西岡の図書館（基礎医学）コミュの大山ハルミ・山田武『細胞の自殺－アポトーシス』（丸善株式会社・１９９５年）

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　細胞分裂を顕微鏡で観察した人は誰でも、その自然のショウの見事さに感嘆します。多くの人がその神秘ともいえる働きに魅了され、その仕組みを明らかにしようと志しました。これまでほぼ２世紀にわたっる歴史をもつ細胞学は、その見事な細胞分裂の仕組みの研究であったとも言えましょう。
　その一見華やかな細胞分裂の陰に隠れて、一瞬のうちに進行し、自らを消滅させる“死”の過程が細胞にも起こることに、これまでほとんどの研究者は気付きませんでした。しかも、その死の過程は、遺伝子にプログラムされ、細胞分裂の機構に匹敵するというよりは、細胞分裂機構と共通し、あるいは表裏一体となった細胞死過程こそが、実は本書の主題であるプログラムされた細胞死－－ポトーシスです。
　アポトーシスは、スコットランドの病理学者、カー、ワイリー、キュリーらによって、１９７２年に初めて提唱されたものです。しかし、その後十数年間は、その重要性に気付かなかった多くの生物学者・医学者に無視されていました。ところがこの２、３年になって、突然、脚光を浴び、爆発的に研究が進んだのです。今世紀に残された細胞生物学最大のトピックスとまで、言われるようになり、世界で鎬（しのぎ）を削る、殲烈（せんれつ）な研究競争が行われるようになりました。

（大山ハルミ・山田武『細胞の自殺－アポトーシス』（丸善株式会社・１９９５年初版）２ページ）
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大山ハルミ　科学技術庁放射線医学総合研究所障害基盤研究部室長
山田武　東邦大学医学部教授

（同上書巻末の著者略歴）

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