「 コネチカットのひょこひょこおじ さん
Ｊ．Ｄ．サリンジャー作 私がサリンジャーにはまり、さらにはアメリカ文学を専 攻するきっかけとなったのがこの作品でした。いろいろ な意味でツボにクリティカルヒットです。
「ひょこひょこおじさん」（Uncle Wiggily）とはいった い何者だろう。どうやら、５０年代アメリカで流行って いた漫画か何かのキャラクターのようだ。 もしもあなたが、足をくじいてびっこをひきひき歩く ガールフレンドに「かわいそうなひょこひょこおじさん の足！」（原文は”Poor Uncle Wiggily!” もちろんuncle は「おじさん」と「足首」をかけてある）と、いたわっ てあげられたら、あなたも立派なグラス家の一員であ る。 グラス家というのは、この作品が収められている短編 集「ナイン・ストーリーズ」の主役ともいえる７人兄弟 の家族。「バナナフィッシュにうってつけの日」で登場 したシーモアが長兄。その下に男女取り混ぜて６人の兄 弟がいる。彼らの両親は、日本で言う漫才コンビを組ん でいて、ラジオ番組によく出演している、という設定。 この一家は独特の優れたユーモアセンスを持ってい て、それが各々について語られる物語を支え、魅力を与 えている。ガラスのナイフのように、鋭くも脆いサリン ジャーの作品のセンスは、すなわちグラス家の特質でも ある。 物語の舞台は北国コネチカット州。専業主婦をしてい るエロイーズの元を、高校時代の親友、メリー・ジェー ンが訪ねて来るところから始まる。 エロイーズには子どもが一人。メリージェーンには子 どもがおらず、外で働いている。が、高校時代の二人は 似た者同士だったから自然と話が弾むし、たいていのこ となら隠しだてなしに、オープンに話せる。久しぶりに 会った二人は、ハイボールを飲み干しながら、昔話や今 の愚痴話で盛り上がる。言葉遣いは高校生の頃に戻って いる。 いかにも何でも語り合えそうな二人だが、一つだけ例 外があって、それは子供のこと。エロイーズにはラモー ナという幼い女の子がいる。一方キャリアウーマンであ るメリージェーンには、子供がいない。そしてエロイー ズにとって一番苛立ちの種となるのがラモーナだった。 メリージェーンにはそこのところが今一つわからない。 ラモーナには親友がいる。彼とはいつもいっしょで、 眠る時も同じベッド。だから、彼女はいつもベッドのは しに寄って寝る。が、彼はこの年の子供によくありがち な、架空の友だち。ラモーナが想像の世界で作り出した 理想の友だちだ。だからもし、彼が事故で死んでしまっ たとしても、すぐに新しい友だちができる。 実は、母であるエロイーズにはその昔、とても愛した 人がいた。ウォルター・グラス。グラス家の一員。彼は 日本の進駐軍にいるときに、事故で亡くなった。エロ イーズは仕方なく今の夫と結婚したのだが、ウォルター の代わりになるはずもなく、結局は子供の父親でしかな い。 普段の生活のなかで、昔の恋人の思い出をつとめても み消そうとするエロイーズの心をまるで見ぬくかのよう に、娘のラモーナは架空の友だちを作りつづけ、ベッド の半分を空けて眠る。エロイーズはそれがいたたまれな くて無理やり娘をベッドの中心に引っ張ってきて寝かし つける。自分の世界を否定された彼女は当然泣く。そし て泣き寝入り。 泣きたいのはエロイーズだって同じだ。彼女のとなり は、娘が普段眠るベッドの半分と同じ、いつだって空っ ぽなのだから。しかもこの先ずっと。 メリー・ジェーンと昔話で盛り上がった夜、娘を寝か しつけに行ったエロイーズは、いつものように空いてい るベッドの半分を見ると、こみ上げる感情に押されるよ うにして娘のベッドわきのテーブルへ駆け寄った。そこ に置いてあったのはラモーナの眼鏡（＝グラス）だ。エ ロイーズは涙でぬれた頬に眼鏡をそっと押し当て、何度 も「かわいそうなひょこひょこおじさん」とつぶやく。 眼鏡を戻す時には、まるで思い出を封じ込めるようにレ ンズ面を下に向けて。そして娘にやさしくキスをして寝 室を後にする。 わかるなあ、その気持ち。エロイーズはそうやって、 誰に聞こえなくても、片手を打ち鳴らしつづけてきたん だね。 ――両手の鳴る音は知る。片手の鳴る音はいかに。 これはサリンジャーが「ナインストーリーズ」の冒頭 で引用した禅の公案。
(2002年に書いたブックレビューを再録) 」
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Ｊ．Ｄ．サリンジャー作 私がサリンジャーにはまり、さらにはアメリカ文学を専 攻するきっかけとなったのがこの作品でした。いろいろ な意味でツボにクリティカルヒットです。
「ひょこひょこおじさん」（Uncle Wiggily）とはいった い何者だろう。どうやら、５０年代アメリカで流行って いた漫画か何かのキャラクターのようだ。 もしもあなたが、足をくじいてびっこをひきひき歩く ガールフレンドに「かわいそうなひょこひょこおじさん の足！」（原文は”Poor Uncle Wiggily!” もちろんuncle は「おじさん」と「足首」をかけてある）と、いたわっ てあげられたら、あなたも立派なグラス家の一員であ る。 グラス家というのは、この作品が収められている短編 集「ナイン・ストーリーズ」の主役ともいえる７人兄弟 の家族。「バナナフィッシュにうってつけの日」で登場 したシーモアが長兄。その下に男女取り混ぜて６人の兄 弟がいる。彼らの両親は、日本で言う漫才コンビを組ん でいて、ラジオ番組によく出演している、という設定。 この一家は独特の優れたユーモアセンスを持ってい て、それが各々について語られる物語を支え、魅力を与 えている。ガラスのナイフのように、鋭くも脆いサリン ジャーの作品のセンスは、すなわちグラス家の特質でも ある。 物語の舞台は北国コネチカット州。専業主婦をしてい るエロイーズの元を、高校時代の親友、メリー・ジェー ンが訪ねて来るところから始まる。 エロイーズには子どもが一人。メリージェーンには子 どもがおらず、外で働いている。が、高校時代の二人は 似た者同士だったから自然と話が弾むし、たいていのこ となら隠しだてなしに、オープンに話せる。久しぶりに 会った二人は、ハイボールを飲み干しながら、昔話や今 の愚痴話で盛り上がる。言葉遣いは高校生の頃に戻って いる。 いかにも何でも語り合えそうな二人だが、一つだけ例 外があって、それは子供のこと。エロイーズにはラモー ナという幼い女の子がいる。一方キャリアウーマンであ るメリージェーンには、子供がいない。そしてエロイー ズにとって一番苛立ちの種となるのがラモーナだった。 メリージェーンにはそこのところが今一つわからない。 ラモーナには親友がいる。彼とはいつもいっしょで、 眠る時も同じベッド。だから、彼女はいつもベッドのは しに寄って寝る。が、彼はこの年の子供によくありがち な、架空の友だち。ラモーナが想像の世界で作り出した 理想の友だちだ。だからもし、彼が事故で死んでしまっ たとしても、すぐに新しい友だちができる。 実は、母であるエロイーズにはその昔、とても愛した 人がいた。ウォルター・グラス。グラス家の一員。彼は 日本の進駐軍にいるときに、事故で亡くなった。エロ イーズは仕方なく今の夫と結婚したのだが、ウォルター の代わりになるはずもなく、結局は子供の父親でしかな い。 普段の生活のなかで、昔の恋人の思い出をつとめても み消そうとするエロイーズの心をまるで見ぬくかのよう に、娘のラモーナは架空の友だちを作りつづけ、ベッド の半分を空けて眠る。エロイーズはそれがいたたまれな くて無理やり娘をベッドの中心に引っ張ってきて寝かし つける。自分の世界を否定された彼女は当然泣く。そし て泣き寝入り。 泣きたいのはエロイーズだって同じだ。彼女のとなり は、娘が普段眠るベッドの半分と同じ、いつだって空っ ぽなのだから。しかもこの先ずっと。 メリー・ジェーンと昔話で盛り上がった夜、娘を寝か しつけに行ったエロイーズは、いつものように空いてい るベッドの半分を見ると、こみ上げる感情に押されるよ うにして娘のベッドわきのテーブルへ駆け寄った。そこ に置いてあったのはラモーナの眼鏡（＝グラス）だ。エ ロイーズは涙でぬれた頬に眼鏡をそっと押し当て、何度 も「かわいそうなひょこひょこおじさん」とつぶやく。 眼鏡を戻す時には、まるで思い出を封じ込めるようにレ ンズ面を下に向けて。そして娘にやさしくキスをして寝 室を後にする。 わかるなあ、その気持ち。エロイーズはそうやって、 誰に聞こえなくても、片手を打ち鳴らしつづけてきたん だね。 ――両手の鳴る音は知る。片手の鳴る音はいかに。 これはサリンジャーが「ナインストーリーズ」の冒頭 で引用した禅の公案。
(2002年に書いたブックレビューを再録) 」
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