内裏では文武天皇(珂瑠（かる）皇子、軽皇子・(かるのみこ)が、見舞客たち相手をしている。




　およそ明け方より始まった宮子夫人のお産は初産であったのだろう。もう日は高くなり始めている。

　開け放たれた扉よりは四月の新緑の香りを風が運んでいた。



「まだなのだろうか……」

　阿閇皇女が、思うことがつい口に出た。。

「初産ゆえに難儀なのじゃろか」


　氷高皇女もつい思うことを言ってしまった。

　未明から始まった陣痛ならば、もう生まれてあるべきだと考えているのだ。

　産所は女たちの戦場でもあるのだろう。ここにある女たちは天武ー藤原、血統の繁栄を願っている。

「女の大事とはいえ辛ろうございますから……」

　橘三千代が相槌を打つ。

　

　内裏の廊下をばたばたと走る音が部屋の前で止まる。若い巫女が部屋の前でかしづいた。

「お生まれになりました。皇子様でございます」

「でかした」

　夜具の上で寝そべっていた持統太上天皇が初めて声を出して言った。

「見事じゃ」

　氷高皇女も相槌をうつ。そして聞き返す。

「宮子の具合はどうじゃ」

　氷高皇女が宮子の体を案じる。
　
「難産ゆえに疲れておられますが、気丈夫に皇子さまに乳を与えてございます」

「天晴れでございます。さぞ辛ろうござったのでしょう」

　橘三千代が宮子夫人を案じる。

「どれ、私が伝えよう」

　持統太上天皇がゆっくりと立ち上がり、内裏に向かった。産所は「小屋掛け」であった。



　内裏の客間に文武天皇は坐している。対坐するのは不比等であり、傍には房前が畏まっている。客間には茣蓙が敷かれている。扉は広く開かれ、ここにも春の風が足を運ぶ。

「……。それでお前に相談したいのは他でもない。もし赤子が皇子であった場合のことだ。儂は論語にある男女七歳と云うを五歳にして、皇子であれば広く世間を知らしめたいと考えておる。何か良い方法は無いものか、……」

「五歳ですか……。体つきを考えると、如何なものか。変性男子。男も男として生きてこそ。……」

「そこじゃ。乳母日傘は良くないと儂は思う。それも、儂をして、そう思うのじゃ。男は鍛えなければならぬ」

「七歳でも良うございましょう。まだ体が追いつきませぬで……」

「そこだ。市井の子供は逞しいぞ。何故なら早くに世間の荒波に曝されるでな」

「しかし、皇子は世継ぎ。市井の者とは違います。もし病や怪我でもすれば後に大きな憂いとなりまする」

「それも、考えた。しかし軟弱者でも困る……。どうしたものか」

　春風がいたずらに小さな竜巻を庭先で巻こうとした時、廊下より持統太上天皇がぬっと現れ、室内に踊りこんで来た。


　男たちの前に足音も立てず持統が現れた。開口一番、

「帝よ。宮子が天晴れ、皇子を得たぞ」

「おおっ、まことに……」

　文武の顔が光を得る。持統は対坐する不比等に気づく。

「不比等よ。宮子は勤めを果たした」

「ははっ、有り難き、幸せ……」」

　不比等は平伏したまま答える。

　持統天皇は振り返り部屋の前でかしづいている若い巫女に声をかける。

「若い巫女よ。許す。顔を上げて帝様にそなた達の手柄を報告するが良い」

　若い巫女は顔を上げ、座位のまま口上を述べる。

「皇后宮子さまは立派に皇子様を出産なされました。ただ難産ゆえに疲れておられます。しかし今は気丈夫に、皇子さまに乳を与えられてございます」

「おお、そうか。天晴れじゃ」

　文武の顔が笑みを湛える。

「よしよし、よう申したな。そなた達には褒美を取らそうぞ」

　持統も大変機嫌が良い。笑顔を満面に湛え、さも満足気だ。

「さてさて、赤子の顔を見ようかの。付いて参れ」

　そういうと持統は身を翻し、客間を去る。巫女は慌てて後を追う。それは春風の起こした小さないたずらが、室内に舞い込んだようなものだった。

「太上天皇様は、いよいよお元気……。私などは……」

『ははははは……』

　部屋に三人の、哄笑の起きる。

「房前、祝いの用意じゃ。武智麻呂に伝えよ」　

　一息おいて、不比等が房前に言う。

「ははっ、しかとそのように」

「房前よ。良い丈夫(ますらお)じゃ」

　房前は文武の一言に顔を赤らめ一礼し、退室した。